太上皇乾隆去世後，嘉慶帝在大喪期間便迫不及待地懲治了和珅，並以“貽誤軍機”的罪名將其賜死。我們知道，和珅是歷史上的第一大貪官，素來有“和珅跌倒，嘉慶吃飽”的說法，可懲治和珅的過程中，嘉慶帝隻字不提“貪汙”二字，也沒有藉著這個機會將和珅的黨羽一網打盡。
嘉慶帝這種除惡不盡的做法，對於挽救吏治腐敗起不到任何警示作用，相反還留下了巨大的隱患。那麼嘉慶帝為何明知禍患無窮，還要這樣做呢？有一點需要說明，嘉慶帝絕非不痛恨貪官墨吏，而是以當時的形式來看，徹底追查和珅黨羽於國、於民都沒有任何好處。
自嘉慶初年開始，川楚白蓮教聲勢浩大，席捲數省。為了鎮壓這場流民起義，大清王朝付出了巨大的代價，耗時九年，花費了數億兩白銀，乾隆盛世的也隨著白蓮教起義拉下帷幕。而嘉慶四年懲辦和珅的時候，正是嘉慶帝最危難的時期，要是徹底追查和珅黨羽，那麼無疑整個大清朝有相當大一部分人會牽連其中，就連在前線的各省督撫和將領也不在少數。
所以，嘉慶帝懲辦和珅不能以“貪汙”為名，只能給他安上“貽誤軍機”的罪名。說起來，這也是嘉慶帝最無奈的選擇。不過作為最高統治者，嘉慶帝的內心還是無法容忍和珅的那些死黨的，因此，在有限的範圍內，他還是懲治了幾個重要的和珅黨羽。
被嘉慶帝列為黨附和珅的官員有：福長安、和琳、伊江阿、蘇凌阿、吳省欽、吳省蘭、李潢、李光雲等，而從嚴處置的只有福長安 、和琳、伊江阿。
這些人中最主要的是福長安。在乾隆去世後，福長安與和珅被一道任命為治喪大臣，而且也是同時被囚禁和入獄的，說他們是一對難兄難弟一點也不過分。在頒佈和珅的二十款罪狀時，嘉慶帝也附帶上了福長安：“至福長安，祖父叔侄兄弟世受厚恩，尤非他人可比……如今抄家之物，雖不及和珅之金銀珠寶逾千萬，但已非伊家之所應有，僅居和珅之次。”
和琳身為和珅的胞弟雖已去世三年，但還是被革調了公爵，從配享的太廟撤出牌位。在嘉慶帝看來，和琳之罪主要有兩點：一是聽任和珅的指使，參奏、陷害福康安；二是和琳與福康安在鎮壓苗匪時，從中掣肘，以致福康安未能建功，貽誤朝廷軍務。但相比較和珅而言，嘉慶帝對他也算是菩薩心腸了。
山東巡撫伊江阿之所以備列入黑名單，倒不是說他是附和和珅的首惡，而是他在乾隆駕崩後，竟然致書讓和珅節哀而不是嘉慶帝，這顯然犯了大忌。對於這種目無君上的做法，嘉慶帝大為惱火，在正月十三日下達諭旨痛斥：“今日不知有朕，唯知有和珅一人，負恩昧良，莫此為甚！”隨即，伊江阿被革職。
在處決和珅的第二天，嘉慶帝發佈上諭，明確表示了自己的態度，即宣佈此案到此為止，不再深究。原話為：“和珅所管衙門本多，由其保舉擢升者自必不少，而外省官員奔走和珅門下逢迎饋賂者皆所不免，若一一根究，連及多人，亦非罰不及眾之義。”就連在上諭中被點名的吳省欽、吳省蘭、李潢等人也都網開一面。
這裡需要提一下吳省欽和吳省蘭這對兄弟，吳氏兄弟早年科場及第，以文采出眾聞名。吳省蘭從乾隆二十八年起在鹹安宮官學任教習，曾是和珅的老師。和珅發跡後，吳氏兄弟反而向和珅執弟子禮，趨炎附勢之態令人作嘔。不過話又說回來，吳氏兄弟頂多也就是附和和珅，基本上沒有什麼劣跡，所以嘉慶帝只是降了他們的官職。
從和珅一案中我們不難發現，嘉慶帝沒有采取更大的力度打擊和珅黨羽，關鍵還是由於國內形勢嚴峻所致，並不能認為他不想懲貪反腐。事實上，嘉慶帝在反貪方面還是頗有力度的，只不過和珅的黨羽們運氣好，趕上了白蓮教起義的好時機，這才僥倖逃過一劫。
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