前CEO甩下的鍋,優步還要多久才能完成“救贖”?

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當地時間5月10日,優步 (NYSE:UBER)將在紐約證券交易所上市。

在這個高光時刻,它的聯合創始人、前任CEO卡蘭尼克(Travis Kalanick)也希望參加傳統的敲鐘儀式,但似乎被現任CEO科斯羅薩西(Dara Khosrowshahi)給拒絕了。

公司高管一般都會受邀出席這個儀式。兩年前,在優步深陷性騷擾、性別歧視醜聞之際,處於暴風眼位置的卡蘭尼克也被投資人施壓下臺。

但他並沒有跑遠。雖然不擔任CEO了,卡蘭尼克仍然擁有優步8%的股份,並且是公司的董事會成員。

對於臨危受命、還在收拾卡蘭尼克“爛攤子”的科斯羅薩西來說,卡蘭尼克若再出現在備受關注的敲鐘儀式,將不可避免地重燃市場此前對於優步的負面印象。

卡蘭尼克的“災難性”2017

優步的故事起源於2008年的巴黎。當時,卡蘭尼克和坎普(Garrett Camp)一同出席了LeWeb年度科技會議。據說,優步網約車的概念就起源於兩人在巴黎遇上暴風雪時叫不到出租車。當時坎普就萌生了將大家的手機變成出租車調度器的想法。

會議結束後,坎普繼續深挖這個想法,並買下了域名UberCab.com。2009年,他開始著手推進UberCab的原型項目。到該年夏天,坎普成功說服了卡蘭尼克加入。這個服務也於次年初在紐約進行了首次測試,並於5月份在舊金山正式啟動。

叫車的方便、簡單推動了優步app的日益普及。業務擴展到現在,優步已經是當之無愧的網約車老大。但其在擴張之際,優步沒少遇過出租車行業甚至政府監管者的激烈抵制,2017年更是陷入了一系列的醜聞。

當年2月份,曾在優步任職工程師的蘇珊·福勒(Susan Fowler)在一篇長博文中詳細描述了她在職期間遭遇的一系列性別歧視事件。這篇文章在網絡上迅速傳播開來,一石激起千層浪。優步董事會呼籲對公司內部進行調查,多名高級別員工被解僱或辭職。

但事情並未就此結束。在接下來的幾個月裡,媒體不斷收到相關爆料者的信件,印證了這種歧視文化是自上而下的——包括來自卡蘭尼克本人。他還被拍到跟一位優步司機因為降低費用的問題而發生口角,對其公眾形象百害而無一利。

到6月21日,卡蘭尼克被迫在股東的聯名信壓力下辭職。但蘇珊·福勒事件只是一個契機,並不是卡蘭尼克下臺的根本原因。

卡蘭尼克與股東間的矛盾由來已久。卡蘭尼克希望大舉擴張,無論是在地域方面,還是用戶規模,抑或是無人駕駛技術的大量投入,也因此嚴重依賴於風險投資,可以說,他灌輸了一種不懂成本控制的公司文化。

與之相反,投資人希望看到的卻是儘快實現盈利,優步不能無休止地燒錢。只要卡蘭尼克不下臺,投資人便無法通過上市變現。卡蘭尼克曾經說過,優步應該“儘可能晚地上市”。

科斯羅薩西任下的優步何去何從?

在卡蘭尼克被驅逐兩個多月後,Expedia時任CEO科斯羅薩西接任。

科斯羅薩西開始對優步的企業文化進行大刀闊斧的改革,比如上調員工福利,改變績效管理模式,放棄有爭議的員工排名系統,轉而採用專注於團隊協作的方式,使用更傳統的業務流程和決策制度。

同時,優步也決定退出競爭激烈的東南亞市場,將當地業務出售給總部位於新加坡的競爭對手Grab。因為這筆交易,優步在2018年前三個月獲得了24.5億美元的收入,而前一年同期是虧損11億美元。此外,優步也開始發展新的業務,如滑板車租賃。

媒體“硅谷密探”援引優步內部人士稱,在砍掉了公司的國際增長組之後,優步成立了一個新的小組,專注於提升優步的利潤。

這些都說明,科斯羅薩西想要證明,優步已經摒棄了卡蘭尼克那種為追求增長而不惜大肆燒錢的文化。

據兩位接近優步董事會的人士透露,卡蘭尼克已經不參與公司的策略性或業務性決策,除了在董事會會議之下,這兩名CEO並沒有太多的交談與接觸。

但是,科斯羅薩西也承認,他可能還需要數年的時間才能完成優步的“救贖之路”。在科斯羅薩西完整領導的2018年,優步仍然虧損近20億美元,即便該公司已經退出了中國、俄羅斯和東南亞等市場。

投資者在優步上市之後,會否願意忽視它的虧損難以斷定。優步有著更龐大的業務,但也有競爭對手Lyft (NASDAQ:LYFT)的前車之鑑。更重要的是,優步的收入增長已經開始展露放緩的跡象。在大部分的投資回報可能已經實現的情況下,留給散戶投資者獲利的空間還多嗎?

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