取法于上，仅得为中，取法于中，故为其下。

——唐太宗《帝范》

学其上，仅得其中；学其中，斯为下矣。

——严羽《沧浪诗话》

概说

学书法的朋友，常听说“取法乎上，仅得乎中”这句成语，出处自然是打古人那儿来的。字面意思容易理解。“法”就是方法、法则、标准。意为不单指书法，无论学习还是做事都应该设立高标准，学习好榜样。理想要远大，目标应长远，取上乘之法为己所用。即便如此，也不易全得，能学到一半或达到设定目标的一半便已经不错了。

换句话说，效上乘之法，最后也不过得到中乘之法。正因为如此，“取法乎上”才显得尤为重要。因为若所取之法本身就不怎么样，结果便可想而知……

当年玄奘法师西天取经，就是因为相对于那烂陀寺所有的大乘经典来说，大唐的小乘佛法不是上乘的法。所以玄奘才不畏艰难险阻，长途跋涉，一路西行，为的就是“取法乎上”。

何谓取法乎上？为何取法乎上？

回到书法上来。有的人练个三五年，拿出作品就能进国展；也有的人，甚至绝大多数，学了几十年甚至一辈子，到头来却成了个写字匠，连书法艺术的大门都没摸到。

这是为什么呢？取法不对，越学越崩溃；方向错了，努力也白费！

比如学国画。工笔画要多临摹宋画，向宋人学习效法是正路，就是取法乎上。

攻篆刻，宗法汉印，相较于学明清流派印来说，就是取法乎上。

学作诗，上自《诗经》楚辞、乐府、陶潜，下宗大唐李白、杜甫、王维、孟浩然，这就是取法乎上；您跑明朝人那儿去学，找错方向、投错了门路，就不叫取法乎上。

学书法呢？比如同为大篆，你学西周的，我学“上周”的。很显然你的方法就是“取法乎上”，我那个叫……

所以，对于书法，取法乎上就是要效法经典，从某种意义上来说也是追根溯源。目的是将那经典的用笔之法、结字之法等继承、发扬，并最终化为己用。

若非如此，随意乱来，写出来的东西一定是满纸自由散漫的江湖气息，空有外形，毫无底蕴。这自然就不算书法艺术。

如何取法乎上？

在取法谁，或者该跟谁学这件事儿上，我的观点是：“能做徒弟就不当徒孙”！无论你喜欢哪家的风格，先循迹他的源头出处。好师傅一定告诉你他从谁家“进货”，而不是把批发来的东西二次打包后再卖给你。

当然，书法艺术所涵盖的层面非常广泛。区分哪些是经典、是上乘的可取之法，对于初学者或入门不久的学习者来说，的确不太容易。需要在实践中不断地探索学习，加深体会，甚至要做好走弯路的准备。

如何取法？何法为上？让我说出来其实是很容易的，然而未加实践，终不能了解其中奥妙。总之，在学习中通过体会得来的东西，一定比从别人那听来的更易于理解和接受。

比如我说书法的精髓全在魏晋一脉，你首先想到的一定是王羲之，再往前还可以有钟繇。但很多人学楷，却只知学唐人的。

晋尚韵，唐尚法，学楷法，先由唐入，或以唐为宗，这本也不是问题。但要知道唐之法是从哪里来的却很关键。因为若想结字高古、不流俗，或要再上一个层级，仅停留在唐法上，必然遭遇瓶颈！此时便不得不上溯到北朝碑刻墓志，甚或直追三国钟繇等，以补唐楷结字规整有余、灵动不足的缺点。

当然，相比你学明清书家，或者现代某人的，唐法也算取法乎上。

若攻行草，魏晋笔法、二王书风，更是绕不开的“必取之法”，没人可以独辟蹊径。虽说唐、宋、明、清均有大家，然大家亦曾宗法魏晋。狭义地说谁都没有逃出过王羲之的手掌心。因此“二王”之法，必属上乘，这个没人敢说不对。

同理，大篆宗法商周铭文是为取法乎上；只学吴大澂，或者吴昌硕便都不算。

小篆呢？必以“二李”为宗，其中李斯又高于李阳冰，因为阳冰之法脱胎于“斯”。然后在此基础上方可多方涉猎，取众家之所长。若是只盯着清篆用功，未通根本之法，则极易落入俗套。

而学隶者，无人可不宗秦汉而成自家风貌。隶书滥觞于秦，但成熟和高峰在汉。虽然清朝也有如郑簠、金农、伊秉绶等隶书大家。然只学他们而不上溯秦汉，则非上乘之法，就不是取法乎上。

在隶书问题上，这里要多说一句。隶由大篆而来，隶之源头在篆，学隶而不通篆法，也难有大成就。因而学隶的上乘之法，虽在汉隶，更在篆籀。

不仅学隶如此，清初的傅山甚至说：

楷书不知篆隶之变，任写到妙境，终是俗格。钟、王之不可测处，全得自阿堵。

傅山强调了通篆法的重要性，如颜真卿的行草和楷书用笔，均出自篆籀。可见，取法乎上，还是个融会贯通的过程，不应孤立看待。

为何不能宗法现代人？

总之，取法乎上一定是向“经典”学习，而最重要的还在于懂得区分何谓经典。

那么现代人就没有经典吗？有人说我看某某写的也不错，我就想学他行不行？

现代人的“法”能否成为经典，同时代的我们还不知道。某某写的怎么样，站在可否取法这一高度上，标准一定不是“你看”，而是历史来看！

又有人说，某某是某书协主席，不是说要“取法乎上”吗？跟主席学还不算取法乎上吗？难道主席的法还不算上乘？

算不算上乘法肯定不是看官位和头衔，这自然是玩笑。那为什么说不能学现代人呢？

因为书法是传承了上千年的艺术。大浪淘沙后，还能被长时期奉为经典的，至少比“你看上去挺好”、“你觉得还不错”的东西要靠谱的多。

也就是说，现代人无论名气多大，头衔多了不起，终究未经岁月的洗礼，历史的校验，很可能风靡一时便销声匿迹了。同时代人的眼光，局限于当下，因而难以判定他们之中是否会有经久不衰的上乘之法。所以没必要放着那么多现成的好东西不要，而去学现代人，担这个一无所成的风险。

结语

说了这么多，取法乎上不过是“修行”的第一阶段，选对方向只是好的开始。如西天取经，单找到地方，知道去哪儿取经还不够，关键是能够取回真经！

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