我国传统的厚葬风俗可以说是滋生盗墓行业的源头，最早的盗墓贼可能就要从曹操那个年代说起，据说他为了筹集军饷，带兵走到哪是盗到哪，还给盗墓的这帮人专门起了个名字，叫摸金校尉。从那之后盗墓行业就一直后继有人，直到现在都是如此。有些技术比较不错的盗墓者，背后甚至有强大的势力支撑，他们拥有完整的交易链，所以说要防止文物流失这事是任重而道远呀！
大概在上个世纪的三十年代左右，长沙因为盗墓猖狂，文物走私也跟着非常泛滥，不少外国商人会低价从中国购买这些文物，有的甚至非常有目的性，他们会专门雇盗墓者去下墓偷取指定的文物，行径非常恶劣。今天我们要说的这位，就是曾经被一个美国传教士雇来盗墓的，他叫余任生。据说他在长沙地区从事盗墓行业已经有几十年的时间了，所以别说调查，只要闻闻这片土地的味道，就知道这地下埋的是哪个朝代的墓。
那个传教士也是一直在中国从事倒卖文物这个行当，当时社会混乱，这两个人集合到一块之后，几乎走遍了长沙所有的山头，也找见了不少古墓，这里面有西汉的也有战国的，从中带走的文物更是数不清。据说其中有一幅战国帛书，上面记载的都是战国年间楚人生活的场景，也包括他们在祭祀、占卜等方面的研究，是一幅非常罕见的历史人文画卷，结果被余任生给挖出来之后，让那个传教士带回了美国，以数百万的价格卖给了纽约博物馆。
要知道这幅战国帛书对中国相当重要，后来考古学家也曾挖出过类似的帛书，但是那些加在一起都没有这一个的篇幅长，可见其价值。但是那个年代国家没有多余的精力去管这些，所以余任生倒也没因此受到什么惩罚。或许是后来知道了自己盗出去的文物有多大的价值，对国家损失有多大，所以心有愧疚，在后来马王堆汉墓群出土的时候，他主动申请加入，希望能够通过自己的能力为之前的过错赎罪。
马王堆汉墓群出土的时候，考古技术确实有限，很多古墓专家也没把握能保护好出土的文物，所以余任生的加入倒是确实有很大的帮助。从那之后，他就成为了考古队中文物保护组长，用他的盗墓手段，成功将不腐女尸和素纱襌衣这两件价值连城的文物完整解救出来，也确实算他将功赎罪了。
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