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先來看“貧”字。
“貧”字從戰國文字到小篆、隸書和楷書，從形體結構上看，都是由“分”和“貝”兩部分組成。
《說文解字》：“貧，財分少也。從貝，從分，分亦聲。” 意思是，把錢財分散開來，錢財越分越少，就是“貧”。
為什麼把貝分少了就變成貧了呢？
那是因為在古代最初是用貝做貨幣的。貝字的古文字形狀，像貝殼。商代的甲骨卜辭裡出現了很多“貝”，用貝來做交換的貨幣。
現在漢字當中貝字旁的字往往都跟錢財、貨幣或者是貿易相關聯，比如說錢財的財、寶貝的寶（繁體）、賬目的賬、貿易的貿、買（繁體）、賣（繁體）、花費的費、商賈的賈、物價貴賤的貴和賤等等。
我平時說自己沒錢的時候一般都說自己“窮”，而不說“貧”。那古人所說的“窮”是什麼意思呢？
“窮”的繁體字寫作上面是“穴”，下面是“躳”的窮，這是一個形聲字，上部的“穴”表示它跟洞穴有關，下部的聲符“躳”，表示它的讀音。它的本義是表示到達洞穴的頂端、盡頭.
《說文解字》解釋說“窮，極也”，表示完結、窮盡、到達極點的意思。它一般是可以用來指道路，也可以用來指抽象的人生。
對於人生的道路來說，有時候走得比較順利，四通八達；有時候卻覺得四面都行不通，走投無路，達不到自己的目標。這種境況就叫做“窮”。
所以儒家倡導的“窮則獨善其身，達則兼善天下”（《孟子·盡心上》）這裡的“窮”並不是貧窮，而是指人生不得志。意思是說人在不得志的時候，就加強自身道德品行修養，得志的時候就把這種善行推廣到天下。
那麼窮為什麼現在經常被用來指經濟上的貧窮呢？
我們想一個人不得志的時候往往也是經濟困窘的時候，所以“窮”也引申為貧窮，生活上沒有依靠，甚至比“貧”還要困難。
《左傳·昭公十四年》有“分貧振窮”的說法，著名學者孔穎達解釋說“貧”和“窮”的意思差不多，但細細推敲起來，“窮”比“貧”還要困難。“貧”指的是家裡沒有錢財貨物，“窮”則連生活必須的資本都沒有了。
不過，我們中國還有一句俗語叫做“人窮志不短”，不論是面對經濟上的貧還是人生中的窮，都應該奮發圖強，這樣才能夠擁有幸福美好的人生！
■ 轉自 | 網 絡
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