说起子贡，可能比较陌生。但是旧时做生意的常挂一个牌匾“端木遗风”，其中的“端木”就是指的子贡，“端木遗风”就是指子贡流传下来诚信经商的风气。子贡擅长经商，富致千金，是儒商的始祖。子贡也因此成为古代的尊奉的“财神”之一。
本名端木赐，子贡是他的字。子贡是春秋时卫国人，是孔子最得意的弟子之一，比孔子小三十一岁。子贡聪明好学，但有时骄傲自得，所以常常受到孔子的批评。
子贡曰：如有博施于民，而能济众，何如？可谓仁乎？子曰：何事于仁，必也圣乎！尧舜其犹病诸！夫能近取譬，可谓仁之方也已。（《论语·雍也》）
大概是有一天，子贡又自我感觉良好了。因为子贡出生在富商家庭，绝对不差钱，而且受到孔子的教育，平时乐善好施。于是跑来向孔子显摆，“老师啊，如果有人能广施恩惠给老百姓，帮助大家过上好日子，怎么样？可以说是做到仁了吗？”虽然没有明着是说自己，但差不多就是那个意思，来求表扬了。孔子一看，哟，骄傲了哈，看我怎么收拾你。孔子说：“岂止做到了仁，那简直就是圣了！就是尧舜恐怕都还没有完全做到呢！”这是正话反说，意思是：小子，连尧舜都没有做到呢！你差得远了。

孔子讲学
接着给他解释，“仁者，己欲立而立人，己欲达而达人”。意思是：“仁，就是自己想有所作为，也让别人有所作为；自己想飞黄腾达，也让别人飞黄腾达。”通俗一点讲，就是你自己是千万富翁，乐善好施一点，扶危济困一点，那不叫“仁”，真正的“仁”应该是你带领大家一起致富，一起奔小康，建设和谐社会。估计子贡听了孔子的话，肯定“知错能改，善莫大焉”了，要不怎么成为“孔门十哲”之一了呢！
他口齿伶俐，擅长辞令，是杰出的外交家。子贡因信奉儒家“仁”的理念，除了为祖国鲁国的利益出谋划策外，一般不参与诸侯之间的争斗，所以声名不显。司马迁在《史记·仲尼弟子列传》中对子贡的外交才能大加赞赏。

子贡问道
《史记》载，齐国的权臣田常想要在齐国发动叛乱，却害怕其他几个势力掣肘，所以想转移他们的军队去攻打鲁国。孔子听说后这件事，对门下弟子们说：“鲁国，是祖宗坟墓所在的地方，是我们出生的国家，我们的祖国危险到这种地步，诸位为什么不挺身而出呢？”子路请求前去，孔子制止了他。子张、子石请求前去救鲁，孔子也不答应。子贡请求前去救鲁，孔子答应他。孔子知人善任，认为只有子贡才有解救鲁国危难的能力。
子贡受命，先到齐国，说服了田常，让他放弃攻打鲁国。但是田常说，我可以不攻打鲁国，可是我的军队已经开赴鲁国了，现在从鲁国撤军转而进兵吴国，大臣们会怀疑我，怎么办？于是子贡又前往吴国，说服吴王救鲁伐齐。但吴王怕伐齐时越国在背后攻吴。于是子贡又到越国，说服越王率领军队跟随吴国前去伐齐。之后，子贡又到晋国，说吴国战胜齐国后必然攻打晋国，让晋国作好战争准备。后来，吴国出兵伐齐，大败齐军，果然想要攻打晋国。晋国因为有充分准备，大败吴军。而越王趁吴军在北方大败，从背后伐吴，终于把吴国灭掉一雪前耻。“故子贡一出，存鲁、乱齐、破吴、强晋而霸越。子贡一使，使势相破，十年之中，五国各有变。”子贡凭借三寸之舌保全了鲁国，只见其外交才能

孔子对子贡的评价是“瑚琏之器”，意指子贡特别有才能，可以担当大任。
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