1972年春天，在臨沂銀雀山，建築工人們正在修建辦公大樓，當他們清理石坑的時候，忽然發現了一個墓穴。不過，這些建築工人並不怎麼在意，因為他們在銀雀山發現墓穴不是一件驚奇的事，這裡已經見慣了各朝各代留下的墳墓。
當地一位老私塾先生看到這個墳墓後，出於慎重還是將其報告到了縣文化局。縣文化局派下了兩個考古工作人員來銀雀山進行實地調研，發現這是一座漢墓，於是很快就展開了發掘工作。
打開棺以後，發現裡面滲滿了水。沒辦法，考古人員只好摸索著打撈。墓裡堆疊了大量的陶器，由於年代久遠，許多器物都比較胞弱，而且又相互糾纏在一起，這無疑為發掘人員的清理工作增加了難度，所以有很多器物受到了不同程度的損傷。在這些受損傷的器物中，有一些被大家看成亂草的東西，而這些亂草後來卻被公認是考古發現的一大奇蹟。發掘人員在汙泥中最先發現的是銅錢，是文景時期的“半兩”銅錢。這一發現很有意義，因為這為該基地年代的斷定提供了有力證據。
凡是考古學家大都有一大習慣，那就是“見錢眼開”，教研人員也對“半兩”銅錢的發現極為重視，於是立即繼續搜尋，看看是否還有這種銅錢。
正在這時，從水面上漂過來一塊竹片，長約三寸，打撈人員便順手將其撈起來。不過，這一竹片並未引起考古人員的注意，他們當成了亂草，於是隨手將這片草葉子一樣的竹片扔在了剛發掘出來的一堆器物中。
如果不是後來的機緣巧合，這些“草葉子”恐怕就水無見天之日了。
為了保護一些瀕臨險境的文物，70年代末，中央下達指示，要求各省市進行一次大範圍的文物調查活動。接到指示後，山東省博物館不敢息慢，立刻將文物組工作人員分成若干組，到省內各市各縣展開文物普查。
其中一組正好路過銀雀山漢墓的發據現場，一名考古人員忽然發現了一些“亂草”夾雜在堆器物中，他用溼布仔細地擦拭著。當擦拭乾淨以後，令人驚喜的事情發生了：上面竟然顯出了黑色字跡！大家都圍過來，欣喜若狂，因為他們認出了上面的字：齊恆公問管子…
消息傳出，人們紛紛從四處圍攏過來，爭先恐後地要看那枚有字的竹簡。考古人員認為竹簡不可能就有這麼一片，應該還有更多，於是提醒大家再四處找找！
他們的搜尋換來了豐碩的成果，在此後被定名為銀雀山1號的漢墓裡，共發現了4942枚竹簡，為後來的研究提供了相對完善的資料。
在銀雀山漢墓出土的竹簡上，究竟記載著什麼內容呢？當地文物部門不敢有絲毫的遲疑，立即派人帶著樣品到北京尋找專家進行鑑定。
專家鑑定的結果令人大吃一驚：這將近5000枚竹簡中，都是曠世古籍。其中包括《孫子兵法》《孫臏兵法》《六韜《尉繚子》《守法守令十三篇》等多部名著。其中一些還是早在漢代就已經失傳了的書籍，可謂意義重大。其中最為重要的當屬《孫子兵法》和《孫臏兵法》這兩大孫家兵法。《孫子兵法》在國內乃至國外都有重大影響。在銀雀上出現的失傳了千年的《孫臏兵法》，充分地證明了孫臏其人以及其兵法的存在。此外，《孫臏兵法》中的許多內容都與《孫子兵法》有著前後承接的關係，對研究中國兵法有著非常積極的意義。
銀雀山漢墓竹簡的出土，很快在世界上引起巨大轟動，並被列為“新中國30年十大考古之一”。
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