張居正（1525年——1582年），字叔大，號太嶽，湖北省荊州人。他是明朝中後期最著名的政治家和改革家，也是大明王朝的第三十六位內閣首輔和最具爭議的首輔，輔佐萬曆皇帝朱翊鈞開創了聞名歷史的“萬曆新政”，死後被萬曆皇帝清算。
1525年，張居正自出生起就表現出了過人的天賦，聰穎異常，成了荊州府遠近聞名的少年神童，三歲識字，八歲起就能一目十行，過目不忘。
1536年，十一歲的張居正參加童試，被當時的荊州知府李士翱一眼相中，斷言其日後必是宰輔之才，並替他更名為“居正”。
1537年，張居正參加湖廣的鄉試，本應該順利晉級，可是卻因時任巡撫顧璘的阻撓而落榜。原因也很奇葩，據說顧璘擔心他十二歲就中得舉人，太過順利反而難成大器，所以有意阻攔是為了加以磨礪。
1540年，十五歲的張居正順利通過了鄉試，絲毫沒有辱沒他神童的美名。對他來說，這種考試so easy！
1547年，二十二歲的張居正入京會試，兵不血刃就取得了進士的身份。依照明朝慣例，他被授予了翰林院編修，在這個位置上開始熬資歷和等空缺。
1548年，在張居正剛入翰林院排號時，內閣中正進行著一場激烈的政治廝殺。次輔嚴嵩與錦衣衛指揮使陸炳聯手，誣陷首輔夏言，盛怒之下的嘉靖帝下旨處死了夏言，使之成為了明朝歷史上第一個被處死的內閣首輔。而張居正，儘管同情夏言，但也只能靜靜地看著。
1549年，意氣風發的張居正，以二十出頭的年紀就敢向嘉靖皇帝上疏。他的《論時政疏》，痛陳了政治臃腫痿痺的弊端，詳細闡述了他的政治主張和改革願望。
可惜！當時的明世宗嘉靖皇帝正忙於嗑藥和祭天，壓根沒工夫搭理這個名不見經傳的小角色。張居正很受傷，很受傷，真的應了那句話，我本將心向明月，奈何明月照溝渠。從此，他再也沒有向嘉靖皇帝上過一次奏疏。
1557年，嚴嵩繼續擔任內閣首輔，而張居正還在翰林院苦哈哈的排號。在多年的從政歲月中，他目睹了嘉靖的昏庸，目睹了夏言的冤屈，目睹了嚴嵩的霸道，目睹了徐階的隱忍。尤其，徐階的內抱不群，外柔內剛，隱而不發，讓他非常佩服。
1562年，徐階終於扳倒了嚴嵩，或者說嘉靖皇帝終於厭棄了嚴嵩這塊油漬斑斑的抹布，希望扔掉重新更換一塊新的抹布，選擇一個新的首輔來替他管理內閣。嚴嵩之後，徐階擔任了新的內閣首輔。
1564年，首輔徐階推薦張居正擔任裕王朱載垕的侍讀。雖然，這個官職微不足道，但卻成了張居正的跳板和轉折。因為自此開始，他有機會經常接觸到裕王朱載垕。
只是，那會兒的裕王還不是太子，他的弟弟景王對他頗有威脅。所以說，張居正成為裕王的侍讀，還存在著政治押寶的風險。
1565年，景王朱載圳過世，裕王未來繼位的唯一障礙已經徹底消除。這樣，裕王的儲君地位就是板上釘釘了。張居正謝天謝地，自己的賭注押對了！
1567年，自詡仙人降世的嘉靖皇帝，終於通過嗑藥把自己嗑死了，還獲得了“欽天履道英毅神聖宣文廣武洪仁大孝肅皇帝”這樣拉風的諡號。
在首輔徐階的信任下，張居正參與了起草明世宗遺詔的工作。他們以嘉靖自己的口吻，狠狠地把嘉靖自己罵了個昏天暗地，還把“大禮議”期間被罷職的官員們統統復職。真不知道，嘉靖在九泉之下會不會氣活過來。
同年，裕王朱載垕登基稱帝，是為明穆宗。於是，張居正的好運開始了，他以裕王舊臣的身份，被新帝擢升為吏部左侍郎。很快，又在徐階的舉薦下擔任禮部尚書兼武英殿大學士，獲准進入內閣，參預機務。一年內連升數級，在明朝歷史上並不多見。
入閣後的張居正，首先要面臨的就是嘉靖皇帝留下的爛攤子。當時，流民四起，邊境不寧，國庫空虛，這些就是明王朝最真實的寫照。
而且，內閣中也不消停，高拱仗著明穆宗的寵信，不斷挑戰徐階的首輔地位。徐階倒是顯得非常坦然，但廣大的朝臣們看不下去了，高拱引起了公憤，最終只得主動辭職回家，避避風頭後伺機再起。
1568年，功成名就的徐階選擇辭職，退休後回家養老，享受安逸舒適的晚年生活。期間，由李春芳擔任內閣首輔，張居正則繼續在內閣中當值。對於李春芳這個老好人，張居正雖然看不上，可也是相安無事。
