蘇美爾人是已知最早進入文明的民族之一，蘇美爾人的文明開創了無數個第一，深刻影響了後世的文化、宗教、觀念、建築、醫學等等各個領域。
蘇美爾人的來源目前還是一個謎，考古學家人物他們是從北方來到美索不達米亞南部的定居民族。
蘇美爾人
蘇美爾人最初在幼發拉底和下游建立了以寺廟為中心的社會組織, 這樣能夠組織動員勞動力和控制水利, 使他們能依靠農業生存。
蘇美爾人主要活動區域
蘇美爾人在公元前5000年就建立了早期的城市，目前發現最早的蘇美爾城市是埃裡都（Eridu），建造於公元前5400年。
蘇美爾人的文字記錄了大洪水之前最早的五個城邦：Eridu，Bad-tibira，Larsa，Sippar，Shuruppak。
記錄大洪水的泥板
聖經中所說的示拿地（shinar）就是指美索不達米亞，而伊甸園，很可能就是在蘇美爾人的土地上。
聖經中講到，示拿地在大洪水之後成為平原，巴別塔在那裡建造。洪水過後，閃，漢和雅弗的兒子先留在亞美尼亞的高地，然後遷移到示拿地。
巴別塔
蘇美爾人的文明程度超出我們對那個年代固有的想象和認知，從社會組織、文字、宗教觀念、農業技術、天文、建築、經貿、軍事、甚至金融體系，都已經出現並得到充分發展。
蘇美爾人的楔形文字手稿是已知最古老的文字。蘇美爾人的文字，影響了幾乎所有歐亞地區的文字。
歐亞大陸文字傳承關係
蘇美爾人是最早的天文學家之一, 他們將恆星映射和想象成一系列的星座, 這就是十二星座的來源。 他們也知道太陽系的行星。
蘇美爾印章中的神與星象
蘇美爾人建立了最早的城邦。在楔形文字發明之初, 文字主要是用於債務/交易憑證等, 後來逐漸（公元前2600年）用於書寫郵件，記錄歷史、傳說、天文記錄等用途。
記錄吉爾伽美什史詩的泥板
他們開發了第一個已知的成文的法律和行政系統, 完整的法院, 監獄和政府文書記錄。
蘇美爾人建立了最早的正規學校和圖書館，學校通常由城邦的主廟負責管理。
蘇美爾人最早使用灌溉系統。 小麥, 大麥, 綿羊，和牛成為最早的培育作物和養殖動物。
蘇美爾人創造和發展了算術，使用十進位和六十進位系統，這些成為後來巴比倫人的標準。
有證據表明在公元前第四千年中期, 在美索不達米亞就出現了輪式車輛。
蘇美爾人發展出軍事組織和戰鬥編隊, 有步兵、騎兵和弓箭手等等。
戰鬥編隊
學者塞繆爾·諾亞·克雷默（Samuel Noah Kramer）在《始於蘇美爾的歷史》中給出了源自蘇美爾人的39項“第一”，重要的包括：
最早的城市
最早文字和書寫系統
最早的學校
最早的法典
最早的稅
最早的藥典
最早的農業和園藝技術指導
最早的天文和宇宙學
最早的大洪水和諾亞記錄
最早的復活故事
最早的英雄時代
最早的圖書館和圖書目錄
最早的車輪
最早的帆船
最早的塔廟建築和無支撐拱門技術
最早的灌溉和水利設施
最早的算術和幾何學
最早的歷法和鐘錶
最早的地圖
......
蘇美爾人發明和使用的技術還包括: 青銅, 皮革, 鋸子, 鑿子, 錘子, 支撐架, 鑽頭, 釘子, 別針, 戒指, 鋤頭, 斧頭, 刀, 長矛, 箭頭, 劍, 膠水, 匕首, 水壺, 袋子, 馬具, 盔甲, 箭筒, 戰車, 劍鞘, 靴子, 涼鞋, 魚叉和啤酒。
可以說，工業革命之前的人類文明要素，大多數從蘇美爾人開始就基本具備。
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