在大多數人的意識裡，我們常說的汽車三大件：發動機、變速箱和底盤，其中發動機的研發難度要比其他兩件高不少。但事實並非如此，從研發的角度上看，變速箱的各方面技術難度並不比發動機低，尤其是對於國內的主機廠來說，能夠自主研發發動機的已經是屈指可數了，而能夠自主研發變速箱的，則更是少的可憐。
“就一臺變速箱而已，真的有這麼複雜嗎？”
雖然在大多數用戶看來，他們對變速箱的要求並不過分，不過是：換擋要夠平順，不要有明顯的頓挫；換擋要夠迅速，不要有明顯的猶豫。但是車畢竟是複雜的機器，各種場景下的動態響應很大程度上取決於系統間的匹配程度，並且只要車輛處於行進過程中，變速箱就一直處於工作狀態。因此，我們其實要求的是變速箱能夠在“正確的時間正確執行所發出的指令”，一旦標定出現問題，輕則會影響動力性、舒適性、NVH性能等等，重則會帶來很不好的駕乘體驗，也就是俗話說的“一臺變速箱毀所有”。
所以，對於很多主機廠來說，為了降低在變速箱上所投入的人力物力財力，絕大多數選擇與變速箱的供應商進行合作。也就是從供應商那裡直接採購成品變速箱，協同完成標定工作，或是直接由供應商按照主機廠要求進行標定。
但居然有一家變速箱供應商，據說在2017年這一年便賣出了350萬臺其熱銷系列的變速箱，那就是德國採埃孚（ZF）股份公司。這臺型號為ZF 8HP的8速自動變速箱，被應用在捷豹F-Type、路虎攬勝、瑪莎拉蒂總裁、賓利添越、蘭博基尼Urus、JEEP大切諾基Trackhawk、阿斯頓·馬丁Vanquish、阿斯頓·馬丁DBS Superleggera、阿爾法·羅密歐Giulia Quadrifoglio、豐田Supra、幾乎所有的寶馬車型、幾乎所有的勞斯萊斯車型，甚至是道奇RAM等等這樣的皮卡車型上。
看起來這的確有些不可思議，為什麼這樣一款AT自動變速箱，會用在這麼多豪華車，特別是以運動性為標榜的跑車上呢？照理說論換擋速度，當然是雙離合變速箱DCT更快才對。而且雙離合變速箱沒有變矩器，意味著沒有多餘的效率損失，也就可以帶來非常直接的駕駛感受，特別是對於一些運動取向的車子。
所以到底為什麼當年被很多人看好的雙離合變速箱沒有取代自動變速箱？採埃孚這臺8HP自動變速箱又是如何征服市場的呢？
這就要從研發的角度來進行分析了，對於工程師們來說，他們對一臺變速箱的要求遠遠大於用戶。換擋速度快、換擋質量高，這些只是最基本的。除此之外，還要考慮研發的成本、整個動力總成的效率、變速箱的整體尺寸以及重量等等，這些都是很重要的因素。
在性能表現上，尤其是在換擋速度上，這臺8AT變速箱可以說與雙離合變速箱不相上下。不僅比原先已經表現不俗的6AT快了一倍，而且換擋邏輯更清晰，也意味著變速箱更聰明。無論從2擋升到7擋，還是從8擋降到3擋，只需要撥動方向盤後的換擋撥片，剩下的一切交給這臺變速箱，它一定會非常完美地完成任務。
當然從平順性表現上，即便切換到手動模式，利用撥片進行降擋或升擋。坐在副駕駛的乘客如果不刻意感受，幾乎察覺不到擋位的變化。在低速跟車時，如果是雙離合變速箱，絕大部分會有很明顯的頓挫感。但對於自動變速箱來說，由於變矩器的作用，整體感受會更加順滑，並且這臺8AT的變速箱還特別改善了500-3000轉每分低速情況下的頓挫。也就是說，這臺變速箱滿足了幾乎所有用戶對於換擋速度以及平順性上的需求。
另一方面，相比6AT，這臺8AT儘管擁有更多的擋位，但整個變速箱的體積依然得到了很好地控制。尤其是在整體長度上，與6AT幾乎相同。這也就意味著對於主機廠來說，原先採用採埃孚6AT變速箱的車型，可以在幾乎不改變底盤結構的情況下，直接替換為8AT，而不必重新設計底盤，節省了不少研發製造費用。並且在重量上，8AT比6AT還輕了一些，自然也就比大多數雙離合變速箱更輕。從而增加馬力重量比，帶來性能上的提升。這兩點對於工程師們來說都是難以置信的。
再看傳遞效率，我們都知道，發動機所輸出的動力經過變速箱再傳遞到車輪上，一定會有動力損失，而經由變速箱的動力損失越小，也就說明變速箱的傳遞效率越高。採埃孚官方給出的傳遞效率為98%，雖然這個數字並不是實際輪上淨傳遞效率，但也基本與DSG雙離合變速箱的傳遞效率相當。這主要靠的是這款8AT變速箱內的關鍵零部件：兩個制動器和三個離合器，它們可以任意三個之間進行結合。以便在不同的擋位下，準確地進行鎖止操作，從而消除變矩器的負面影響，使得動力響應更快，操作更直接。
除此之外，自動變速箱相比雙離合變速箱還有著先天優勢，就是對扭矩的承受能力。大眾的7速DSG可以承受最大250牛·米的扭矩，而6速DSG可以承受350牛·米。雖然這並不是雙離合變速箱的極限，但如果要做到更高，對變速箱的工藝水平和原料質量也就有更高要求，成本自然也就更高。
同時，現有的雙離合變速箱在低擋位的時候為了保護變速箱都會對扭矩輸出做出一定的限制，這對於以低擋位大扭矩為剛需的SUV車型來說是衝突的。但對於自動變速箱來說，在低速加速時不用限制太多，尤其是從靜止加速時，所以很多SUV還是都會選擇用自動變速箱。
總結
所以，採埃孚這臺8HP自動變速箱可以說是近乎完美的產品，無論是換擋速度、聰明程度、體積和重量，還是效率和可靠性。它還可以扮演不同的角色，既可以在一臺道奇RAM 1500皮卡上安靜地做一個循規蹈矩的、彬彬有禮的waiter，也可以幫助一臺寶馬M5在賽道上釋放天性，狂野、準確而快速。
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