人類的四大人種，大約是在六到三萬年前形成的。
一、人種的進化
二百五十萬年前，最早的人類能人，即早期猿人，誕生於非洲東部，一百六十萬年前，能人滅絕。
一萬八十萬年前，在非洲誕生了直立人，即晚期猿人，由於氣候的變化，直立人中的一部分走出非洲，前往亞洲和歐洲，元謀猿人，北京猿人等等即是直立人。二十萬年前，亞洲和歐洲的直立人也滅絕了。
十幾萬前，在非洲又誕生了早期智人，他們由留在非洲的直立人進化而來，也是由於氣候變化，他們的一部分也走出了非洲，但是，三萬年前，來到亞洲和非洲的早期智人也滅絕了。
人種進化圖
因此，雲南元謀猿人屬於170萬年前的晚期能人到早期直立人的代表，70萬年前到20萬年前的北京猿人屬於中期到晚期直立人。這兩支早已滅絕，只有3.4萬年前到2.7萬年前開始的晚期智人北京山頂洞人（面貌已經非常接近現代智人），勉強可以稱為中國人的祖先。
所謂的三大人種，是19世紀的提法，並不準確，因為除三大人種歐羅巴人種（白種人）、尼格羅人種（黑種人）、蒙古人種（黃種人）之外還有棕種人，是20世紀末提出來四大人種的劃分。
二、四大人種
第一種四大人種的劃分：
歐羅巴人種（白種人）、尼格羅人種（黑種人）、蒙古人種（黃種人）、混血人種。
在學界將大洋洲的原始居民單獨分類棕種人之前，第四大人種一直指的是南美洲歐洲大航海時代造成的混血人種。
第二種四大人種的劃分：
四大人種
大約六萬到五萬年前，留在非洲的早期智人又進化為晚期智人，同樣由於氣候變化，晚期智人的一部分也走出了非洲，走向歐洲和亞洲。關於人類的進化，氣候和環境的變化是重要原因，這些變化導致人類一次次走出非洲。
另外，氣候和環境的變化使人類在非洲不斷進化，但是在其他大洲，這些變化則使得那裡的人類被一批批滅絕，不斷由非洲而來的一批批新品種所取代，這是因為只有非洲大陸的熱帶森林和草原，才能使得氣候變化不至於滅絕那裡的人類，相反能起到促進那裡人類進化的作用，而其他大洲則不具備非洲那樣得天獨厚的條件。
至於留在非洲的晚期智人，其Y染色體有些微變化，即現在的黑人模樣，實際上，黑人的基因變化並不大。
人類遷徙圖
三、分子人類學
分子人類學中的Y染色體可以研究父系遺傳，以mt線粒體研究母系遺傳，非常有效可靠。我們以Y染色體為線索，來講述晚期智人擴展到各大洲的具體進程及四大人種的形成。
那麼，黑人，棕種人，白種人，黃種人哪個出現的最早呢？
印度次大陸是人種活化石，我們以印度人為例子來說明，常規印象上印度只有膚色白的雅利安人和膚色黑的達羅毗荼人，但印度除了印度東北的黃種人，還有四種人：尼格利陀人（矮黑人）、維達人（棕種人）、達羅毗荼人（棕種人）、雅利安人（白種人），以此來分辨膚色出現的先後。
矮黑人尼格利陀人
1、矮黑人尼格利陀人
六萬年前，阿拉伯區域的尼格利陀人遷徙到了印度的橫河流域，這種是印度最原始的居民，矮黑人種，如今不均勻地分佈在印度最南端，佔印度人數最少。
尼格利陀人一般俗稱矮黑人，與非洲黑人同膚色而不同血緣，都是由於早期紫外線的照射而形成的，矮黑人是早期猿人不斷的遷徙，為了適應紫外線，脫去毛髮的產物，是最早的真正意義上的人類，介於早期智人和晚期智人之間，除印度外，印度尼西亞部分島嶼，澳大利亞大陸、太平洋島嶼，俄羅斯庫頁島、 日本的北海道仍零零散散分佈著少量矮黑人。
棕種人維達人
2、棕種人維達人
