睡前聊一會兒，夢中有世界。大家好，我是黨報評論君。最近有新聞報道，日本7-11的母公司因為結構性改革，將關閉1000家無利可圖的便利店。在一個便利店已接近飽和的國度，基於商業考量的動態調整並不奇怪。反觀國內，也有連鎖便利店為降成本，推出“無人化”模式，實現從購物到結賬的全自助。
比起大型商超裡“氣勢洶洶”的推銷方式，這種毫無壓迫感的購物場景，實在是珊珊可愛。如果用一把尺去刻畫日常的購物形態，從自動販賣機、無人貨架、便利店、超市，到百貨，由小到大的商業形態中，便利店正好處在購物的中點，也佔據了很多人購物心理的中點。單品不那麼豐富，但足以滿足日用；有挑選空間，又不至於眼花繚亂；不如自動販賣機那麼唾手可得，但也可以輕鬆“腿著去”。總之，麻雀雖小五臟俱全，一切剛好。
記得兩年多前，我們就聊過，便利店是孤獨城市的燈。對很多年輕人而言，去便利店隨手買杯咖啡，簡單解決一個人的晚餐，已成日常選擇。品牌連鎖便利店，也因完善的存貨管理，對消費新風向的及時跟蹤，與流行文化的緊密結合，不斷增強著年輕人的好感度。不過，換個角度看，儘管今天便利店多呈現為年輕態，但隨著老齡社會到來，老年人對生活便捷度的需求，不會亞於年輕人。所以，便利店之便，除了適應越來越原子化的生活方式，更有了適應老齡社會的內涵。
在國內的許多城市，便利店正迎來裂變式發展。比如北京就出臺了便民店建設提升三年行動計劃，提出從2019年到2021年，每年要新增連鎖便利店700家左右。便民心切，因為便捷度已成城市之間新的競爭維度，當硬件提升進入成熟期之後，諸如方便民眾生活等“軟件”提升，成了精細化管理中的重要考量。
當然也要看到，商業形態本身也受到經濟地理的影響。比如北方城市，相較南方城市，便利店發育明顯受自然條件制約，經常只能做“三個半”生意：因為馬路太寬，只能做半條街生意；因為冬天天氣太冷，只能做半年生意；因為夜生活不豐富，只能做半天生意。自然條件與既有城市格侷限制，很難改變，但這反過來激勵著城市管理者，不得不下更大力氣發展相關業態。比如對連鎖便利店的進入，採取減免租金等讓利措施，這種讓利是推動相關產業啟動的重要初始條件，是市政對具有公共服務功能的市場主體應有的傾斜，本質上是對普通市民的讓利。
曾在網上看到這樣的感嘆：“今天便利店關了，心情頓時沉重”。可以說，便利店不僅有商業意義上的便捷，也在產生社區意義上的聯結。24小時不間斷經營、食物始終溫熱、必需品一應俱全……便利店的這些特徵，彷彿家的模擬，與消費者形成信任與依賴關係，成為“生活基礎設施”。7-11便利店創始人鈴木敏文在《零售的哲學》一書中，寫過這樣一個故事：2011年3月11日東日本大地震後，許多市民最迫切的期望是便利店能夠開門營業。這個時候，7-11做到了儘快讓便利店的燈亮起來，並且響應政府號召，靠充足的備貨、成熟的配送體系支援災民，發揮了很強的應急功能。不難發現，雖然是一家家小店，卻也連著萬家。可以說，一種成熟的商業形態，既實現了商業的發展， 也影響著社會的發育，彰顯著人性溫度。
當然，今天的便利店在國內面臨更加激烈的商業競爭，因此也有人提出“便利店進化“的命題。因為當其業態還沒充分發育，諸如盒馬、7FRESH等超市已經打通線上線下，以即時配送實現了對便利店的彎道超車。消費者足不出戶就能下單，商品半小時就能送到，並且更為豐富。
所以，一方面是用戶對便利店依然存在的需求，另一方面是升級的消費樣態，在推力拉力並存的商業環境下，便利店如何贏得長足的發展，或許更考驗著它能否找到生活的痛點，發現被忽視的商機，滿足潛在的需求。這正是：便利漸行漸近，競爭永無止境。大家晚安！
（文|何鼎鼎）
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