神童这词虽然常见，但也不是谁都担当得起的，历史上能被称为神童的也屈指可数，个个都是人才，比如六岁称象的曹冲，十二岁当丞相的甘罗，还有初中课本上的方仲永。比较奇怪的是，这些年少成名的神童们要么早逝，要么长大后默默无闻，甚至消失匿迹了。
而唐代的刘宴，则是比较少见的活到老并且一直活跃在历史舞台上的神童，刘宴的神童之名始于《三字经》：“唐刘晏，方七岁，举神童，作正字，彼虽幼，身己仕。尔幼学，勉而致，有为者，亦若是”。七岁的时候，刘宴就已经显露出了十分出色的才能，成为当时的孩童的榜样，也就是别人家的孩子。
公元724年，刘宴8岁，唐玄宗正忙于登顶泰山封禅，泰山封禅是表示帝王受命于天，向天告太平的仪式，一般只有显著功绩的帝王才会举行这种仪式，唐玄宗封禅前也仅有四位帝王进行过封禅。
这等大事，自然是需要一些文章来润色的，唐玄宗令举国上下以此为题作篇作文，说白了就是征集夸他的文章，这其中，有一篇颂文吸引了唐玄宗的注意，这篇名为《东封书》的作文十分优秀，这让作者刘宴的名声更为响亮。当时的张宰相颤抖着手大呼：国瑞也！唐玄宗也开心地当场封8岁的刘宴为太子正字，掌管校勘皇家典籍。
十岁的时候，唐玄宗问刘宴：“你作为秘书省的正字官，正了几个字啊？”刘宴回答：“天下的字都正了，只有一个'朋'字还没有正好。”这个“朋”字一语双关，有提醒点出朝中大臣朋党勾结的现象，唐玄宗一拍大腿，更是对刘宴赞叹不已。
可以说，刘宴在小小的年纪，就已达到了别人一辈子的巅峰，本身才华横溢，还名噪天下，其热度能和李白相比。
刘宴的智商似乎一直在很在线，22岁时，刘宴到基层当了县令，业绩优秀，百姓口碑爆表，没过多久，又被召回京城做了侍御史。
到了公元755年，安禄山造反，安史之乱将整个大唐搅得天翻地覆，大唐盛世已经呈现颓势，社会经济也出现了危机，唐玄宗在逃难时，远程提拔刘晏当度支郎中，管理江淮地区的经济事务。
是了，其实刘宴不仅能写文章，他还是个杰出的理财家，从760年任户部侍郎开始，他就充分展示了他在经济方面的天赋。在盐政方面，他对盐法进行了改革，改变了政府独占盐利的局势，向官商分利转化，做到了“官获其利而民不乏盐”。
安史之乱后，刘宴主持全国财政，期间修治运河，疏通河道，专门建造漕船，使每年运谷百余万斛输往两京；期间又针对商人抬价、压价粮食的情况，进行了改革和平衡，不仅稳定了物价，而且也防止了富商大贾牟取暴利。
在这几年见，刘宴就跟坐火箭似得，一路蹭蹭地往上升官，没办法，谁叫他确实有才呢。等到了安史之乱平息后，换成了唐代宗坐镇，刘宴依旧在经济工作方面被重用。
在唐代宗时期，刘宴依旧保持着他超强的工作能力，大刀阔斧的开源节流，提拔能力强的新人，开掉混吃等死的老油条，短短几年，刘晏不仅给国库囤积大量粮食，还成功维持了物价平稳。不管全国哪个地方出现了不稳定的经济因素，他都能第一时间掌握并作出对应方案，雷厉风行，简直是又有才华又努力的典范。
也是在唐代宗时期，刘宴在尽职尽责地搞工作的时候，为自己埋下了一个祸根，公元777年，当时的元宰相倒台了，刘宴负责查办相关人员，这可是件吃力不讨好的事情，尽管刘宴也懂得要小心谨慎，但还是遭了记恨。
彼时有个侍郎杨炎，跟元载宰相关系较好，元载死后，杨炎等人被贬到边远地区，这个仇他算是和刘宴结下了，虽然这根本上来讲，也并不是刘宴的错。
到了公元779年，大唐又换了领头人，唐德宗继位，由于当年唐德宗还是太子时，刘宴与他有过嫌隙，本来刘宴也是个谨慎的，他想辞官，但唐德宗不舍得这么好的生钱袋。
而此时，唐德宗因为先前和元宰相关系不错，知道杨炎是元党一挂的，有意提拔他当了宰相。杨炎当上宰相后，第一件事就是针对刘宴，以搞死他为目的，展开了报复。
杨炎先是不断地在唐德宗面前说刘宴的坏话，搜集一些虚假的证据，使得唐德宗听信后贬了刘宴的职，刘宴千里迢迢去外地上任后，杨炎竟然胆大包天，擅自派人到刘宴任职的地方，就地处死了刘宴！当时是公元780年，当时刘宴65岁。
刘宴死后十几天，其死讯才传到了朝廷，杨炎接着又是流放他的家人，又是抄家，唐德宗尽管也知道一个65岁的老官员死的冤枉，但奈何木已成舟，他也只能揣着明白装糊涂了。
直到3年后，泾原镇士卒兵变，攻陷长安，唐德宗仓皇出逃至奉天，逃难途中，种种艰辛困苦，让这位天子想起了刘晏在世时，大唐的经济盛况，他这才感念刘宴的好，将流放中的刘宴家人接了回来，并将这位屈死的大唐宰相重新安葬、加赠司徒。
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