公元826年，敬宗宝历二年，在被贬二十二年之后，刘禹锡终于奉命卸任回洛阳。
途经扬州时，与白居易相逢，两位挚友在酒席上把酒言欢。
白居易很为刘禹锡的坎坷遭际不平，写下了一首感怀诗，其中有两句作“举眼风光长寂寞，满朝官职独蹉跎”。
刘禹锡当即写下了一首应答诗，这便是著名的《酬乐天扬州初逢席上见赠》：
巴山楚水凄凉地，二十三年弃置身。
怀旧空吟闻笛赋，到乡翻似烂柯人。
沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。
今日听君歌一曲，暂凭杯酒长精神。
面对友人的同情与不平，刘禹锡反而劝勉友人：沉船的旁边正有千艘船驶过，病树的前头却也是万木争春。
黑暗并非没有尽头，人生总是有希望留存。
这就是刘禹锡，悲而不哀，怨而不悔，绝不沉沦，绝不颓废。
1
公元815年，刘禹锡从贬谪地朗州被召回长安。
这一年的暮春时节，他随着好友柳宗元一同到城外玄都观踏青。
一路上，游人纷沓不绝，都在议论着玄都观里的千树桃花。
“哎，听说今年的桃花开得更艳了，我们可得好好去看看！”
听着周边游人的话，刘禹锡不禁流露出困惑的神情。
记得自己昔日任屯田员外郎的时候，玄都观并没有什么花可赏，怎么短短十年，便全然变了模样？
他忽又轻轻叹了口气，喃喃道：“是啦，毕竟已是十年过去了，物非人非又有什么奇怪的呢？”
他振作了一下精神，缓缓步入玄都观内。
但见千树桃花开得妖妖娆娆，一阵风过，花瓣、枝叶皆随风摇曳，当真夺人眼眸。
他欣赏着迷人的景色，却忽又生出感慨：
自永贞革新失败后，我们这些人皆被贬谪到各处，那些宦官、守旧派必定更加猖狂，权倾京师，横行霸道。
如今这艳丽招摇的千树桃花，岂不正是那红极一时的势利小人的写照？
哼，我须得给这些人一点颜色瞧瞧，让他们知道，我刘禹锡并非胆怯懦弱之徒，不是能让他们随意欺辱的。
一念及此，他便写下了著名的嘲讽诗《元和十年自朗州至京戏赠看花诸君子》：
紫陌红尘拂面来，无人不道看花回。
玄都观里桃千树，尽是刘郎去后栽。
原来，永贞元年，即公元805年，唐顺宗李诵即位。
当时整个唐王朝都已在一步步走向衰落，李诵登基后迫切地想要有一番作为，再现开元盛世的辉煌。
于是，便在那一年，他重用自己的老师王叔文，决定改革当时朝廷内外的种种弊端。
刘禹锡、柳宗元、吕温、陆质、李景俭等都是这次政治革新的主力，他们实行了一系列大刀阔斧的变革，废除令民怨沸腾的“宫市”、大力打击宦官专权、削弱藩镇势力等，一时深得人心。
但这次改革还是在实行短短几个月后，以失败告终。
失败的原因亦是多方面的：当时革新的最大支持者唐顺宗李诵，即位时就已中风，心有余而力不足；而革新所打击的宦官和藩镇势力更是联合起来反对变革，终于在当年七月，迫顺宗退位，并拥立李纯为皇帝，即唐宪宗。
宪宗即位后，革新的主力，纷纷被贬，这件事在历史上被称为“八司马”事件，也标志着永贞革新的彻底结束。
刘禹锡被贬朗州司马，并从此开始了长达二十二年之久的贬谪生涯。
被贬的生活自然并不好过，这一次他被重召回长安，若是旁人，哪怕不去向京城的得势派卑躬屈膝，至少也会谨言慎行。
但刘禹锡偏不这样，他就是要以诗歌为武器，就是要这样明明白白地表达自己的愤慨，对势利小人的轻蔑，昭示他不屈的斗争精神。
于是，这首诗一在长安城内流传开来，守旧势力便群起而攻之。他们说刘禹锡是对贬谪心存不满，故意讥讽当政者。
于是，刘禹锡再度遭贬，这一次他被贬到播州。播州地处贵州省北部，在当时算是一个十分偏僻之地，穷山恶水。
好友柳宗元考虑到刘禹锡母亲年岁大了，到播州生活困难，便自愿与其交换。最终，刘禹锡被改任为连州（今广东连县）刺史。
2
再次被贬，那些得势派心里都想：这下刘禹锡该消停了吧！
但并不！
被贬到连州的刘禹锡，斗志愈加激烈昂扬。
五年间，他写下了数首诗歌，歌颂各地平叛的叛乱。
公元817年，被誉“汉家飞将”的李愬亲自挂帅平叛了藩镇势力占据的蔡州。一得到喜讯，刘禹锡就立刻写下《平蔡州三首》，表达自己的喜悦。
公元818年，唐宪宗沉迷长生不老之说，下诏求方士，寻找灵丹妙药。人民也受到麻痹，生病了都纷纷去求仙问道，不再找郎中，致使许多人的病情被延误。
刘禹锡耿介不改，在《答道州薛郎中论方书书》中，大力批判“铸神佞佛”的荒谬，丝毫不顾忌会否再次冲撞了当权者，迎来厄运。
其实无论对古代任何一位士子来说，被贬的杀伤力都是巨大的。
