2014年7月16日，甘肅省玉門市一人因為接觸了死旱獺，感染鼠疫，3日後醫治無效死亡。疫情一出，當地立即採取措施，暫時封閉城市，隔離了相關人員。
旱獺，又稱土撥鼠
同時，這件事也讓這種發病急劇、傳染性強、死亡率高的自然疫源性疾病重回公眾視線。
鼠疫與人的歷史實在是太過緊密！在中國，最早的鼠疫記載可能要追溯到西漢末年，但是，第一次大爆發應該是在東漢末年。這種疾病大爆發時，往往與兩種時代特徵相聯繫：大災與戰爭。 比如干旱、洪水或饑荒之後，鼠疫就往往會突然爆發。
而戰爭與鼠疫的關係，就並不那麼明顯了，有時可能是鼠疫之後引起戰爭，有時也可能是戰爭中，鼠疫開始橫行！
比如，赤壁大戰中，曹操之所以失敗並選擇撤退，就有學者推測實際上是因為軍隊中出現了鼠疫。而所謂華容道中關羽和曹操的故事，只不過是文人的臆想罷了。
曹操畫像
而在遙遠的西方，鼠疫剛好在所謂的“中世紀”的開端和末尾。中世紀的開端，始於公元前4世紀的民族大遷徙，蠻族的入侵使得羅馬帝國土崩瓦解，而就在這樣一個過程，鼠疫悄然來襲，它首先開始於532年的君士坦丁堡，當時在世的是查理丁尼一世，因此也被稱為“查理丁尼鼠疫”。
可能在地下的查理丁尼一世聽到後人如此稱謂這場瘟疫，他多少會有點不舒服的，因為將自己的名字聯繫不好的事物，多少有點讓人難以接受。
當時，鼠疫是來自於歐洲的東方，也就是現在的近東或中東地區，當它達到意大利時，這場瘟疫就勢不可擋，所向披靡，而且當時還伴隨過一次天花大爆發。
祈禱的患者
雖然，準確的死亡人數人們已經無法知曉，但是，根據當時代的編年史說，它的威力驚人，破壞非常大。因為鼠疫過後，原本在意大利統治的東哥特人居然莫名其妙地就被倫巴第人給取代了，要知道在幾十年前，東哥特人是如此兇悍！
東哥人在歐洲建立了帝國
當然，鼠疫在中世紀的開端獲得“名聲”，遠不如它在中世紀末端所取得的。14世紀，鼠疫再一次悄然來襲，只不過它這一次又多了一個響亮的名字：黑死病。之所以叫黑死病，是因為死者臉色發黑。
那是一個極其悲慘的時代。從1347至1353年，黑死病奪走了至少2500萬歐洲人的性命，佔當時歐洲總人口的1/3！也就是說，當時的歐洲人，每3個人中就有一個人可能因此喪生！當時，黑死病在全球造成死亡人數高達7500萬，其中歐洲的死亡人數就有2500萬到5000萬。
黑死病席捲整個歐洲
同樣，作為瘟疫的標配，戰爭也自然少不了。就當瘟疫爆發的時候，戰爭也在席捲整個歐洲，但是有意思的是，在某種程度上，疾病在非常有效地加快戰爭的進程。法國和英國人正在進行曠日持久的百年戰爭！我們是很難想象兩個國家能相互間處於戰爭狀態，持續一百年情況。因為戰爭是個極其昂貴的東西。
當時，裝備了新式火器的英國人在克雷西打敗了法國人，並在長達11個月的圍攻之後，佔領了加來城。雙方你來我往，但是當鼠疫來襲之時，他們才意識到，如果雙方繼續打下去，誰也撈不著好處，於是雙方簽訂了停戰協議。
英國騎士們在克雷西等待法國人的進攻
視線在回到中國。中國大地上鼠疫肆虐的事件也不少見，最著名的除了東漢末年至三國期間，還有明末清初這段時期。
同樣也是伴隨著大災和饑荒，明朝末年處於全球性氣候上的“小冰期”，糧食絕產，饑荒橫行。死不果腹的人挖開老鼠的洞穴，吃掉老鼠以及老鼠儲存的穀物，於是，悄然間鼠疫就在流行。此外，寒冷季節最容易傳染”肺鼠疫”（關於什麼是肺鼠疫，後面再有介紹）。肺鼠疫極易傳播，它可通過呼吸道來傳播，只要人們吸入患者呼出的帶有鼠疫桿菌的氣體，很高概率會感染上鼠疫，而且它的病死率高達近乎100%。
