一般情況下，後宮中是不設多位皇貴妃的，因為這一位分會嚴重影響到皇后的權力，並且，皇貴妃其實就是限制皇后的權利。清朝時期，很多皇帝都是情種，有自己的寵妃，但是這些寵妃往往進宮比較晚，當皇后肯定不妥，而皇帝為了表示寵愛便封為皇貴妃。另一個獲封皇貴妃的途徑就是死後追封，將後宮的女子追封為皇貴妃。
不過，縱觀清史，只有一位是名副其實的皇貴妃，就是此人不管在生前還是死後，都是名正言順的皇貴妃，她就是乾隆的純惠皇貴妃蘇佳氏，接下來我們一起來講講純惠皇貴妃蘇佳氏。
蘇佳氏在弘曆還未登基之前就已經進入他府中伺候了，她的身世較為神秘，除了一條其父名為蘇召南的信息外，並無其他更多有用的描述，她應為漢人血統，背景較低微，在她生子的這一年，弘曆恰好繼承了大統，成為清高宗，年號乾隆，她母憑子貴得到了一個嬪位，封號為純嬪，也就是從這時候開始，乾隆帝對她的喜愛漸漸顯現了出來。
她在生第二胎之前，乾隆便將她晉封到了妃位，蘇佳氏先後生下皇子與皇女後，乾隆更是龍顏大悅，直接將她升到了純貴妃的位置，即使蘇佳氏此時已不是宮中最有姿色的女子了，但乾隆對她的寵愛似乎經久不衰，兩人的感情濃烈似火，算得上是那個朝代的一段佳話。
後來蘇佳氏得了重病，臥床不起，雖然乾隆讓御醫一定要醫治好她，但蘇佳氏的身體早已油盡燈枯，回天乏術了，乾隆擔心不已，所以便想到晉升她為皇貴妃沖沖喜氣，以便讓她能早日康復起來，由此可見乾隆對這個妃子可謂是用情至深了，但蘇佳氏還是沒能撐過去這次病痛，冊封大禮過去不到半月，她就逝世了。
蘇佳氏雖然逝世了，但是乾隆對她的思念從未停止。乾隆除了經常作詩懷念她之外便是欣賞蘇佳氏的遺像，甚至在她死後乾隆還專門為她的遺像題字，從這方面也可以看出，乾隆對蘇佳氏的感情可謂是深入骨髓的。
蘇佳氏死後，她遺留的畫像為《純惠皇貴妃朝服像》，是一副惟妙惟肖的畫像，從上面的字跡一眼就能看出乾隆留下的墨寶。《純惠皇貴妃朝服像》被香港拍賣行拍賣過兩次，其中一次是2005年拍賣，最終成交價是250萬。
但十年後的2015年，香港蘇富比再次拍賣了《純惠皇貴妃朝服像》這幅畫，成交價達到了驚人的1.37億元，十年間升值了55倍，創造了中國御製畫像的拍賣紀錄，真是令人驚歎。
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