中國文化思想，對於宇宙的定義是漢代道家《淮南子》中提出的：“上下四方曰宇，往來古今曰宙。”宇是代表空間，宙代表時間。
人類對於宇宙世界與人生的來源，無論古今中外，都具有好奇、懷疑，要想尋求答案的要求，於是世界人類的文化，便有宗教、哲學的建立，對於這些疑案，各自構成一套理論的體系。在大體上，不外有神造論，自然說，物理自然論等幾個原則。再由這幾個大原則，產生一元論、二元論、多元論、有神論、有因無因、唯心唯物等等許多支離差別的理論。
這些屬於後世所謂宗教，或哲學的學說，現在正在自然科學的祭壇上鬥法，欲知後事如何，且聽將來分解。我們的立場，只是說明道家原始的宇宙世間的觀念和理論的基礎而已。
道家對於原始宇宙世界的學術思想，也便是原來中國自己的文化思想。在周、秦以前，不用宇宙的名稱，只有天地的觀念，便足以代表後來宇宙的含義，道家的思想，認為天地未開以前，只是一 種混沌的狀態，既不管有主宰無主宰的事，也不問是前因或為後果。這個混沌，既不能叫它為物，也不能叫它為精神，正如老子所說：“無狀之狀，無名之名。”在《易經》學系，原始理論科學的陰陽家們，認為這個混沌，便是陰陽未分，混合狀態的現象，後來根據八卦的法則，叫他為一畫未生以前，六鑿(六爻)未動之初。在儒、道未分家的理念上，叫它為天地未判之先，在老子，便叫它為“有物混成，先天地生”。老子所謂的混成，並不是純粹的物理作用，只是說物的作用，正在孕育含混在其當中，經過相當時期，這個混沌便分開陰陽，就有天地的開始了。所以我們過去五六十年前，在舊式文學中，有少年必讀的一本書《幼學瓊林》，劈頭一句，便說：“混沌初開，乾坤始奠。”等到混沌初開，形成乾坤的天地以後，這個地與天的情形，便如雞蛋一樣而存在， 地球像雞蛋的蛋黃，地球的大氣層與太虛，像雞蛋的蛋清，天在這個地球的雞蛋外殼以外。
早在三千年以前，道家思想就認為地球和天體一樣，都是生命的有機體，認為人身便是一個小宇宙。有了天地的開闢，人與萬物，就自然產生了。可是我們首先要介紹道家與道教對於天地生成以後的思想理論，再來繼續說明其他種種。道家與道教對於人類來源，與萬物生成的觀念。屬於道家思想的，便是天地開闢以後，最初的人種，是由天神下降而開始的。既不屬於另一力量所創造，也不是生物的進化而來，至於天神又從何來?他是到此止步，再也不加追究。後來神人之間的變化，是因天上下降的天神，忘記了來源，貪戀世間的快樂，愈來與天的距離愈遠，便形成人間世的現狀了。當開天闢地之初，原始的人類，是與天神之間，隨時互通往來，地與天，也是隨時接近在一起的， 從此時代愈降，人類愈加墮落，因為人類的墮落，地與天也相隔愈遠了。
道家思想，對於開闢以後的天地，屬於精神世界與物理世界理論的原理，即是上古與三代文化思想的淵源，那就是《易經》學系的陰陽，八卦學術，與《書經》洪範五行思想的集合，上接黃帝傳統的天文(天干，地支)等學術。可惜我們後來，有些不明白這些原始理論科學的價值，便用一句“迷信”的口號，來為自己遮羞，並且作為扼殺傳統文化的擋箭牌，實在過於輕率。
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