在追捕奧薩馬·本·拉登的過程中，首個關鍵的“信使線索”起先並沒有獲得重視。2002 年初期，開展“持久自由”行動僅僅幾個月後，美國中央情報局從一個名叫易卜拉欣·賽義德·艾哈邁德（Ibrahim Saeed Ahmed）的人身上搜集到了情報，他是一名基地組織成員，並可能跟本·拉登有聯繫。這些情報後來被證明很關鍵，但是在當時並沒有受到重視；這些情報當時被束之高閣，直到 2010 年才引起CIA 的重視。
2002 年後期，CIA 開始收集阿布·艾 哈 邁 德· 科 威 特（Abu Ahmed al-Kuwaiti）的化名或其在基地組織中的成員名字等一些未經證實的信息。此人最初只被指向這個成員名字；從科威特語翻譯成的謝赫·阿布·艾哈邁德（Sheikh Abu Ahmed），再加上拼寫變化，進一步引起了混亂。他被懷疑是基地組織的一名中層人員，負責推動基地組織的行動，併為基地組織高級成員及其家屬尋找庇護所。
2002 年，一個被關押在關塔那摩灣的嫌疑人穆罕姆都·烏爾德·薩拉希（Mohamedou Ould Salahi）提供了一份供詞，說他曾目睹了一名叫阿布·艾哈邁德·科威特的基地組織中層成員在 2001 年 12 月托拉博拉戰鬥中因傷死亡。這名成員，按照薩拉希的說法，負責推動基地組織的行動，併為基地組織高級成員及其家屬尋找安全庇護所。從理論上來說，指向信使科威特的線索似乎已經被打入冷宮。
但是無論如何，來自穆罕默德·馬納·艾哈邁德·卡赫塔尼（MohammedMana Ahmed al-Qahtani）的情報又讓該線索復活了。此人是沙特公民，從2002 年 6 月以來就作為一名敵方戰鬥人員被關押在關塔那摩灣。卡赫塔尼試圖在 2001 年進入美國，計劃作為第20 名劫機者參加“9·11”襲擊。但是無論如何，他被拒籤，後來在 2001年托拉博拉戰鬥後在阿富汗被捕。2002 年 11 月到 2003 年 1 月之間對卡赫塔尼的審訊表明，名叫阿布·艾哈邁德·科威特的信使沒有死，而是進入了基地組織內層的核心圈子。儘管如此，還是沒有進一步信息可以確定阿布·艾哈邁德·科威特的下落，或其真實身份。而且兩年後，通過本·拉登的信使追捕本·拉登的行動再次陷入了僵局。
2003 年 2 月 1 日， 基 地 組 織 頭目和所謂的“9·11”襲擊策劃者哈立德·謝赫·穆罕默德（Khalid SheikMohammed）在巴基斯坦城市卡拉奇（Karachi）被抓獲。在 2004 年 10 月到 2005 年 1 月的審訊期間，他供稱不知道名叫科威特信使的任何情況。不久之後，他承認，他的確知道他。但是無論如何，他說，科威特“在基地組織中並不活躍”。
哈立德·謝赫·穆罕默德
所有這一切都沒有被認為具有重大意義，直到 2005 年，當時基地組織的信使和成員哈桑·古爾（HassanGhul）［真名穆斯塔法·哈吉·穆罕默德·汗（Mustafa Hajji MuhammadKhan）］，在前一年的 1 月在伊拉克北部被抓獲。他透露，科威特與本·拉登、哈立德·謝赫·穆罕默德（KhalidSheikh Mohammed），以及基地組織頭目阿布·法拉傑·利比（Abu Faraj al-Libi）走得很近。他還提到，曾經有一段時間沒看到科威特。所有這一切都提高了 CIA 對科威特的懷疑，懷疑其可能與本·拉登走得很近。哈桑·古爾在 2005 年還透露，阿布·艾哈邁德·科威特（Abu Ahmed al-Kuwaiti）是一個假名，並且此人“對基地組織很關鍵”。