自战国屈原以来，便形成了迁谪文学的传统，而凄恻的愁怨、忧惧与愤懑，也构成了这类文学的主基调。
但到了刘禹锡这里，幽怨、孤愤不在了，随之而来的却是豪迈、乐观的精神流泻笔端。
他写民歌体诗，用清新的笔调写农民在田间劳作的场景，“农妇白纻裙，农夫绿蓑衣。齐唱田中歌，嘤伫如竹枝”。
他描绘巴山蜀水的美丽图画，“山桃红花满上头，蜀江春水拍山流”。
他娓娓讲述一对青年男女间委婉含蓄的恋情，“杨柳青青江水平，闻郎江上唱歌声。东边日出西边雨，道是无晴却有晴”。
同样是遭贬谪，有的诗人笔下，是“有泪皆成血，无声不断肠”，而刘禹锡笔下，山水是明丽清新的，人物是单纯快活的，万物是生趣盎然的。
如果不是有足够的豪迈乐观的心境，如果不是有足够的奋发向上的精神，他如何写得出这样诗句？
公元824年夏，刘禹锡被调任和州（今安徽和县）刺史，路途中，他写下了有名的怀古诗《西塞山怀古》：
王濬楼船下益州，金陵王气黯然收。
千寻铁锁沉江底，一片降幡出石头。
人世几回伤往事，山形依旧枕寒流。
今逢四海为家日，故垒萧萧芦荻秋。
西塞山是六朝有名的军事要塞，太康元年（280），晋大将王濬奉晋武帝司马炎之命，统领由高大战船——“楼船”组成的水军，顺江而下，讨伐东吴。
诗人立足于此，写下了这首感叹历史兴亡的怀古绝唱。
自秦以来，统治者们纷纷迷信金陵（南京）有“帝王之气”，于是六朝相继建都金陵，以西塞山的虎踞龙盘，维护帝业的万世不堕。
但最终，由于统治阶级的腐败，亡国的命运并没能避免，六朝繁华一朝(zhao)散。
“人世几回伤往事，山形依旧枕寒流”，刘禹锡以此说明这样一个历史规律：
国家的兴亡，不在地形，而在人事。
倘统治者不理朝政，群臣也碌碌庸庸，哪怕占据再好的地形，国运也无法长久。
这是刘禹锡对历史的咏叹，更是对当朝者的警醒与劝勉。
3
在和州，当地知县是个势利小人。他看见刘禹锡失势贬官，便落井下石，处处刁难。
他说官府里边没有空房，只在偏僻的城南辟了几间房，让刘禹锡在那里居住。房门前是一条宽阔的大江，出行很不便利。
刘禹锡不以为意，只写了一幅对联贴在大门上：
面对大江观白帆，身在和州思争辩。
知县气极，干脆将刘禹锡的住房从三间改成一间半。刘禹锡仍是高高兴兴地搬了进去，看着房前的杨柳依依，又写了一幅对联：
杨柳青青江水边，人在历阳心在京。
刘禹锡浑不在意的态度彻底惹恼了知县，他再次给刘禹锡调换住房。这一次，只有一间斗室，且仅能容下一床一桌一椅。
刘禹锡丝毫不觉愤怒，反而为知县气急败坏的嘴脸暗暗好笑。
便是在这时，他写下了流传后世的《陋室铭》，以陋室自喻，表明自己不与世俗同流合污、洁身自好的品格：
山不在高，有仙则名。
水不在深，有龙则灵。
斯是陋室，惟吾德馨。
苔痕上阶绿，草色入帘青。
谈笑有鸿儒，往来无白丁。
可以调素琴，阅金经。
无丝竹之乱耳，无案牍之劳形。
南阳诸葛庐，西蜀子云亭。
孔子云：“何陋之有？”
公元828年，距第一次游玄都观后，时隔14年，刘禹锡再度旧地重游。
他踏入观中，却见昔日盛放的桃花已杳无影踪，昔日栽种桃树的道人也不知去向。
往日热闹非凡、人来人往的玄都观，如今却是冷冷清清、死气沉沉。庭院里布满了青苔，开满了野菜花。
刘禹锡思绪万千，终于写下了《再游玄都观绝句》：
百亩庭中半是苔，桃花净尽菜花开。
种桃道士归何处？前度刘郎今又来！
字句间满是胜利者的傲然与锐气，我刘禹锡如今又归来了，你们这些宵小却又在何方呢？
纵然你们再是嚣张，也终究只是历史的过客；唯有那些怀抱理想、永不妥协的革新者，才能成为历史的创造者。
正如时人评价：“其锋森然，少敢当者。”
会昌二年秋（842），刘禹锡与世长辞，年七十一岁。白居易为他写下《哭刘尚书梦得二首》抒发自己的哀悼，并表达自己对刘禹锡人格的敬仰。其一曰：
四海齐名白与刘，百年交分两绸缪。
同贫同病退闲日，一死一生临老头。
杯酒英雄君与操，文章微婉我知丘。
贤豪虽殁精灵在，应共微之地下游。
莫道桑榆晚，为霞尚满天（刘禹锡《酬乐天咏老见示》）。
千万不要觉得日到桑榆便已是晚景了，君不见那落日时的彩霞还可以照得漫天璀璨无比呢？
参考文献
王祥《中国文学史话——隋唐五代卷》
卞孝萱 吴汝煜《刘禹锡评传（续）》
刘梦初《刘禹锡对迁谪文学传统的突破》
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