导读：沂南县位于山东省南部，在县城西南方向3公里的地方，有一个名叫北寨的小村庄。这里地处沂蒙山区，周围风景秀丽，群山环绕，是不可多得的风水宝地。根据村民回忆，在村子的外面，自古就有一座高高隆起的大土堆，相传下面埋葬着一位大将军，所以村民都称它为“将军冢”。
上世纪五十年代，北寨村的村民盖房、修整农田都会到大土堆上取土，慢慢的竟然将硕大的“将军冢”挖成了平地。地面上既然没土可取，村民就将目光对准了地下，继续挖掘取土，结果真的在下面挖出了一座古墓。
1954年，听说北寨村将军冢下挖出了古墓，考古队立刻赶到现场，组织对古墓进行抢救性发掘。通过发掘，整座大墓分为前、中、后3个主室，东西共5个侧室，占地总面积超过88平米。虽然古墓多次被盗，墓中陪葬品基本被盗掘一空，但墓中42块画像石还是让考古队员激动不已。
经过统计，整座北寨村古墓是由280块石料修建而成，墓室中的石块上共画有73幅画像，内容包括生活、宴席、出游、打仗等等。根据画像石中人物的形象以及古墓的建造特征，考古队员初步断定这是一座西汉晚期至东汉早期的古墓。
考古队员根据《后汉书》以及《资治通鉴》的记载，认为墓主人是东汉初年，被光武帝刘秀两次封侯的宰相伏湛。据《中国宰相全传》记载，伏湛出身于儒学世家，在西汉末年他就继承父业开始在家乡讲学，最多时弟子多达数百人。
东汉开国皇帝刘秀称帝之后，听说伏湛是名儒旧臣，就将他征召入朝廷，拜为宰相。此后每次刘秀外出征战，都让伏湛留守都城，代为处理政事。建武三年（27年），刘秀下旨封他为阳都侯。三年之后，再次册封其为不其侯，这次册封之后，伏湛被剥夺了宰相的职务，并且要求前往封地离开京城。
考古队员介绍说，在短短的三年内，伏湛由宰相被贬徙迁封国，之后他整整在封地居住了7年时间，完全有时间和能力为自己建造一座规模宏大的陵墓。建武十三年（37年），光武帝刘秀决定再次启用伏湛，下旨召他入京觐见。接到命令之后的伏湛立刻上路赶往京城，可在路上却因中暑而死。伏湛的暴死，与墓中的一个情况非常吻合。
北寨村的老人说，早在1947年，就有军队挖开了将军冢下的古墓。当这些盗宝人准备进入墓室时，却发现墓室大门敞开，走进一看原来这座大墓没有墓门，非常诡异。众人进入古墓后并没有发现有价值的东西，就到东山采石场里定做了两块墓门石和一块盖顶石，然后将盗洞和古墓全部填死。
专家解释说，伏湛是在上任路上暴病而死，与北寨汉墓中没有墓门的情况非常吻合。试想，墓室为何无纪年又为何无墓志，显而易见，由于事情发生突然变故，墓主不幸客死途中所致。
北寨汉墓是国内迄今为止发现的最大规模的汉代壁画墓，墓中壁画具有非常高的历史文化价值，为了更好的保护和展示墓中的壁画，当地政府在古墓的原址上修建了博物馆，现已对外开放参观。
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