2005年5月2日，阿布·法拉傑·利比（是哈立德·謝赫·穆罕默德的繼承人）在巴基斯坦北部城市馬爾丹（Mardan）被抓獲。在 2006 年審訊期間，他否認知道名叫科威特人的任何信息。他聲稱，本·拉登的信使被稱為毛拉維·阿卜杜勒·哈利克·簡（Maulawi Abd al-Khaliq Jan）——一個假名。由於哈立德·謝赫·穆罕默德和阿布·法拉傑·利比試圖淡化科威特的重要性，因此中情局推斷，科威特可能確實是本·拉登核心圈子中的一個重要人物。
阿布·艾哈邁德·科威特仍然是一個謎一樣的人，直到 2007 年，當時中情局通過他的家庭出身在科威特發現了他的真實姓名。到 2008 年，他在科威特和巴基斯坦之間的電話通話和電子郵件都被攔截，這最終導致了他的身份洩露。阿布·艾哈邁德·科威特真名叫易卜拉欣·賽義德·艾哈 邁 德（Ibrahim Saeed Ahmed）。他還使用過別名穆罕默德·艾爾沙德（Mohammed Arshad）、易卜拉欣·賽義德·艾哈邁德和艾爾沙德·汗（ArshadKhan）。此外，到 2010 年年底，一直與中情局合作的巴基斯坦三軍情報局（ISI），向中情局提供了在阿伯塔巴德最後監測到的科威特使用的移動電話號碼，為了追蹤他的行動，巴方讓他的電話號碼一直在巴基斯坦使用了好幾個月。
2010 年 8 月，經過深入的移動電話追尋，阿布·艾哈邁德·科威特的行蹤被發現和追蹤，他從白沙瓦開車到阿伯塔巴德，然後進入一個建築複雜、規模較大、有著堡壘樣式的院落中。阿伯塔巴德院落的性質是一個直接的標識，這表明中情局找到了一個“高價值目標”，這可能是美國最想要抓捕的人——奧薩馬·本·拉登的藏身之處。阿布·艾哈邁德·科威特是一名非常適合擔任信使角色的人。他是一名出生於科威特的巴基斯坦人，會講阿拉伯語和當地的普什圖語（Pashto）。他能與基地組織中的阿拉伯人和巴基斯坦城市及部落中的人進行良好的溝通。他能夠使用偽造的國民身份證（這是他用來採購和建造本·拉登院落的身份證明）在巴基斯坦進行公開活動。跟他的弟弟（或表弟）阿布拉·科威特［又名賽義德·艾哈邁德（Saeed Ahmed）和塔裡克·汗（Tareq Khan）］一起，管理著這處住宅，裡面共住有三個家庭，多達 22 個男人、女人和孩子，共同生活了6年多。雖然阿布·艾哈邁德·科威特讓本·拉登在巴基斯坦安全和秘密地生活了這麼多年，但是最終還是他“帶領”美國人找到了他們想找的人。雖然有這一切情報和猜測，但是還是不能排除，這只是一個作為不明來源的發現，或者也許能證明本·拉登的確活著並且在這裡。
▲ “想死還是生（WANTED DEAD OR ALIVE）” ——2001 年 9 月 19 日之後，《紐約郵報》（New York Post）張貼的一個海報。
此外，這樣一個不明的來源嫌疑地點的存在還從沒被發現過。接下來就是美國人針對作戰、戰略和政治層面艱難和漫長的決策過程了。
（全文改編、摘錄自《“海神之矛”行動：“海豹”突擊隊獵殺本·拉登 》一書）
《“海神之矛”行動：“海豹”突擊隊獵殺本·拉登》
出版社：中國市場出版社
2011年5月2日，全世界的焦點人物，奧薩馬·本·拉登，被美國海軍海豹突擊隊擊斃於巴基斯坦的阿伯塔巴德。雖然“三叉戟”行動——殺死或捕獲沙特出生的好戰分子和“基地”組織的當時領導人的任務代號——只用了38分鐘就執行完畢，但是這一行動花費了超過10年的準備時間。在執行過程中，它只是一個在地面上的只用了24名海豹隊員的簡單作戰行動。但是無論如何從總體上來說，“三叉戟”是一項複雜的任務，其牽扯到可以調度使用的美國全部的國家資源及協調。雖然有10多年密集的情報收集、分析與規劃，但是它仍然需要全球範圍內對這一天所執行行動的重大關注。
閱讀更多 西風軍事 的文章
