說起晉朝開國之君晉武帝司馬炎。
如果不是細讀歷史的人，單憑司馬炎篡魏、及吞併吳蜀的功業印象，會認定這是一個強橫跋扈之主。
但和其他開國君主相比，司馬炎絕對稱得上仁君。
比如說，司馬炎雖然篡魏自立，卻沒有殺魏帝曹奐，而是封其為陳留王，並且准許他用皇帝儀仗，上書時不必稱臣。
此舉在中國古代歷史上是獨一份的。
另外，蜀漢後主劉禪投降被封為安樂公，東吳主孫皓投降被封為歸命侯，也都得善終。
司馬炎和身邊大臣相處，也非常隨和。就算有大臣說他的壞話，或者拿他開玩笑，他也是一笑了之。
舉幾個例子吧。
山陽人滿奮長得高大槐梧，卻弱不經風，受不得風吹。有次，他坐在司馬炎旁邊，看到北邊窗戶上豎有一屏風——屏風本身是不透風的，但因為本身質地的緣故，看起來有疏漏通風的感覺。滿奮坐立不安，打寒戰、畏冷。司馬炎莫名其妙，問他卻是為何？滿奮哆嗦著說：“臣猶吳牛，見月而喘。”
滿奮在這裡說的“吳牛喘月”，指的是產於江淮一帶的水牛，不耐熱，看到月亮就以為是太陽，會臥倒在爛汙泥裡，望著月亮大口大口地喘氣。滿奮以之作喻，司馬炎明白過來，哈哈大笑，立刻讓人換上了一塊新屏風。
又，魏徵東大將軍諸葛誕被司馬家族所害，其子諸葛靚拒不仕晉。司馬炎和諸葛靚是兒時好友，登帝位後，封諸葛靚為大司馬。諸葛靚不肯應詔，常背洛水而坐。司馬炎思念舊日交情，很想見他，但是沒有合適的理由，就讓諸葛靚的姐姐諸葛妃宴請諸葛靚，自己再到諸葛妃家，裝作是一場邂逅。他見了諸葛靚，情深款款地問道：“你還記得我們小時候的友誼嗎?”諸葛靚一扭頭，恨恨地答：“我因為不能像大刺客豫讓一樣吞炭漆身，所以才在今天又見到您。”隨即淚流不止。司馬炎聽了，羞慚不已，起身離去。
諸葛靚的話，其實是很重的了，要學豫讓吞炭漆身，那就是要殺人的意思了。
但司馬炎只是引以為疚，羞慚而去，真是仁厚之君。
晚清文史學家李慈銘因此在《越縵堂日記》中稱讚說：“晉武帝純孝性成，三代以下不多得。”
說過了晉武帝司馬炎，接著說說他的寶貝兒子晉惠帝司馬衷。
千年以來，大家都罵司馬衷的智商不行，愚蠢。王夫之就老實不客氣地罵：“惠帝之愚，古今無匹，國因以亡。”
事實上，司馬炎也知道這個兒子資質愚笨，但總希望他好。
汝南人和嶠是司馬炎身邊的重臣，歷任太子舍人、潁川太中、給事貴門侍郎、中書令等職。某日，司馬炎對和嶠說：“大子近來似乎有所長進，你可以去看看。”和嶠半信半疑，去考察了一番，回來後，直接對司馬炎說：“太子的資質和從前一樣，沒有任何改變。”
司馬炎哭笑不得。
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