對二戰歷史感興趣的朋友都知道，二戰蘇德戰場是歐洲戰線的主戰場。但其實德國在1940年6月征服法國之後，其實並沒有立即把槍口轉向蘇聯，而是在不久之後先對英國發動了持續的大規模空襲，而且還制定了入侵英國本土的海獅計劃。但在幾個月後，希特勒卻改弦更張，徹底放棄了入侵英國本土，那麼在這期間都發生了什麼，導致納粹德國箭在弦上卻又最終對英國收手了呢？

德國打英國難在哪裡？

德國是一戰的戰敗國，所以在戰後訂立的《凡爾賽條約》中對德國的軍力作出了嚴格限制，規定其軍隊總數不能超過10萬人。但德國在經歷過一戰結束之後幾年的困難之後，當然不甘心只是保留少量軍隊，所以很快就通過各種方式開始暗中擴軍。

納粹衝鋒隊這樣的組織興起也跟魏瑪德國希望通過民間準軍事組織擴軍，繞過《凡爾賽條約》限制有關

當時德國人利用了一系列民間機構為掩護，培訓各類軍事人員。比如他們大量利用滑翔機俱樂部培訓飛行員，利用體育俱樂部和類似納粹衝鋒隊這樣的組織培訓具有步兵戰鬥技能的人員。而在希特勒於1933年上臺之後，更是通過對預備役人員進行高頻度輪換軍訓，迅速擴軍。

儘管德國通過各種變通的方式擴軍也是公開的秘密，但畢竟這些方式在早期還是需要遮掩一下，因為納粹不能過早讓鄰國警覺起來，也不能在自己的軍事實力達到目標之前讓鄰國重新有對它動武的念頭。所以德國軍力增強最快的主要是陸軍，同時通過秘密設計製造He 111型轟炸機等先進戰機，德國空軍實力也有一定程度的增強。但因為海軍所依賴的裝備主要是大型艦艇，而這是沒法秘密發展的，所以德國海軍實力擴展的幅度一直非常有限。

德國海軍主戰艦艇之一，重型巡洋艦布呂歇爾號在挪威戰役中被擊沉

這一弱點在早期歐戰中並沒有太多體現，因為德國對捷克、波蘭、法國、北歐和荷比盧等低地國家的戰爭都是通過壓倒性的陸軍優勢加上佔據壓倒數量的戰機閃擊完成的。但即使如此，德國海軍還是在挪威戰役中遭受到了沉重損失，總共有12艘戰艦被擊沉，其中包括1艘重型巡洋艦、1艘輕型巡洋艦和10艘驅逐艦。所以在法國和北歐的戰役結束之後，德國海軍手裡的主戰艦艇只剩下了可憐的1艘重型巡洋艦、3艘輕型巡洋艦和9艘驅逐艦。而如果德國想入侵英國，就必須跨越英吉利海峽，但要跨越英吉利海峽，德國海軍就要直接挑戰當時仍然排名世界第2或是第3的英國海軍，這對於水面艦艇孱弱不堪的德國海軍來說，幾乎是不可能的。

德國為入侵所做的準備

所以在結束法國戰役之後，德國其實是不太想跟英國直接開戰的。雖然在1940年6月5日，法國戰役還沒完全結束之時，德國空軍就開始對英國港口展開了轟炸，並在6月下旬開始制定入侵英國本土的海獅計劃，但德國卻也一直通過各種渠道希望與英國達成妥協。7月19日，希特勒在柏林還專門發表了一次演講，向英國開出了講和條件，即允許英國保留英帝國，換取英國認可德國對歐洲大陸的控制權。但英國對此的反應卻僅僅是通過其外相伍德發表的一個廣播宣言予以拒絕。

此後，希特勒意識到與英國媾和完全無望，才開始認真籌劃對英國的全面入侵。但要想成功征服英國，一個先決條件是能迅速地將大量登陸部隊運送到英國本土。當時德國國防軍經過評估之後認為，要成功征服英國，德軍在第一波登陸作戰中就要至少使9萬名士兵成功地在英格蘭南部海岸登陸，而在前3天的作戰中，至少要使成功登陸的軍隊人數達到26萬人。