五萬年前，棕種人的一支維達人又來到了這片平原，他們和尼格利陀人搶奪著這裡的生存環境，他們的土著稱呼自稱為前達羅毗荼人，證明他們也是早期的一支，他們如今分佈在斯里蘭卡，大航海時代之前沒有文字，一直是漁獵方式生活。
棕種人達羅毗荼人
3、棕種人達羅毗荼人
三萬五千年前，人們常規賽上理解的印度早期居民，棕種人的一支達羅毗荼人才來到這裡，他們的人數最多，在古印度文明中佔據極為舉足輕重的地位。
雅利安人
4、白種人雅利安人
至於純色白種人雅利安人，是3500年前才來到的印度的，他們把棕種人達羅毗荼人趕到了南部，統治著達羅毗荼人，形成了印度的四大種姓制度：婆羅門、剎帝利、吠舍、首陀羅，高種姓不與低種姓通婚，以此來保證自己的血統純正。
雖然人種不同，但在上世紀，雅利安人和達羅毗荼人都被按骨骼劃分為地中海—高加索人種，也就是歐羅巴白種人。
由此可見，是先有黑種人，再有棕種人的，後來棕種人再衍化出白種人和黃種人的。
東南亞棕種人
四、東亞東南亞的黑種人/棕種人
六萬年前，晚期智人誕生時，世界各地的各種人的數量大約幾十萬，其中一部分走出了非洲。走出非洲的早期智人，批次不同，面對的情況和環境也不同，因此基因是變化的，最早走出非洲的晚期智人，包括棕種人和矮黑人，其Y染色體分別以C和D為主，他們一路向東，經過西亞，中亞，來到東亞，一直東南到澳洲。
東亞此前的早期智人都滅絕了，因此，棕種人成為東亞及東南亞的主人。
澳洲棕種人
五、澳洲的黑種人/棕種人
澳洲矮黑人和棕種人的祖先既走水路又走陸路，在起碼距今八千年前由印尼某島和新幾內亞來到澳大利亞，主要的路線是東線，即從新幾內亞越過託 雷斯海峽而來的，而西線是以帝汶島作為出發地。 澳洲黑人的祖先首先到達澳洲大陸北部沿海地區與西北地區，經千百年的繁衍生息，人口逐漸增多，加之從東南亞來的移民又不斷湧入，部落間爭奪漁獵和採集領地日益繁頻與激烈，因而許多黑人部落紛紛南下尋找新領 地，這樣在遠古時代的澳洲大陸上開始了歷時近萬年之久的人口大流動，整個澳洲大陸逐步被黑人移民所佔領。北部炎熱而無南部涼爽也是黑人南移的重要因素。
歐洲白種人
六、西亞、南亞、歐洲的白種人
五萬年前，又一批晚期智人走出非洲，如前所述，他們的基因也是變化的，他們的Y染色體以K為主，他們中的一支留在中東，其Y染色體變為以F為主，即後來的阿拉伯半島人，而大部分則繼續東進，長期生活在伊朗阿富汗高原，後來向西穿越小亞細亞半島和地中海來到歐洲，或從中亞越過。
大約三萬五千年前，生活在伊朗、阿富汗的這一批晚期智人分為兩支，其中一支，向北向西，先進入中亞，然後進入北亞，最終進入歐洲，由於環境變化和基因突變，漸漸形成現代白種人的模樣，他們的Y染色體以R和I為主。他們與歐洲本地的原始居民尼安德特人發生了激烈的衝突，在消滅尼安德特人後代混入了百分之3.4左右的尼安德特人基因。後來形成了歐洲的四大民族：拉丁人、斯拉夫人、日耳曼人和凱爾特人。
東亞黃種人
七、東亞和東南亞的黃種人
過渡
白種人應稍早於黃種人，以印度北部帕米爾高原的居民為例子，是達羅毗荼人和中國境內羌氐人的混血，很明顯能看出來白種向黃種過渡的過程。另外人類智商研究，黃種人平均智商105，稍高於白種人的100，也可證明這種理論，即智商越進化，身體野生能力越退化。
第一支
1.由中亞翻越崑崙山和蒙古高原
