在如今競爭激烈的社會，要想更好地控制局勢，掌握欲擒故縱的計謀是必不可少的。欲擒故縱中的“擒”是目的、結果;“縱”是方法、手段。
鬼谷子說：“故去之者從之，從之者乘之。”意思是，想要除掉的人，故意先放開他，使他放鬆戒備，充分暴露，待抓住其把柄後就乘機一舉除掉他。先放開他，是為了更好地控制。
欲擒故縱中的“擒”和“縱”，是一對矛盾。其中，“擒”是目的、結果，是實質;“縱”是方法、手段，是表象。
謀略要善於變化，特別是要善於從反方向下手。鬼谷子進一步闡述：“欲聞其聲反默，欲張反斂，欲高反下，欲取反與。”想要講話，反而先沉默;想要敞開，反而先收斂;想要升高，反而先下降;想要奪取它，必須暫且拿給它。事情如果從正面無法入手，不妨考慮反其道而行之，往往能收到化繁為簡、事半功倍的效果。
西漢宣帝時，趙廣漢任長安京兆尹。當時長安的治安形勢一度混亂，百姓受害的事時有發生，官匪勾結十分猖獗。面對嚴峻的形勢，趙廣漢召集心腹下屬說：“我上任伊始，並不熟悉此中內情，亂下重手只會引起混亂。我想讓你們暗中偵察，把盜賊的蹤跡摸清。”下屬遵命行事。
趙廣漢命人暗中詳查，表面上卻非常放鬆。盜賊們以為趙廣漢碌碌無為，於是更加放膽胡為。一時之間，盜賊蜂擁而出，長安形勢更壞了。
朝中大臣上書指責趙廣漢失職。漢宣帝得知後，怒氣衝衝地質問趙廣漢：“朕深居宮中都聽說了城外盜賊橫行之事，你有什麼交代嗎?”
趙廣漢連連叩頭，說：“陛下不必擔心，請讓臣把話說完。賊情不明，輕舉妄動便會打草驚蛇。臣故意裝作不聞不問，只是想讓盜賊悉數暴露，以便臣的屬下全然摸清盜賊的狀況，查清他們肇事的根源，以及那些和他們勾結的差吏收取了多少賄賂。只有將這些情況都搞得明明白白，才能一網打盡他們，讓他們無法抵賴。陛下放心，臣已廣佈人手，偵察此事，過不了多長時間，便是盜賊的末日了。”
漢宣帝聽罷，於是不再責怪趙廣漢。
不久，趙廣漢已經全面掌握了賊情。他四面出擊，每擊必中，長安盜賊很快就被清理一空了。
趙廣漢欲擒故縱，在摸清盜賊的底細之前，絕不貿然行事，打草驚蛇。等到將一切情況瞭然於心，時機完全成熟後，他才果斷出擊，從而一擊奏效。
把對手的底細摸透，瞭如指掌後再出擊，始終是戰勝對手的一個重要前提。這需要耐心細緻的調查和取證，不可急於一時。如果逼得對方狗急跳牆，以致兩敗俱傷，是不可取的。先放他一馬，目的在於使對方的鬥志逐漸懈怠，逐漸消耗對方的體力、物力，然後再尋找機會，全殲敵軍，達到消滅敵人的目的。
“欲擒故縱”的策略在處世中應用甚廣。當有人求你辦事時不要貿然答應他，而應循序漸進，逐步深入，吊足他的胃口，最後再答應他，對方就更會感激不盡。在談判策略上也經常用到這個方法。有時候我們需要在談判一開始就拋出一個看似無理的條件，它能讓你在談判一開始就佔據比較主動的地位。所以，如果當你的一個要求對方很難接受時，在此前你不妨試試提出個他更不可能接受的要求，這樣或許你會有意外的收穫。
欲擒故縱也可以用於愛情上。愛上了一個人，先不冷不熱，故意裝作不在乎，待對方著急時，一鼓作氣“俘虜”對方。大學生阿鵬喜歡同系的一位女同學，幾年同窗生涯，鮮花、禮品不知送了多少，那女生始終對他若即若離，沒有一句痛快話。一直到畢業了，兩人在同一座城市找到了工作，關係還沒定下來。阿鵬自問這護花使者的角色也演得夠盡心的了，到底差在哪兒了呢?有明白人一語點透：你對她稍稍遠一點兒試試。於是他藉口工作忙，一星期也沒打電話問候，見面時行色匆匆，一副高深莫測的模樣。如此這般，那女孩終於沉不住氣了，反而來找他訴委屈。
一般來說，人們普遍都有種逆反心理，你越屈就，他越是端架子，想辦的事兒就很難談成了。如果你心平氣和，若即若離，擺出一副可有可無的姿態來，對方看見了，無形中就會產生這樣一個印象：他實力雄厚，但自己的時間有限，要辦什麼事，趕緊趁早吧!
處世不能風風火火、直來直去，你必須有一套欲擒故縱、放長線釣大魚的本事。心急吃不成熱豆腐，你還得定下心來，從長計議。
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