在法國布洛涅港集結的德國駁船船隊

而為了成功地將如此眾多的德軍運送到英國，德國海軍也立即行動起來，開始從各地徵調駁船。到1940年8月，德國海軍已經在從萊茵河到荷蘭的區域內集結起了差不多2000艘駁船，另外還有1600艘摩托艇和168艘運輸船。但雖然這些船可以裝載數萬德軍渡海，橫渡英吉利海峽卻需要差不多12個小時的時間，這麼長的時間，恐怕這些運輸船被英國海軍全部擊沉幾次恐怕都綽綽有餘了，而當時德國海軍能夠提供的支持力度非常有限，所以如果就這樣硬來，直接進攻英國本土，德國的勝算是非常非常低的。因此要在當時的條件下確保進攻英國本土的成功，德國空軍取得制空權，通過制空權壓制英國的制海權是一個必須達成的目標。

不列顛之戰

而這也就是德國發動不列顛之戰的原因了，就是要打掉英國的制空權，從而為德國陸軍通過海路登陸英國本土創造可能性。但不列顛空戰的進程對於納粹德國來說卻是非常不順利。在不列顛之戰的早期，德國空軍的主攻目標是英國的各個港口和運輸船隊，但這其實更多的是一個引誘策略，真正目的是希望使英國空軍在各個受到空襲的區域之間疲於奔命，倉促應對德軍的空襲，從而在空戰中儘可能多地消滅英國空軍有生力量。從1940年8月開始，幾乎每天都會有1500架德軍戰機穿越英吉利海峽，對英國發動空襲。

德軍He 111型轟炸機機群飛越英吉利海峽的景象

但由於德軍選擇目標不夠集中，一定程度上也分散了自己的兵力，而英國空軍雖然數量上處於劣勢，但其飛行員素質很高，再加上主要是主場作戰，所以德國空軍在消耗英國空軍有生力量的同時，自己的有生力量也損失慘重，在整個不列顛空戰期間，德國共損失1900多架飛機，而英國則損失了1700多架飛機。但根據後來的一些記載，當時英國空軍的抵抗也確實被拉伸到了極限，如果德國空軍的這種戰術再持續一段時間，可能英國空軍的力量就會出現衰竭，德軍的戰略意圖就可能會實現。

戈林對德軍飛行員發表講話，宣佈改變空襲策略的現場

但在此時，德國自身的損失可能也已超越了極限。所以從9月7號開始，德軍元帥赫爾曼·戈林卻下令改變策略，將空襲的重點從消耗英國空軍有生力量轉變為對倫敦等中心城市進行轟炸。而這種重點的調整，可能還跟8月的一個意外情況有關。在8月的一天，在一次德軍空襲英國的過程中，意外地對本來不是空襲目標的英國首都倫敦進行了轟炸。而這打破了自不列顛之戰打響之後雙方不攻擊對方首都的默契。作為報復，英國空軍在8月25日空襲了德國首都柏林，而英軍的報復對德國高層震動很大，因為他們此前認為絕對不可能發生柏林受到空襲的情況。此後，包括希特勒在內的德國決策層對形勢發生了誤判，認為之前的戰略有很大問題，並沒有真正消耗掉英國空軍的有生力量，對於德軍掌握制空權沒有幫助，因此最終都同意進行戰略調整。而這種戰略調整卻成了英國空軍的救命稻草，使英國空軍從崩潰的邊緣得到了一定程度的喘息，慢慢恢復了元氣。

He 111戰機空襲倫敦南部商港的景象

而在壓力降低之後，英國空軍進一步發動了反攻，他們在9月16日和17日對在歐洲大陸海岸集結的德國駁船進行了轟炸，先後炸沉了67艘船隻，炸傷173艘，其它人員與設備損失也非常慘重。此外，當時根據德國氣象部門的預告，在整個1940年，只有8月20日到26日和9月19日到26日的潮汐情況適合德軍進行登陸作戰。但一直到9月中旬，德國空軍都始終未能取得制空權，並進而對英國海軍發動空襲，以削弱其制海權。因此在9月17日，希特勒眼看成功發動海獅行動，對英國本土展開登陸作戰已無希望，只好宣佈此項行動無限期推遲。

當然行動取消並不意味著德國對英國的空襲行動也立即中止了，德國對英國的空襲一直持續到了1941年的6月。但在1940年10月之後，為了減少損失，德國空襲英國都改成了只在夜間進行，規模也逐漸縮小。而在1941年3月之後，德軍的空襲力度似乎又曾一度加強，但這其實只是德國為了掩蓋其對蘇聯的戰爭準備而進行的佯攻。當年5月10日，德軍對英國發動了最後一次大規模空襲，700噸爆破彈和燃燒彈落在倫敦市區，炸死1400多人。但在此後，德國空軍主力就被調入東線，蘇德戰爭開始後，對英國空襲正式宣告結束。