1569年，徐階的老對手高拱重新殺回了內閣，作為矛盾的製造者，高拱一回到內閣，就開始處處和首輔李春芳作對。為了不得罪高拱，張居正只得站在他的一邊。即便如此，兩人也還是出現了分歧和裂痕。
1571年，李春芳眼看形勢不妙，自己雖然高居內閣首輔，但那是排隊排來的，既沒能力，又沒後臺的他，根本不是高拱的對手。於是，延續了明朝官場一貫的做法，惹不起，躲得起，直接上疏辭職了。這樣，高拱就名正言順的接任了大明的首輔。
接任首輔後，高拱將主要的鬥爭目標定為張居正。因為，當時的大明王朝，他實在是找不到更合適的敵人了。
張居正何等聰明，一看時下的內閣中，該跑的都跑了，高拱下一個目標鐵定就是自己了。咋辦？總不能坐以待斃等他出手吧。
於是，張居正開始尋找同盟和朋友，尋找那個可以幫助他致命一擊扳倒高拱的同盟。經過仔細斟酌，他選中了太監
馮保。因為，馮保比自己更恨高拱。
明朝的官宦集團權勢很大，尤其是司禮監的掌印太監，更是太監中的老大，就好比是內閣中的首輔一樣。這個職位，自然成為所有太監的目標，引得無數太監竟折腰。尤其是馮保，素來心懷野心，自然非常眼饞這一職位。可惜，他的好事每每都被高拱給攪黃了。
第一次，在隆慶元年時馮保擔任提督東廠兼管御馬監，司禮監掌印太監一職出現了空缺後，按資歷應該由馮保接任，但高拱卻推薦了陳洪。第二次，陳洪被罷職後，高拱還是不推薦馮保，反而推薦了掌管尚膳監的孟衝補缺，馮保氣得臉都歪了。
很多人會有疑問，掌印太監不是應該由皇帝任命嗎，為何會由高拱推薦呢。因為，明穆宗對於這位高拱高老師，實在是太信任了，信任到娶什麼媳婦，選什麼太監，都由他說了算。
張居正和馮保這兩人，在面對共同的敵人高拱時，自然一拍即合，很快就結成了“倒高同盟”。目的也很明確，一個要做內閣首輔，一個要做掌印太監。
1572年，窩窩囊囊的明穆宗駕崩後，年僅十歲的朱翊鈞繼位稱帝。高拱在口無遮攔之下，竟然說出“十歲太子，何以治國”的大不妥之言。很快，這句話經由張居正和馮保的演變後，傳到了後宮。
兩位后妃和娃娃皇帝當即就嚇壞了，孤兒寡母無依無靠，只得仰仗“大伴”馮保來想辦法。於是，馮保按照張居正教他的臺詞，一字不差地背了出來。
第二天，首輔高拱還沒面聖呢，就在會極門接到了懿旨:
“大學士高拱擅權亂政，竟不許皇帝自專，令我母子驚懼。著高拱回籍閒住，不準停留！”
當時，跪接完懿旨後，高拱就傻了，他知道自己被算計了，被張居正算計了。因為，馮保一介太監，不可能有這等智商和手段，他的背後一定就是張居正。
客觀的講，高拱的確是脾氣太大，太直，但他的確是一個稱職的內閣首輔。可以這麼說，因為有高拱在，大明的內閣變得不太平；因為有高拱在，大明的江山變得太平。可惜，他在政爭中，還是太稚嫩，太大意了。
無論如何，此後的大明王朝，該輪到張居正張首輔拍板了！
1572年，張居正正式成為大明朝的第三十六位內閣首輔。之後，又被加封左柱國，進中極殿大學士。
明朝在經歷了嘉靖和隆慶之後，國力已經是江河日下，各方面都呈現出了積貧積弱的現象。
成為首輔後，張居正終於可以開始推行他謀劃許久的改革了。他的改革主要涉及省議論、振紀綱、固邦本、重詔令、核名實、飭武備六個方面。改革的核心就是整飭吏治和富國強兵，實現明朝的中興。
1573年，張居正又上疏萬曆皇帝，推行“考成法”，明確各級職責。他以六科分別控制六部，再以內閣加以控制和約束六科，進一步強化了內閣對於六部的管理職權。
從內閣開始，層層考核，頗有現今社會的績效考核的雛形。改變了以往“上之督之者雖諄諄，而下之聽之者恆藐藐”的拖沓現象，大幅提升了辦事效率。而且，對於整飭賦稅，增加財政收入都起到了極大的促進作用。
隨著改革的推進，張居正的地位也是日益穩固，不但在朝臣中無敵，就連萬曆皇帝他也是直言上呈，毫不客氣。
1577年，張居正的父親過世，按照大明祖制，官員需要回家守制三年。對於張居正而言，改革才剛剛起步，因此他實在不能離開。於是，他只得和太后、皇帝上演了一出“奪情”大戲，而且是自導自演。
