自然界中，有這麼一種恐怖的鳥：它光用爪子就能把人割喉，甚至開膛破肚、將人的內臟扯出。
因而，它還被吉尼斯世界紀錄評為世界上最危險的鳥類。歷史上第一次記錄鶴鴕致人死亡的案件是在1926年4月6日。當時16歲的菲利普·麥克萊恩和他的弟弟去森林玩耍。無意之間，他們遇到了一個長得很奇怪的鶴鴕。抱著貪玩的心態，他們決定用手中的棍棒來擊打它。不曾想，這隻鶴鴕受到侵犯就發起了猛烈的攻擊。它旋即轉身一腳，就把菲利普踢倒到幾米之外了。
緊接著，它又趕來用爪子劃他的脖子。只是一下，便劃出了約1.25釐米（0.5英寸）的大傷口很遺憾，這位可憐的男孩就因頸動脈失血過多而死。而鶴鴕也揹負上了“殺人鳥”的惡名。然而，所謂的“殺人鳥”平時主要是以植物果實為生。那麼，究竟是什麼讓這種生物變得如此殘忍呢？
動物園裡飼養人員要用盾牌來防止被它踢
鶴鴕，又叫“食火雞”，是生活在澳大利亞的一種大型陸生鳥類。不過，它跟火雞一點關係都沒有，並不屬於雞形目。雖說名字裡有個鴕，但它跟鴕鳥頂多是遠親的關係。它被納入了古顎總目，是鳥綱今鳥亞綱的一個總目。對古顎總目的鳥類來說，它們的共同點就是翅膀退化到了很短，甚至消失。根據特徵不同，該總目又分為鴕鳥目、美洲鴕鳥目、鶴鴕目、無翼鳥目、䳍形目、隆鳥目、恐鳥目等。
而鶴鴕是鶴鴕目鶴鴕科鶴鴕屬的唯一代表。與鴕鳥，美洲鴕鳥一樣，它們也喪失了飛行能力。只不過，鶴鴕的翅膀退化的時間更早。就連它羽毛上的羽軸，都退化成了短棘。
一般成年的雄性鶴鴕能高達2米，體重在70千克左右。它是世界上第三大的鳥類，僅次於鴕鳥和鴯鶓。它的腿部肌肉發達，奔跑速度可達50千米/小時。這也是為什麼被踢倒的小男孩來不及逃走。像美洲鴕鳥一樣，鶴鴕的腳上有3根腳趾，腳爪可長達12釐米。 可別小看它，它能輕易撕開對手的腹部，並將其內臟勾出。
由於化石資料不足，科學家至今仍未搞清楚鶴鴕具體演化的過程。不過，鶴鴕長得像極了白堊紀的竊蛋龍，特別是頭冠形狀。從一出生開始，鶴鴕的腦袋上長著一塊突起的骨甲。等慢慢長大後，這個骨甲就變成了堅韌有型，霸氣十足的角質盔。科學家就發現一種史前生物冠盜龍（竊蛋龍的一種）也長著類似的頭冠。
更為蹊蹺的是，這兩種生物的頭冠裡面的內部結構也基本一樣。根據此發現，科學家推測兩者的功能也相似，即具有展示、交流等作用。能產生如此驚人的平行特徵，科學家認為是趨同演化造成的。也就是，在相似的生態系統裡，能在自然選擇之下進化出相似的機體結構或功能。不可否認的是，頭冠確實使得鶴鴕渾身散發出一種史前生物的超然氣質。
除了頭冠外，鶴鴕寸毛不生的頭部和頸部也十分奇特。我們看到它的頭部皮膚是藍紫色的，頸部的肉垂是鮮豔的紅色。再仔細一看，它的頸側和勁背還在閃耀紫紅橙三種顏色。有意思的是，當地土著以為它脖子上的鮮紅色肉垂是吞噬火炭所致，才叫它食火雞。無獨有偶，鶴鴕對發光的東西尤為好奇。
當它們看到人類棄置的炭火灰燼時，必定上前啄弄一番。偶爾會吞下幾粒熄滅的炭塊到砂曩裡，幫助磨碎不易消化的食物。當地人也因此將這種連火都敢吃的生物視為洪水猛獸。但其實，鶴鴕在野外主要是吃植物果實為主。 當食物匱乏時，它才會捕獵小型的鳥獸蟲魚來填飽肚子。
看到這裡，你恐怕更好奇鶴鴕好鬥的天性從何而來？好，這裡揭曉答案，是來自超強的領地意識。說白了就是對自家地盤有超強的佔有慾，不允許被其他同伴或個體侵犯。一旦有異己者闖入領地，它們就會變得異常兇猛。 即便對方逃出自己的領地後，它們也還是會窮追不捨。
這一可怕的佔有慾，在雌性鶴鴕身上表現得淋漓盡致。據科學家觀察，每當雌鶴鴕和雄鶴鴕一交配完，雄鳥就得先跑為敬。不然的話，雌鳥就會立即翻臉，變身為“野蠻新娘”對雄鳥進行一通暴打。情況嚴重時，雄鳥還可能會因此產生“心理陰影”，影響以後的交配。而每一次，性格火爆的鶴鴕媽媽生下蛋就揚長而去。之後，它將孵化任務全部丟給雄鳥，自己不再理會。
即便小鶴鴕破殼而出後，雌鳥也不聞不問，全由鶴鴕爸爸照顧。等小鶴鴕長到2個月時，體型就和家養的雞差不多了。兇猛的本性也逐漸顯露，兄弟姐妹之間打鬥不斷。一旦打鬥超過了鶴鴕爸爸的忍耐限度，它就會對小傢伙們進行一頓暴打。等到小鳥們長到9個月大，它們才開始獨立生活。
很長一段時間，鶴鴕無憂無慮地生活在澳大利亞和新幾內亞的森林裡。只不過後來生存空間的不斷擴張使它們的棲息地逐漸減少，繁衍也受到了嚴重影響。又因為當地的原住民將鶴鴕視為惡魔，以獵殺鶴鴕為榮，不少鶴鴕因而喪命。
伴隨著歐洲的殖民擴張，鶴鴕帶有藍寶石光澤的羽毛成為歐洲貴婦的最愛。因此，人類更是對它們展開了殘酷的獵殺。直到1970年，相關的保護政策出臺，這一情形才有所好轉。可此時鶴鴕的分佈範圍已經縮小到了森林深處。世界自然保護聯盟（IUCN）已經將鶴鴕列為一級瀕危野生動物。
有人說，鶴鴕是殺人鳥，不先將它除掉難道等著它幹掉人類嗎？正所謂，人不犯我我不犯人，人若犯我剷草除根。雖說鶴鴕兇猛，但也不是貿然攻擊，因為鶴鴕生活在森林的深處及遠離人煙的地方。
而人類遇到攻擊多半是因挑撥而起，比如入侵它們的領地，鶴鴕才如此猛烈反擊。
當各項保護措施出臺之後，鶴鴕數量下降的趨勢得以緩解。可隨著人類活動範圍的擴大，它們的處境仍然不容樂觀。截至2012年為止，鶴鴕的數量已經不足2000只，遠低於大熊貓和孟加拉虎。
也許一開始鶴鴕只想安靜地做個和平的素食主義者，硬是逼得要將人開膛破肚才能活。
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