原文来自New York Times，作者Nicole Sperling
原文链接：https://www.nytimes.com/2019/10/09/business/media/amazon-studios-movie-releases.html
《热气球飞行家》（The Aeronauts）是一部冒险类大荧幕影片，讲述19世纪那些热气球驾驶员惊心动魄的故事。
影片由奥斯卡奖得主埃迪·雷德梅恩（Eddie Redmayne）和《星球大战》的影星菲丽希缇·琼斯（Felicity Jones）领衔主演，将真正意义上地在电影界掀起热潮，其中有些镜头是在离海平面仅有几英里的地方拍摄的，场景恢宏。
在2019年5月，Amazon旗下的影视类版块Amazon Studios宣布，在全面公映前，这部电影将在巨幕电影（Image Maximum，即IMAX，是一种能够放映比传统胶片更大和更高解像度的电影放映系统）屏幕上独占播放一周，作为预热活动。
“我们很期待为客户提供一次难忘的观影体验。” Amazon Studios的主管詹妮弗·萨尔克（Jennifer Salke）说道。
然而，两个月之后，Amazon取消了IMAX预热活动，也缩减了影院排片量。《热气球飞行家》只在少数影院试映两周，然后才在Amazon旗下会员视频服务Amazon Prime Video在线播放。Amazon Prime Video的订阅者超过1亿人。
该片的导演，汤姆·哈勃（Tom Harper），对Amazon此次变卦感到失望。“这不是人们想要看到的局面，”哈勃在2019年9月份的多伦多国际电影节（Toronto International Film Festival）上接受《纽约时报》（
The New York Times）的采访时说道，“但现在的世界充满了变数，我希望人们能看到这部电影。如果我有决定权的话，我会告诉人们到电影院去看这部电影。”在该电影节上，《热气球飞行家》赢得了全体观众的起立鼓掌。Amazon的这次转变也震惊了电影产业，因为Amazon是Hollywood的老伙伴，比其他科技巨头更愿意签约长期上映的影片。Amazon出品，且在影院上映数月的电影包括两项奥斯卡奖（最佳男主角和最佳原创剧本）得主《海边的曼彻斯特》（Manchester by the Sea）、2017年广受好评的喜剧《大病》（The Big Sick）以及2019年夏天上映的《深夜秀》（Late Night）。
考虑到《热气球飞行家》变更计划一事，Amazon更像其在流媒体领域的竞争对手Netflix，后者一直致力于向订阅者快速发布影片，而不是选择在影院长时间上映影片。
这次Amazon的突然转变引发了娱乐界人士对Amazon Studios产生了疑问：Amazon Studios是怎样处理影片的？
Amazon Studios凭借两部获得了艾美奖的电视剧《伦敦生活》（Fleabag）和《了不起的麦瑟尔夫人》（The Marvelous Mrs. Maisel），在行业内脱颖而出。
萨尔克女士于2018年接管公司，之前是NBC（National Broadcasting Company，NBC美国全国广播公司）娱乐总裁。在她的领导下，Amazon Studios还与像乔丹·皮尔（Jordan Peele）和巴里·杰金斯（Barry Jenkins）这样著名的编剧、制作人兼导演，以及《伦敦生活》的创作者菲比·沃勒·布里奇（Phoebe Waller Bridge）合作。
这些作品和所获奖项某种程度上甚至盖过了Amazon Studios风头。
“在电影方面，我认为他们还不清楚真正想做的是什么。”电影搜索公司LightShed Partners的联合创始人理查德·格林菲尔德（Richard Greenfield）说。
55岁的萨尔克女士接替罗伊·普莱斯（Roy Price，被指控性骚扰而革职）时，接手的并不是一座影视“香饽饽”。在她上任之前，Amazon Studios一直处于亏损状态，就连一线导演理查德·林克莱特（Richard Linklater）和托德·海因斯（Todd Haynes）的作品，票房十分惨淡。
在2019年1月，萨尔克女士首次作为Amazon Studios的负责人参加了圣丹斯电影节。Amazon Studios豪掷千金，花了相当高的总价购得几部影片，其中包含《她的马拉松》（
Brittany Runs a Marathon）（花费1,400万美元）。这是一部冷门但口碑良好的喜剧片，目前正在影院上映；《报告》（The Report）（同样花费1,400万美元），由安妮特·贝宁（Annette Bening）和亚当·德赖弗（Adam Douglas Driver）主演的政治题材影片，该影片于11月上映；还有花费1,300万美元购买《深夜秀》的美国国内放映权，这部喜剧由敏迪·卡灵（Mindy Kaling）执笔，卡灵女士本人出演剧中的新手电视剧作家，而艾玛·汤普森（Emma Thompson）扮演一位傲慢的脱口秀主持人。Amazon期望《深夜秀》能复制《大病》在Amazon的成功，后者在圣丹斯电影节上席卷了超过5,600万美元的票房。在2019年夏天，《深夜秀》热映时，在美国全国范围内有2,200播放场次。
