在很多人的印象中，太平军的武器装备是非常的落后的，除了大刀长矛就是一些自制的土枪，杀伤力和清军配备的洋枪洋炮相比，真的是差很远。其实，这一直是很多人对太平军不了解导致的误区，其实太平军的武器装备除了冷兵器之外，还有火器。
早在太平天国起义前夕，洪秀全等人就十分重视火器的使用，他们在极度有限的条件下自制火器。根据相关记载显示：1850年，洪秀全、杨秀清等人就秘密命令打造刀矛以及土枪、木炮、铁炮。木炮顾名思义就木头掏空，然后用铁或者竹篾捆好，里面放入火药铅弹铁沙做成，不过这种木炮一般用一两次就报废了；根据《贵县志》记载，1850年石达开就带人开始铸造的大炮，重量大约在五百斤左右。
1852年，太平军在岳州（今岳阳市）得到了当年吴三桂在岳州赶铸的大批炮械，这些枪炮都用于装备了太平军，太平军的火力提升了不少。
火器的使用大大增加了太平军的战斗力，很多城池的攻克都是借助火药和大炮实现的。太平天国定都天京之后，为了有足够的火器使用，专门成立了制造大炮的部门，包括“典炮衙”、“铜炮衙”、“铅炮衙”等。在1855年出版的《行军总要》显示，太平军的每一个排（他们称之为两）都必须配备7杆枪。在固守的城池上都会修上炮台。
到了后期，太平军将领更是花重金到洋人手中购买先进的洋枪洋炮用于武装部队。但是，同样都是给军队配备了大量的火器，为什么太平军最后还是干不过清军，不少将领带着大量的士兵和枪炮投降清军呢？小佛认为有下面这些原因。
其一，太平军虽然也配备了火器，甚至是先进的洋枪洋炮，但是相比于直接用洋枪洋炮武装的湘军和淮军，太平军火器的种类就显得太多了，质量没有保证，精准度不高。
其二，制造火药的硫磺是需要购买的，太平天国后期经常处于被动局面，被清军围着打，根本没有机会冲出城去搞硫磺。举个简单的例子，清军早期围困天京的时候，城中火药用完了，士兵们就用质地硬的萝卜当过炮弹。
其三，太平军虽然尽可能在采购军火，但是到了后期，洋人和清政府成了战略合作伙伴，不愿意卖给太平军，太平军能搞到的洋枪洋炮自然就少了。
其四，太平军虽然配备了洋枪洋炮，但是士兵们对洋枪洋炮的性能基本不熟悉，没有对士兵进行日常的火器训练。太平军中有个将领叫做黄文金，他在天京被攻破之前在湖州城组建了一支属于自己的外国雇佣军，让有外军部队的经历且熟悉枪支弹药人来训练雇佣军，可见如果有熟悉枪炮和训练的太平军将领之类，就不用专门找洋人了。而他们的对手湘军和淮军早就按照西方习惯对兵士们进行常规训练。
其五，随着战争整体局势的改变，太平军打的败仗越来越多，原本军中拥有的大炮等军械也在不断落入清军手中：岳阳之战时，湘军水师缴获太平军大小火炮45门；在半壁山一战中，损失重炮63门；武昌之战中，被夺60多门；铜陵之战中，损失“炮百余”。
正是由于各种原因的综合，导致太平军虽手握洋枪洋炮，依旧干不赢清军。
参考资料：罗尔纲、王庆成，《太平天国》
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