進入中亞的這一支，分出了向東的另一支，他們於大約四到三萬年前翻越崑崙山和蒙古高原，因為高寒的氣候變化，漸漸形成了黃種人，進入東北亞，一萬年前又來到美洲，形成後來的印第安人，他們的染色體以Q為主。
其餘部分繼續南下，直到甘肅，形成羌氐民族，他們的Y染色體以Q3為主。
大約八千年前，羌氐民族又一分為二，一支向東，後來形成華夏族，一支向西，後來形成藏族和緬族。
第二支
2、由印度恆河平原跨過孟加拉平原
伊朗、阿富汗晚期智人的另一支，則向南向東、經過印度和孟加拉平原來到東南亞的時候，也是由於環境因素和基因突變，以孟加拉國的恆河和賈木納河為界，後來漸漸形成黃種人。
大約兩萬年以前，東南亞黃種人大舉北上，他們分為兩大支，一支從緬甸出發，進入四川，然後其中的一部分留在長江流域，形成後來的百濮民族，他們的Y染色體以Q2為主。
東南亞黃種人的另一支，則從越南沿著海岸北上，他們後來形成百越民族和東夷民族，他們的Y染色體，以Q1為主。
遷徙圖
3、原始氏族社會
黃種人掌握的使其技術相對比較先進，因此，他們對已經在這裡定居的棕種人佔據優勢，他們大肆殺戮棕種人，最終取代他們成為東亞的主人。
黃種人將棕種人的男性殺了大部分，但是，卻留下了棕種人的女性為妻，形成了現代黃種人的模樣，由於各地混血的母系棕種人的比例不一樣，因此，現代各地漢人的模樣也是不一樣的，如廣東人和山西人的差別明顯是不小的。
嫘祖養蠶
4、母系氏族社會
黃種人進入東亞以後，其組織形式是血緣氏族公社，男女平等，婚姻形式是族內群婚制，即族內同輩的男女進行婚姻，在東亞定居下來之後，男人負責狩獵，但收穫很不穩定，女人負責採集果物，收穫非常穩定，組織形式約於1萬年前漸漸變為母系氏族公社，婚姻形式變為族外群婚制。
大約7、8000年前，人類發展了農業，開始種植莊稼，畜養家畜。
大約5500年前，兩河流域出現了最早的人類文明蘇美爾文明，出現了政權，“蘇美爾”是黑頭髮之意，顯示他們可能是一支黃種人。
伏羲
5、父系氏族社會
大約5500——5000年前，中國進入父系氏族公社時期。
據此可考，華胥氏、伏羲氏族是大約在5000多年前的中國江淮平原淮水一帶的羌氐民族，即華夏的華字來源。
黃帝戰蚩尤
6、炎黃部落與東夷族
4700年前，黃河中游的神農氏、軒轅氏部落興起，與來自於東部沿海東夷族的一支九黎族領袖蚩尤大戰而戰勝，九黎族戰敗，南遷湖南、巴蜀一帶融入了百濮民族，形成了後來的苗族。
夏朝
7、華夏區域的奠定
直到4000年前夏朝興起，正式形成以黃河中游（今山西、河北南部、 河南、陝西、甘肅東部）為主的華夏文明。
夏朝前期，太康失國，東夷族領袖后羿入侵，直到後來少康中興，據此可見，今山東一帶的東夷族在夏朝仍舊繁盛。因此，武王伐紂後，封功勞最大的太公姜尚在齊，為的是鎮守東夷。
明朝之前世界四大人種分佈圖
8、百濮、百越融入華夏
夏、商、週三代以後，春秋之前東夷族徹底融入華夏族，四川、雲南一代的百濮族則發展為巴國、蜀國、苗人，雲南各少數民族的祖先。 楚國、越國之南的百越族則一直到漢唐時才被華夏族所融化。
21世紀人種分佈圖
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小手札 | 國學，詩詞，藝術，文學，歷史，民藝，雅事
編輯：沽酒居士 | 陝西穆誠林國學文化研究院
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