文|金筆探史（專注優質原創文章，擁有本文章版權，歡迎轉發分享，抄襲、搬運必究）
人們常說"十載寒窗無人問，一舉成名天下知"，其實這就是因為科舉考試而衍生出的一句名句，畢竟在中國古代參加科舉考試是寒門學子謀求出路，能夠進入上層圈子的唯一途徑，與現在的高考有異曲同工之妙，所以就會有很多人爭相考取功名。
那麼中國古代的科舉制度存在了多久呢？其實從隋代建立開始，一直到清代結束，總共歷經了1300多年的時間。並且每一個參與科舉考試的人都有當官的機會，造就了激烈的競爭，自然就會有人失意有人歡喜。而與科舉考試相關的故事中，范進的經歷最為人津津樂道。
其實范進並不是歷史上真正的人，而是《儒林外史》中塑造的一個人物，由於他五十多歲才考中了舉人，一時欣喜之下開始癲狂，直到老丈人打他才清醒過來。儘管小說看似是一個獨立的故事，但故事的背後一定多多少少受到過現實的影響。比如《儒林外史》的作者吳敬梓到了29歲才考中秀才，屬於高齡中榜的案例，期間經歷了很多次心理折磨，同時通過科舉考試也讓他逐漸看清了人性的卑劣，體會到官僚和名流間周旋的噁心套路，為了抒發心中的不滿，於是就寫了這樣一部諷刺科舉制度的作品。
而書中設立的范進，其實就是吳敬梓自己的縮影。儘管吳敬梓已經考上了秀才，可是地位還是不高，並不能滿足理想中的期許，畢竟朝廷每月只會給秀才發放二兩白銀，根本不夠維持家庭的生計，哪怕是當時最低等的屠夫，也可以輕易對秀才指手畫腳，所以花費長久時間讀書，最後的回報令吳敬梓很失望。
比秀才地位更高的是舉人，每月不僅有五兩白銀可領取，還能因為進京考試而獲得十兩白銀的補助。並且只有考中了舉人才有資格考取貢士，如果連貢士都能考取的話，那麼就會有很大的機會金榜題名，順利的入職升官。除此之外，考中了舉人之後，還擁有優先補位縣級官職的優勢，家人不僅可以免除徭役，還不用向朝廷納糧納稅，哪怕舉人違反了法律，縣官也是沒有權利對他施加刑罰的。
有了這些特權和優勢存在，也進一步加重了等級分化，勾起了人心更大的慾望，所以范進在五十多歲中舉後，高興得發狂也就不難理解了。因為科舉考試給人帶來的好處，不僅是金錢上的，還有理想實現和地位提升層面上的，沒有人不想既有錢照顧好家人，又能獲得人們尊敬。所以以前經常嘲諷詆譭范進的胡屠夫，才會在范進中舉之後對他畢恭畢敬，還有鄉紳為范進送去土地、房子、銀子。
總的來說，《儒林外史》中范進中舉發瘋的故事，對應的是那個時代與科舉制度相關的內容，儘管科舉制度為寒門學子帶來了希望，可是也讓一部分學子癲狂，好在與之相關的既得利益能夠滿足人的金錢需求和精神需求，那麼我們就能體會范進中舉後的反應了。
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