纵观战国历史，秦之统一无疑是划时代的一笔，让中国历史进入了封建王朝时代。而秦之一统，凭借着便是其傲世天下的军事实力。秦国自商鞅变法以来，军事实力大增，名将层出不穷。其中司马错是秦国统一中国的过程中不得不提的人物。
司马错
谈起秦国当代的名将，许多人给出的第一答案就是白起。白起其人手段狠辣，为秦王朝树立战功累累，歼灭的敌军数量也让他被后世广泛地称为“杀神白起”。比起白起这样纯粹的武将，司马错为秦国作出的贡献更大。司马错的利害之处在于，为秦国作出了很多关键性的决定。
司马错，生卒年不详，夏阳(今陕西韩城)人，司马迁的八世祖，学属纵横家。在历史上，司马错和白起、王翦，一道被称为秦国的三大名将，辅佐三朝国君。他不仅军事方面厉害，政治方面也绝不亚于赫赫有名的商鞅。
商鞅变法为秦统一中国奠定了社会、经济、政治基础，司马错伐蜀则为秦统一中国打下战略基础，二者在某种意义上具有同等之功的。
秦灭巴蜀之战
秦惠文王九年(公元前316年)，巴国和蜀国互相攻打，都来向秦国告急求救。秦惠文王想出兵攻打蜀国，但顾虑道路险峻难行，并恐怕韩国可能会前来侵犯，所以犹豫不决。
司马错与张仪在秦惠文王面前争论不休，张仪主张应先攻打韩国，司马错力排张仪之议，认为攻打韩国将导致诸侯联合对抗秦国，攻打蜀国则既可得其人力、物力以充实军备，还可占据有利地势顺水而下攻打楚国。秦惠文王采纳司马错的建议，决定出兵攻打蜀国。同年秋天，司马错与张仪、都尉墨等率军从石牛道出兵攻打蜀国，与蜀国军队在葭萌(今四川广元)交战，蜀王兵败逃到武阴(今四川彭山东)。同年十月，秦军灭亡蜀国，将蜀王贬号为蜀侯，而任命陈庄出任蜀国相国。秦国吞并蜀国以后，更加富庶和强盛而轻视周围各国。
司马错与张仪论伐蜀
司马错攻楚之战，开创了我国战争史上早期的战略大迂回战例，实践了他得蜀即得楚的预言。
其实早在之前，司马错就已经向秦惠王提出“得蜀即得楚”的战略主张，他认为如果得到蜀地，就能占据上流，俯缈楚国，对楚国拥有绝对的战略主动地位。所以，司马错打的是一张连环牌。在其消灭蜀国，彻底平定蜀地后，公元前280年，司马错便率大军由陇西进入四川，然后增补巴、蜀军队10万，接着乘坐大船万艘，载米600万斛，从巴地延涪水南下，进攻楚国。秦军战胜重重困难，翻越今岷山山脉、摩天岭山脉、云贵高原，出其不意地攻到楚国后方。
白起伐楚
当时，楚军主力集结西北部秦、楚边境前线，后方空虚，遭司马错突然进攻，楚军猝不技防，损失大片土地，秦军攻占楚国黔中郡。楚顷襄王被迫献上庸和汉水以北地区给秦以罢兵。
这场战争无论是战术决策，还是战役指挥都到达了超乎寻常的地步，是中国历史上难得的一场大迂回机动战争，可是它的军事意义被后世严重低估了。而后事情的发展果如司马错预测的那样，之后的秦国大将白起伐楚更加验证了这一点。
当别人都把精力放在为秦国东出六国而追名逐利挤破脑袋时，只有他默默无闻的在蜀地埋头苦干着，做着既没名声，又无实利别人都不愿干的事情。可是他的付出却换来了巨大的回报，司马错灭蜀成为仅次于秦孝公时期商鞅变法之后的秦国大业。秦国消化蜀国后，从此国力大增，一骑绝尘。虽然他没有白起那样辉煌的战史，也没有王翦那样卓着的战功，但他的灭蜀为秦国的统一打下了坚实的质基础。
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