纪晓岚塑像
通风报信遭“连累”
原籍河北献县的纪晓岚被乾隆流放是在1768年夏天，他当时45岁，是个四品官员。事情起因是两淮地区这一年发现亏空1000万两白银，已经退休的两淮盐运使卢见曾被举报在任时贪污。皇帝派人追到卢家搜赃却只有少量财物。乾隆怀疑有人走漏风声。几天后，果然有个叫李容的书生爆料说，卢见曾的家人早把钱财转移了。而给卢家报信的，就是翰林院侍读学士纪晓岚。
原来，纪晓岚的大女儿嫁给了卢见曾的孙子卢荫文，两家有姻亲关系。不过，纪晓岚本人当时在北京，不可能跑去江南卢家，他怎么报信的，史上没有定论。
野史上说纪晓岚报信的办法很有意思：他拿了一撮盐、一撮茶叶，装进一个空信封里，用浆糊把口封好，没写一个字，派人不眠不休地在两天内送到卢家。
卢见曾接到信封后，一时不明白，将里面的东西倒在桌上看了又看，才知道纪晓岚的用意：“盐案亏空查（茶）封！”
于是，卢家急忙补齐挪用的公款，并将剩余资产转移到别处。一切准备停当，查抄的人赶来已是半个月后了。
虽然，卢见曾补上了多数亏空，但他在两淮盐运使任上被查出贪污16000两白银仍是事实。
这是乾隆亲自审定的大案，除有20多人被杀外，纪晓岚等受牵连的人多被流放边疆。
在疆工作谨慎力“戒”女色
纪晓岚是被运军饷的10来名差役顺带押往新疆的，时间大概在八九月。他的身份是革职流放的“废员”，没带任何家眷或仆人，一路沉默寡言。有几名差役很好奇皇帝、近臣的事，问起来他的答话往往很少。
来到乌鲁木齐已是10月初冬（农历），一路上从烈日炎炎到鹅毛大雪，纪晓岚见到新建的迪化城（城市建设和名字都是乾隆钦定的）和来来往往的各族百姓，虽然有一些被流放的伤感，但更有新鲜和好奇。
根据清朝制度，纪晓岚被带到提督温福那里报到。
温福早听说了这个案子，一见声名远播的“铁齿铜牙”长得又黑又矮，相貌猥琐，而且是近视眼。心想，他不招乾隆喜欢是很正常的，因为皇帝一向喜欢福长安、王杰或者新冒出来的和珅这样相貌英俊的人。
温福当时随口问了一句：“入朝为官前是做什么的？有什么技能？”
纪晓岚恭恭敬敬地说：“回大人，从小就会读书写字，别无一技之长。”
没想到这话提醒了温福，当时新疆的武官多，军民里大字不识的比比皆是。以前的公文信函还因为书写不规范而出过错。于是，温福决定让纪晓岚在总署衙门的印案房负责汉文文书工作。
纪晓岚是一个著名的风流才子，这在京城是朝野闻名的了。他活到70多岁时还十分好色，家里先后娶了6房姨太太，还有好几个陪嫁的侍妾被他“宠幸”。
一些朋友曾笑他一天都离不开女人。他去新疆的时候，家里人就劝他带上一两个妻妾同行，但意外的是纪晓岚坚决不同意，他对夫人马月芳说：“如今我是犯人，去新疆是赎罪，带上家眷是不合朝廷规矩的。而且一旦有个风吹草动的话，那么一家人都别想再回来了。”
纪晓岚在乌鲁木齐逐渐受到温福的器重，温福把拟好的奏章、信件都给纪晓岚看一遍，有时还让他重新改写。过了近一年，温福升迁福建巡抚，留下几个当地婢女送给同僚。
他看出纪晓岚出身官宦家庭，一个人根本不善照顾自己的衣食，就将一名叫“夏荷”的婢女赠给纪晓岚。据说两人还生了一个儿子，最后留在了吉木萨尔县。
“赐环”返京
纪晓岚在乌鲁木齐期间曾有报信平乱的功绩。但他能够返回北京的主要原因还是乾隆动了想编纂一套比爷爷康熙《古今图书集成》规模更大的丛书的念头。
乾隆先安排刘统勋负责人手，刘统勋的大儿子刘墉（就是刘罗锅）是纪晓岚的朋友，刘统勋知道纪晓岚学问广博，因此，向乾隆举荐了纪晓岚。再加上乾隆酷爱写诗和做对联，纪晓岚没有获罪前应对的诗句时常受到乾隆欣赏。
可纪晓岚被流放这两年里，再没有人像他那样让皇帝满意。于是便顺水推舟同意让纪晓岚回来，还派人赐给他一个玉环。“环”和“还”同音，就是说他可以回京了。
纪晓岚在1770年12月接到“赐环”的通知，休息调养一阵，第二年二月上路回京。路上有雪，行程缓慢，他开始回忆这两年的生活，后来所作160首诗歌被定为《乌鲁木齐杂诗》，大部分收进《阅微草堂笔记》，广泛记录了新疆的风土人情，价值十分重要。
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