在黨的文藝政策的指引下，在國家藝術院團的濃厚藝術氛圍中，我得以積極投入京劇藝術的繼承、發展和創新，與同仁們一道書寫新中國京劇藝術發展的新篇章。
不能忘懷，在抗美援朝戰鬥最激烈的時候，我隨團跨過鴨綠江慰問最可愛的人。我為自己能以文藝為祖國戰鬥而感到無比驕傲。從一開始怕聽槍聲的旦角小姑娘，到後來主動向志願軍領導請纓上戰場的“準軍人”，我都驚訝自己在前線的變化。
我能在黑暗中打揹包，我能在缺氧的惡劣情形下睡山洞，我能幾十天和衣而臥，我能在唱著《拾玉鐲》時遇到敵機轟炸掀起戲裝蓋住閃亮的頭飾匍匐隱蔽……其實我知道自己的變化從何而來——正是最可愛的人保家衛國、不怕犧牲的精神激起了我強烈的報國心。戰火中的這段經歷永生難忘，影響著我、激勵著我，使我一生堅守理想，堅持為人民服務的信念。
杜近芳與恩師梅蘭芳
不能忘懷，正是因為新中國蒸蒸日上，我才能多次作為新中國藝術團的成員出訪國外，展現新中國的形象，為新中國與世界人民的友好交往作貢獻。
1955年，我參加第二屆西歐國際藝術節，和團友們用八個月的時間出訪當時尚未建交的法國、英國、意大利、比利時等國，用中華藝術傳達我們的情感、信仰和理念，使許多外國朋友瞭解嶄新的中國。
中國藝術團主要成員陳忠經（前排右四）、李少春（前排左四）、杜近芳（前排左七）、郭淑珍（前排右三）等人，與外方嘉賓合影。
1960年，出訪拉美四國，我們藝術團的成員坐在貴賓席，親眼見證古巴與中華人民共和國建交。1964年，我帶了《白蛇傳》大戲訪演巴黎，因法國觀眾的熱情，謝幕十幾次。我們藝術團的成功演出為中法建交這一歷史事件營造了良好的氛圍。
京劇《白蛇傳》“斷橋”一折中，杜近芳（中）飾演白素貞，葉盛蘭（右）飾演許仙，吳素英（左）飾演小青。
不能忘懷，在黨的文藝政策的指引下，在國家藝術院團的濃厚藝術氛圍中，我得以積極投入京劇藝術的繼承、發展和創新，與同仁們一道書寫新中國京劇藝術發展的新篇章。
我不但積極繼承王瑤卿、梅蘭芳兩位大師的藝術，整理演出《十三妹》《金水橋》《穆柯寨》《梁紅玉》《木蘭從軍》《廉錦風》《嫦娥奔月》《霸王別姬》《宇宙鋒》《穆桂英掛帥》，還以旺盛的創作激情與葉盛蘭、李少春、袁世海等藝術家同臺合作，創演《白蛇傳》《謝瑤環》《柳蔭記》《桃花扇》《玉簪記》《蝴蝶杯》《佘賽花》《桃花村》《白毛女》《紅色娘子軍》等幾十出劇目，許多舞臺藝術形象受到廣大觀眾歡迎與認可。
京劇《謝瑤環》中，杜近芳飾演謝瑤環。
在良好的藝術氛圍中，我根據自己的條件，突出展現古典美與女性美的藝術氣質，極力拓展京劇旦行的表現力與藝術內涵，積極創造屬於自己的藝術特色與風格，為推動京劇旦行表演跨入新的藝術境界作出努力。
“創作是中心任務，作品是立身之本。”這句話，也可以概括我一生的藝術實踐和追求。上世紀五十年代，我們國家還不富裕。拿我們國家京劇院來說，軟硬件條件跟現在沒法比，但是我們有一股創作的火熱勁頭。
現代京劇《白毛女》中，杜近芳飾演喜兒，李少春飾演楊白勞。
1958年2月，我們創演京劇現代戲《白毛女》，李少春先生飾演楊白勞，袁世海先生飾演黃世仁，我飾演喜兒，葉盛蘭先生飾演王大春，雪豔琴先生飾演黃母。演出轟動當時的文藝界。4月，我們又首演新改編的輕喜劇京劇《桃花村》，我飾演春蘭。緊接著我們又首演現代京劇《林海雪原》，我們“李袁葉杜”都是主演。隨後，又首演歐陽予倩先生改編創作的京劇《桃花扇》，我飾演李香君，葉盛蘭先生飾演侯朝宗。這出戏也成為我的代表作。當年年底，我們又開始排演由田漢先生改編創作的京劇《西廂記》，張君秋先生飾演崔鶯鶯，葉盛蘭先生飾演張君瑞，我飾演紅娘。
京劇《桃花扇》中，杜近芳飾演李香君。
所以，單1958年這一年，我們在完成各項演出工作的同時，還創作了五臺新劇目：兩臺京劇現代戲、兩臺古典名著改編劇和一臺傳統劇目改編劇。現在回想起來，我仍為我們當時的創作激情感到自豪和欣慰。
今年是新中國成立七十週年，也是我舞臺生活八十年。我已經八十七歲了，還能做點什麼呢？這是我這幾年來一直思考的問題。我想我要把前輩傳給我的京劇藝術、我藝術人生的經驗傳下去、留下來。所以，這兩年我又收了北京、天津、山東等地的四個八〇後、九〇後學生，我要教她們直到教不動為止。我還在青年學者張正貴的幫助下，寫作出版我的回憶錄。我要為後來者留下點藝術人生的經驗教訓，希望能有益於他們。
我衷心地祝福新中國七十華誕。我愛她——我的祖國。我要為祖國的藝術繁榮奉獻我畢生的心力。
人民出版社出版的《杜近芳口述實錄》一書，
全書30餘萬字，
200餘幅精選插圖，圖文並茂，
是現今唯一一本
展現杜近芳藝術生涯和人生歷程的圖書。
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