楊廷和，字介夫，號石齋，四川新都人 。跟李東陽一樣，也是一個很有才氣的人，年僅十九歲就考中了進士，得授翰林院檢討之職。曾經還做過正德皇帝朱厚照的老師，很是得正德皇帝信任，於正德七年成為文臣之首的內閣首輔。
正德十六年朱厚照駕崩，因為他沒有兒子，新君暫時無法確定。趁著這個空檔，楊廷和巧妙的利用張太后之弟張延齡和張鶴齡的關係，成功爭取到了張太后的信任，更是到達了其權利的巔峰——所有朝政大事全都由其一人總攬，包括新君的選擇都是由他與張太后商量後才定下朱厚熜的。
楊廷和劇照
之後，又由他一手草擬了《大行皇帝（明武宗）遺詔》和《新君（朱厚熜）登基詔書》，並且頒佈天下。
然而，令他沒想到的是，他親手選中的朱厚熜登基為嘉靖帝后，卻在尊誰為父這件事上與他產生了強烈的碰撞，這就是史上有名的“大禮議”之爭。
原本他選擇當時年僅十五歲的朱厚熜就是出於這方面的防範考慮。因為朱厚熜的父親興獻王已經過世，又沒有兄弟扶持，可謂勢單力孤。不容易出現宋朝那樣的“濮議之爭”，然而結果還是出現了。
起因就是因為朱厚熜父親興獻王雖已過世，但他母親興王妃蔣氏還在。為了維護張太后的地位，楊廷和決定讓朱厚熜追認孝宗皇帝為皇考，並以皇太子身份進京。可他沒想到，十五歲的朱厚熜異常執拗，堅決只認自己的親父興獻王，甚至以不當皇帝也無所謂相威脅。
嘉靖帝朱厚熜劇照
此時，先皇遺詔早已頒行天下，這就讓楊廷和騎虎難下了，只能暫時妥協，先讓朱厚熜繼位再說。然而，繼位之後的嘉靖帝乘勝追擊，還想追封興獻王為皇帝，稱其為皇考，只願稱孝宗皇帝為皇伯。
這自然遭到了楊廷和一幫大臣們的激烈反對，因為真這樣的話他是沒有辦法對張太后交代的。於是誰也不讓步，雙方陷入了僵持。直到幾年後，逐漸進入狀態的嘉靖帝拋出了一個撒手鐧，瞬間完敗楊廷和，還讓他有苦無處說。
這個威力巨大的撒手鐧到底是什麼呢？完全出乎意料，就是楊廷和親手炮製的《大行皇帝（明武宗）遺詔》！
皇明祖訓
《遺詔》中有一句：“興獻王長子（朱厚熜），倫序當立，遵奉祖訓兄終弟及，嗣皇帝位”。
意思就是說，按照遺詔的意思，他朱厚熜是按照順序本就該他當皇帝，是遵照的祖訓兄終弟及，根本不需要過繼給孝宗當兒子。
楊廷和可能做夢也沒想到，自己親手草擬的遺詔中竟留下了如此巨大的一個漏洞，以至於被人利用，以己之矛攻己之盾，自己還只能有苦無處說。
其實，這也是他自己的問題，被一時的權力衝昏了頭腦，得意忘形以至於在遺詔中留下如此漏洞而不自知。也小看了嘉靖皇帝朱厚熜的智商，原以為一個十五歲的小兒很好掌握，卻不知人是一頭兇猛的狼崽子。
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