除了明末清初，近代中國也出現過幾次鼠疫大爆發。比如，在1855年中國西南地區，就首先發生了大型鼠疫。光在雲南，19世紀的50－70年代期間，就大約有五百萬人因此喪死。
東北鼠疫拍攝下的圖片
而即便到了20世紀初，東北大地還出現過鼠疫大爆發，而它在短期內就奪走了6萬條鮮活生命。而在這次瘟疫大戰中，我們得致敬偉大的伍連德先生，如果不是他的傑出工作，損失將慘不忍睹。
伍連德先生
在漫長的歷史上，尤其是在古代，人們根本就不知道鼠疫或黑死病是什麼引起的。最常見的解釋無非是各種神話傳說，在中國，先人們敬告上天諸神祈求安康，而西方人則通過懺悔、鞭笞自己來求得“上帝”的原諒。
直到1899年，北里柴三郎和葉赫森在老鼠身上找到了這種致命的病原體——鼠疫桿菌。這種瘟疫才開始有了一個比較系統的稱謂——鼠疫。
北里柴三郎，日本第一位獲得諾獎的科學家
鼠疫，英文單詞plague，是由鼠疫耶爾森菌引起的自然疫源性的烈性傳染病。鼠疫傳染性強，死亡率高。現代研究已證實，突如其來的異常極端氣候變化可極大提高鼠疫暴發的可能。降雨過多也是造成鼠疫蔓延的最大原因，如果是旱災過後又降雨過度，更增加鼠疫暴發的可能性。氣候條件的變化為齧齒類動物大量繁殖創造了條件。這些野生動物在呈爆炸性的大量繁衍後（包括那些帶有鼠疫桿菌，但對病菌免疫的老鼠），向四處擴散。
亞歷山大・葉赫森
鼠疫傳播期間由跳蚤作為媒介，實現跨種傳播，繼而感染人。因而，鼠疫雖是人畜共患的傳染疾病，但主要的病菌媒介是毫不起眼的跳蚤，而不是鼠類。野生齧齒類動物（黃鼠、長爪沙鼠、布氏田鼠、旱獺、野兔等）和家鼠等動物是鼠疫耶爾森菌的貯存宿主，鼠蚤為鼠疫主要的傳播媒介。
人類鼠疫是被染疫的鼠蚤叮咬而受感染，也可通過直接接觸、剝食了染病的鼠疫動物，如旱獺，綿羊等感染。人感染鼠疫按症狀可分為三類：淋巴腺鼠疫、肺鼠疫、敗血性鼠疫。人被感染的跳蚤叮咬，或觸碰已感染的人或動物的組織或體液而感染髮病，通常表現為淋巴腺發炎。這種感染病情一般認為是腺鼠疫，淋巴腺鼠疫是我國主要暴發的類別。淋巴腺鼠疫能進一步惡化為肺鼠疫及敗血性鼠疫。
跳蚤
病菌能通過血液系統蔓延至人體各個部位，至肺部則造成肺炎，從而引起肺鼠疫。此外，鼠疫也能通過病患的痰與飛沫傳播感染。
人不慎接觸或吸入帶菌的膿液、餐具、口罩中的飛沫而感染，也呈現出肺鼠疫症狀。肺鼠疫表現的症狀更多的與呼吸系統相關，通常死亡率較高。 鼠疫桿菌通過血液系統蔓延，引發患者全身感染，繼而引起敗血症，這是敗血性鼠疫。敗血性鼠疫引起患者全身長滿黑斑，並最終死亡，這也是為什麼鼠疫為何會被稱作黑死病。
即使到了現代，對鼠疫的防控也不能絲毫的出現鬆懈。因為鼠疫是一種極其烈性的傳染病，往往可以在短時間內就可以造成不可挽回的後果。
一方面，人們要注意個人衛生和清潔。另一方面，儘量少與野生動物接觸，尤其是愛吃野味的人群，這種感染幾率要高。
題外話， 雖然今年來不斷有未知來源的“新聞”爆料養殖類的動物如何如何不健康。這類消息一般喜歡以微信等繞開官方權威的方式，進行消息傳播。其可信度很低，要知道食品安全可不是鬧著玩的，如果某項食品不達標，批量的讓大眾食用，肯定會造成巨大的飲食安全問題。這也是早些年那些惡劣的食品安全新聞如此多的緣故。但是，近年來，隨著國家在食品安全方面的努力，以及大眾的健康意識的提高，這類事件已經很少了。
最重要的是，只要合規地進行養殖，養殖類的禽畜是沒有問題的，而且它會比野生的禽畜更安全健康！
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