公元前44年3月15日，羅馬獨裁者愷撒在元老院被刺死，參與謀殺者均為羅馬老貴族，為首的是獲得愷撒信任的元老貴族馬爾庫斯-布魯圖斯。
關於刺殺愷撒的情況，喀西約對愷撒動第一刀，接著參與此次行動的人將愷撒圍了起來，持刀相對，愷撒躲閃並呼救命，當看到自己最信任的布魯圖斯也拔出了刀，愷撒用自己的袍子掩蓋住了面部，不再抗拒。
愷撒沒有想到布魯圖斯會參與此事。他德行純正，並配得上領導國家。在謀殺愷撒後的一次公民大會上，布魯圖斯表示：“並不是我不愛愷撒，可是我更愛羅馬”，實際上，布魯圖斯等人只不過是要維護元老貴族的特權地位，保護已經過時的共和制度，而反對的是以愷撒獨裁所反映出來的帝制和軍事獨裁傾向。
愷撒生活在羅馬共和國晚期，當時羅馬共和國正經歷嚴重危機，原來羅馬僅是意大利中部臺伯河畔的一個小城邦，經過公元前5——前3世紀的東征西討，統一了意大利，又經過了公元前3——前1世紀的對外征服，它把地中海變成了內海，形成了地跨歐亞非三大洲的奴隸帝國，隨著對外征服戰爭的進行和奴隸制經濟的發展，城邦制度和共和制度已喪失了自己的經歷基礎，社會內各種矛盾都激化起來了：奴隸同奴隸主的矛盾，平民和貴族的矛盾，騎士和元老貴族的矛盾。羅馬共和國已不能維護奴隸主的統治。
共和國晚期，羅馬奴隸主內部在3個重要問題上展開了理解的爭論：
（1）關於如何解決兵源危機
（2）關於擴大統治階級基礎問題
（3）關於統治形式問題
公元前60年，羅馬三個野心家龐培，克拉蘇，愷撒結成秘密聯盟，三巨頭各懷鬼胎，各有所圖。在路下會晤，暫時修補了彼此之間的裂痕。克拉蘇好大喜功，擔任敘利亞總督期間，遠征帕提亞失敗，三巨頭變兩巨頭。愷撒在高盧勢力膨脹太快，龐培和元老院感到威脅，授權龐培去打壓愷撒。
公元前49年1月10日，愷撒反擊成功，結束了內戰，回到羅馬被推舉為終身獨裁官，擁有許多頭銜，成為集軍，政，司法神權於一身的獨裁者，共和國已名存實亡。
愷撒對平民採取兩面性政策：一方面滿足平民部分要求，另一方面又削減免費發放的人數。下令建築廣場，劇院和廟宇等。但愷撒政策的總傾向，即獨裁傾向，為元老院貴族所不容。
愷撒雖死，共和制卻未能存活多久。公元前43年，屋大維，安東尼和雷比達結成新的三巨頭。公元前30年屋大維戰勝其他兩人，成為獨裁者，建立了新的統治形式——元首政治。即披著共和國外衣的帝制和軍事獨裁，羅馬正式進去帝國時期。
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