張首輔首先上疏朱皇帝，說自己父親過世，內心悲慟難忍，要辭職歸鄉，為父親守制。接著，朱皇帝下旨慰留，張首輔不允。最後，李太后下懿旨，要張首輔以國事為重，遵旨“奪情”。這樣，張首輔“無奈”的遵旨，同意奪情。
1579年，日益長大的朱翊鈞學會花錢了，他向戶部索要銀兩以備禦膳之用。首輔張居正也不客氣，直接上疏據理力爭，說國家的狀況稍稍好了一點，但依然不富裕，建議皇帝陛下繼續保持節約的優良傳統。
不僅如此，張居正連皇宮中的其他娛樂開銷也給減免了。之後，還將重修慈慶宮和慈寧宮的工程也給叫停了。朱皇帝雖然不開心，可是想想人家張首輔說得也在理，而且自己老媽李太后也非常支持張居正，於是也就忍了。
1581年，張居正又正式下令，在全國推行“一條鞭法”。
一條鞭法是中國田賦制度史上，在繼唐朝的兩稅法後，又一次重大的改革舉措，影響非常深遠。它大力簡化了賦役的項目和徵收辦法，使賦役實現統而合一，改變了當時極端混亂和不均的賦役制度。甚至逐漸出現了“攤丁入畝”的趨勢，為後來清雍正朝時期的改革提供事實依據和借鑑。
可惜，張居正的改革力度過大，遭到的反對聲浪也很大，持續時間又過短，剛見初效時便隨著張居正的過世而中斷了。
1582年，張居正在首輔任上過世，享年僅五十七歲。萬曆皇帝下旨，追贈其上柱國，諡號“文忠”，風光大葬。
就在張居正的屍骨未寒之時，對他的反攻倒算就隨即展開了。
頑固派們將矛頭對準張居正的“一條鞭法”，首先以此作為突破口，紛紛上疏反對。而此時的明神宗，已經是二十歲的成年小夥了，之前一直被張老師壓著，今天，他要行使自己乾綱獨斷的權力了。於是，很快下令取消“一條鞭法”。
此舉，無疑在向所有人透露一條信息，那就是萬曆皇帝並不是完全支持張居正的改革，甚至於，張居正這個人也早就被萬曆厭棄了。
於是，幾乎所有的朝臣都將矛頭對準了張居正。一時間，他的大小事情都被翻出來，除了誣衊親貴，阻塞言路，擅權亂政，謀國不忠等大的罪狀外，就連他日常的交通工具——轎子，也被人拿來說事。
據說，張首輔不僅工作能力、工作業績和工作熱情令人瞠目結舌，就連自己的交通工具也與眾不同，竟然需要三十二個人來抬。對！你沒看錯，我也沒寫錯，張居正出行的轎子，需要三十二個人來抬。
轎子的設計完全超出了你的想象，分為書房和臥室，甚至還包括衛生間。裡面有女婢具體負責端茶倒水和按摩捶背，真的是工作生活兩不耽誤。一句話，這頂轎子除了不能起飛以外，其他的各項功能，都堪比特朗普的空軍一號。
還有一個被人攻擊較多的地方，就是老張為了自己的兒子而有意的徇私舞弊。張居正的六個兒子，分別是張敬修、張嗣修、張燮修、張簡修、張允秋和張靜修。這六個兒子，無一例外統統都是進士。當然，不是靠自己的個人能力考取的。
萬曆皇帝收到了如此之多的彈劾奏章後，當然不能坐視不理。而且，他從內心深處也不喜歡這個天天教訓自己的張老師。於是，萬曆皇帝下旨，查抄張居正的府邸。
結果，張居正的家中搜出了三十多萬兩白銀。這個數字，雖然不能與未來的和珅和大人相提並論，但也絕對不是一個廉潔官員該有的家產。
而且，結合其他的記載，張居正生前的生活的確是非常奢靡，而且還非常無度。比如，戚繼光就曾送給張居正十幾個江南美女，而老張也沒有太客氣，照單全收後統統放在了自家的後院。
當這些大事小情都被萬曆皇帝知曉後，他憤怒了，他發狂了。張居正這貨天天教育我要勤儉節約，要遠離美色，可自己倒是一點兒也沒閒著，又是斂財又是泡妞。敢情，這些年來就苦了我一個人啊！
萬曆皇帝下令，把張居正挖出來鞭屍，以洩自己被欺壓幾十年的心頭之恨。幸虧，李太后好說歹說，才算保住了張居正的墳墓。
1622年，已經是大廈將傾的朱明王朝，才想起了當年革新變法和圖強報國的首輔張居正。天啟皇帝在木匠工作之餘，恢復了張居正的一切官職和待遇。
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