尽管《深夜秀》好评如潮，并且获得了3,200万美元的营销预算，但观众们还是没有蜂拥而上去观影。《深夜秀》在美国国内的票房仅达为1,540万美元，被业界媒体大肆痛批。著名电视媒体网站IndieWire将这次发行称为“一场灾难”。许多人认为Amazon这一次被打了“措手不及”。
萨尔克女士称这些报道是不实报道。她还为购买《深夜秀》的举措辩护，称自从2019年9月6日在Amazon Prime Video上线以来，《深夜秀》的播放次数超过了任何一部Amazon原创影片，不过拒绝披露详细数字。
当《深夜秀》还在影院上映时，Amazon Studios与其市场营销总监鲍勃·伯尼（Bob Berny）分道扬镳，这是一位对Hollywood营销的资深人士，但与Amazon的四年合作如约结束。（译注：2019年7月，亚马逊影业任职4年的影院发行与市场营销负责人鲍勃·伯尼（Bob Berney）辞职卸任）大约在同一时间，Amazon也改变了《热气球飞行家》拍摄的计划，这部电影的预算约为4,000万美元，由Amazon出品。
萨尔克女士和她的三位电影联合负责人：特德·霍普（Ted Hope）、马特·纽曼（Matt Newman）和朱莉·拉帕波特（Julie Rapaport），一同给《热气球飞行家》的制作人打了电话，告诉他们，这部电影将在2019年12月6日在少数影院上映，并且会在12月20日上架线上播放，而不是采用IMAX独占预热活动并在全美院线广泛发行的方案。（加拿大动画发行公司Entertainment One，也就是eOne，将在英国大不列颠全面公映，包括IMAX影院。）
“有了《热气球飞行家》这样的影片，我们认为我们可以在Amazon Prime上围绕它做更大的活动。”萨尔克女士说。
在影片发行不再稳定的背景下，Amazon做出支持小屏幕观影的决策。如果是一部小制作电影，或者里面没两个超级英雄，影迷们连去影院的心情都欠奉。2019年夏天的电影票房收入比去年下降了两个百分点。
“考虑到电影行业现状，没人愿意发新电影了，大家关注的是为什么它们表现低迷。”萨尔克女士表示。
但是Amazon制定了《她的马拉松》的上映规划，2019年8月从5所电影院开始，最终会达到超过1,000场播放场次。根据Amazon旗下票房网站Box Office Mojo的数据，目前为止，这部电影的票房只有660万美元。
Amazon也为希亚·拉博夫（Shia La Beouf）主演的《宝贝男孩》（Honey Boy）制定了类似的计划，在全国全线上映之前，将于2019年11月8日在少数影院先行上映。这部影片在早期获得了广泛好评。
《热气球飞行家》和上述这两部小制作影片的不同计划是有违Hollywood传统做法的，《热气球飞行家》这样精彩的好作品应该把重心放在大荧幕上，而观感更私密的电影才更适合直接面向消费者。
独立制片人托德·布莱克（Todd Black）在Amazon上已经发布了两部影片，其中一部是由阿伦·索尔金（Aaron Sorkin）写的关于露西尔·鲍尔（Lucille Ball）的故事。布莱克表示他十分支持萨尔克女士和她的影视团队。
“他们正在学习，什么能做、什么不能做、该做什么、不该做什么。”布莱克说，“我感觉他们需要帮助，也需要更清晰的目标。”
萨尔克女士对自己的前途充满了自信：“我的使命很明确。我会一步一个脚印。”
那么，她的使命是什么呢？
“我们的使命就是向全球消费者提供最优质的内容，用这种心态拍电影。”萨尔克女士说，“这才是真正的物有所值，我要定期向全球客户提供优质的流媒体影片。”
她补充道，从2020年开始，这些每年多达30部的影片将被分为三大类：第一类是年轻成人电影，包括杰尼弗·肯特（Jennifer Kent）导演的一部关于女性同性恋的爱情片；第二类是来自电影公司Blumhouse Productions的黑暗主题恐怖片，该公司也主导出品了《灵动·鬼影实录》（Paranormal Activity）和《逃出绝命镇》（Get Out）；第三类电影被萨尔克女士一度描述为“性感约会之夜影片”，现在则被称为挑逗影视剧，这类影片来自于像妮可·基德曼（Nicole Kidman）和她的影业公司Blossom Films这样的合作方。
“对于这项方案我充满了自信，”萨尔克女士说，“我知道全球营销会对电视剧集产生何种影响。我也知道具体的数字。”
萨尔克女士目前还尚未接替伯尼先生的工作，后者之前加入Amazon并负责《潘神的迷宫》（Pan's Labyrinth）和《耶稣受难记》（The Passion of the Christ）的营销活动。Amazon似乎不太急于寻找新的市场营销主管。
知情人士表示，对于那些有意好莱坞的求职人士，该公司已沦为失败者。一方面，在《热气球飞行家》发行时的临时变卦也昭示着该部门混乱的前景。
还有一个“小”问题，那就是以节俭著称的Amazon缺少额外补贴。举个例子，Amazon拒绝报销头等舱的飞机票，而且尽管给员工的股票期权（stock options）很慷慨，薪资却不高。就连卡尔弗城的停车场都是个问题。来得晚的人常常在临近的食品连锁超市Trader Joe 's停车。
独立影片制作人布莱克先生，认为电影界得耐心些。“Amazon Studios的人已经知道自己犯了一些错误，而所有人都把他们置于显微镜下，但大家不应该忘记，他们的资本有多雄厚。”
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