公元前44年3月15日，罗马独裁者恺撒在元老院被刺死，参与谋杀者均为罗马老贵族，为首的是获得恺撒信任的元老贵族马尔库斯-布鲁图斯。
关于刺杀恺撒的情况，喀西约对恺撒动第一刀，接着参与此次行动的人将恺撒围了起来，持刀相对，恺撒躲闪并呼救命，当看到自己最信任的布鲁图斯也拔出了刀，恺撒用自己的袍子掩盖住了面部，不再抗拒。
恺撒没有想到布鲁图斯会参与此事。他德行纯正，并配得上领导国家。在谋杀恺撒后的一次公民大会上，布鲁图斯表示：“并不是我不爱恺撒，可是我更爱罗马”，实际上，布鲁图斯等人只不过是要维护元老贵族的特权地位，保护已经过时的共和制度，而反对的是以恺撒独裁所反映出来的帝制和军事独裁倾向。
恺撒生活在罗马共和国晚期，当时罗马共和国正经历严重危机，原来罗马仅是意大利中部台伯河畔的一个小城邦，经过公元前5——前3世纪的东征西讨，统一了意大利，又经过了公元前3——前1世纪的对外征服，它把地中海变成了内海，形成了地跨欧亚非三大洲的奴隶帝国，随着对外征服战争的进行和奴隶制经济的发展，城邦制度和共和制度已丧失了自己的经历基础，社会内各种矛盾都激化起来了：奴隶同奴隶主的矛盾，平民和贵族的矛盾，骑士和元老贵族的矛盾。罗马共和国已不能维护奴隶主的统治。
共和国晚期，罗马奴隶主内部在3个重要问题上展开了理解的争论：
（1）关于如何解决兵源危机
（2）关于扩大统治阶级基础问题
（3）关于统治形式问题
公元前60年，罗马三个野心家庞培，克拉苏，恺撒结成秘密联盟，三巨头各怀鬼胎，各有所图。在路下会晤，暂时修补了彼此之间的裂痕。克拉苏好大喜功，担任叙利亚总督期间，远征帕提亚失败，三巨头变两巨头。恺撒在高卢势力膨胀太快，庞培和元老院感到威胁，授权庞培去打压恺撒。
公元前49年1月10日，恺撒反击成功，结束了内战，回到罗马被推举为终身独裁官，拥有许多头衔，成为集军，政，司法神权于一身的独裁者，共和国已名存实亡。
恺撒对平民采取两面性政策：一方面满足平民部分要求，另一方面又削减免费发放的人数。下令建筑广场，剧院和庙宇等。但恺撒政策的总倾向，即独裁倾向，为元老院贵族所不容。
恺撒虽死，共和制却未能存活多久。公元前43年，屋大维，安东尼和雷比达结成新的三巨头。公元前30年屋大维战胜其他两人，成为独裁者，建立了新的统治形式——元首政治。即披着共和国外衣的帝制和军事独裁，罗马正式进去帝国时期。
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