公元前279年，秦昭襄王派使者通告趙王，想在西河外的澠池(今河南省澠池縣)與趙王進行一次友好會見。
此前秦國數次攻打趙國，奪取了石城。之後，秦國再次攻趙，殺死兩萬人。所以趙惠文王害怕畏懼秦國，不想去見面。這個趙惠文王的膽量和他的父親趙武靈王簡直是天壤之別。當初趙武靈王孤身一人穿上胡服率領士大夫到西北巡視胡地，並制定機會從雲中、九原直向南方襲擊秦國，從而滅掉商鞅變法之後強大的秦國。
於是趙武靈王親自喬裝成使者進入秦國。秦昭襄王沒有覺察，過後驚怪他的狀貌特別魁偉，不像人臣的氣度，立即派人追趕，可是趙武靈王早已飛馬奔出了秦國的關口。秦人仔細詢問後，才知道那人是趙國的國君。秦昭襄王因此非常驚恐。
如今趙國的國君是惠文王，他的膽量卻非常小。這時候他身邊的大臣廉頗、藺相如兩人商議道：“大王如果不去，就顯得趙國既軟弱又膽小。”趙惠文王心中也覺得不去會很丟人，無可奈何之下前往赴會。但是他雖然膽量小，卻十分的聰明，此去與秦昭襄王會面，讓藺相如隨行。幾年前，秦昭王寫信給趙王，願以十五個城池換取趙國"和氏璧"。藺相如奉命帶"和氏璧"來到秦國，據理力爭，機智周旋，終於完璧歸趙。可見藺相如此人能言善辯、有勇有謀，所以趙惠文王帶上藺相如是個明智的選擇。
趙國名將廉頗將他們送到邊境，和趙王訣別說：“大王此行，估計路程和會見禮儀結束，再加上返回的時間，不會超過三十天。如果三十天還沒回來，就請您允許我們立太子為王，以斷絕秦國的妄想。”趙惠文王同意這個意見，便去澠池與秦王會見。
秦昭襄王飲到酒興正濃時，興致盎然地說道：“寡人私下裡聽說趙王愛好音樂，請您彈瑟吧！”趙惠文王不假思索地彈起瑟來。秦國的史官上前來寫道：“某年某為某日，秦王與趙王一起飲酒，令趙王彈瑟。”
此話一出，趙惠文王暗呼中計，卻無話可說。所謂“主辱臣死”，藺相如心一橫上前說：“趙王私下裡聽說秦王擅長秦地土樂，請讓我給秦王捧上盆缶，以便互相娛樂。”秦王發怒，不肯答應。這時藺相如向前遞上瓦缶，並跪下請秦王演奏。
秦昭王仍是不肯擊缶，藺相如冷冷地說道：“在這五步之內，我藺相如要把脖頸裡的血濺在大王身上了！”秦王身邊的侍從們紛紛拔劍，想要殺死藺相如。藺相如圓睜雙眼大喝一聲，侍從們都嚇得倒退。秦昭襄王不大高興，但又不想魚死網破，也只好敲了一下缶。藺相如回頭招呼趙國史官寫道：“某年某月某日，秦王為趙王敲缶。”
秦國的大臣們站了出來說：“請你們用趙國的十五座城向秦王獻禮。”藺相如也回擊說：“請你們用秦國的咸陽向趙王獻禮。”秦國君臣啞口無言。秦昭襄王直到酒宴結束，始終也未能壓倒趙國。最終趙國君臣不辱國體，風風光光地回到了趙國。
那麼秦昭襄王為什麼不扣留趙國君臣呢？當年秦國攻佔了楚國八座城池，秦昭襄王約懷王在武關會面。懷王不聽昭睢、屈原勸告，決定前往武關，結果被秦國扣留。秦昭襄王逼迫他割地保命，被仍肩負國家責任感的楚懷王嚴詞拒絕。後來楚懷王憂鬱成疾，命喪咸陽。
此情此景，歷歷在目。秦昭襄王完全可以像扣留楚懷王一樣，扣留趙惠文王，然後逼迫他割地求和。但是為何在澠池之會，秦昭襄王不故技重施呢？原因有三：
第一：趙國有了楚懷王的前車之鑑，所以準備地十分充分。廉頗早已和趙惠文王約定，一旦有去無回，就立太子為國君，斷了秦國的念想。其次在澠池周圍，趙國早已部署了大批軍隊來防備秦國，因而秦國也不敢有什麼舉動。
第二：當年秦昭襄王扣留楚懷王，是因為他孤立無友，且楚國國力早已衰敗。公元前312年，秦國張儀欺騙懷王要其以斷絕齊國之交換取秦國割讓六百里商於之地，懷王中計，與齊國斷交後只得六里地。懷王惱怒不已，發兵進攻秦國，被魏章大破于丹陽，懷王再召集全國的部隊，發動進攻，再慘敗於藍田，其後前311年秦國攻取召陵，三戰皆敗，韓魏趁機進攻楚國在中原的領土，楚國大國地位瓦解，從此走向沒落。
公元前299年，秦昭襄王見楚國江河日下，身邊沒有盟友，便在武關將楚懷王扣留。
第三：趙國的軍事力量十分強大。前面我們說過，趙惠文王的父親—趙武靈王，他竟然制定計劃要滅掉秦國。秦國自商鞅變法之後，國力日盛，打遍山東六國無敵手。趙武靈王為何會有滅掉秦國這個大膽的想法？實際上趙國也進行了變法，它就是歷史上著名的“胡服騎射”。
變法之後，趙國周圍的遊牧民族紛紛投靠，獻上自己的武器、戰馬，甚至領土。趙國的軍事力量暴漲，滅掉了國中之國—中山國，還向北方的匈奴出擊，"攘地北至燕、代"。向西邊林胡、樓煩用兵，到達雲中。
而趙惠文王繼承父業，接手了一個強大的趙國，手下戰將如雲，廉頗、趙奢等。趙國的軍事實力足以做秦國的對手，而後來秦始皇滅趙國的過程，也是磕磕絆絆。
其次澠池之會之前，秦昭襄王是想集中力量攻打楚國 ，為免除後顧之憂，避免兩線作戰，所以主動與趙國交好。所以澠池之會的秦昭襄王不想開罪趙國，以免趙國趁著自己進攻楚國，從而施行當年趙武靈王的策略，從雲中、九原向南直奔秦都咸陽，滅掉秦國。
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