南人住床，北人睡炕，大約是因地域氣候不同而致生活習慣不同。南方炎熱且潮溼，人住在竹木做成的床上，上下皆懸空，有利於空氣流動，既涼快又防潮。而北方則寒冷乾燥，人多在屋中置一鋪大炕，在炕洞子架上柴禾，熊熊的火苗燃起，一屋便都有了溫暖。過去，在隴東鄉下，到處都是地坑莊子和窯洞組成的村落。只要是窯洞，就少不了盤上土炕。多少年裡，炕一直是隴東農村最簡單卻又最舒坦的臥具，也是一道最具特色、最有內涵的風景。一代又一代隴東人，無不是在炕上誕生，在炕上長大，大袖飄飄去闖蕩天下。
我是隴東土著，熟悉土炕就像熟悉自己的名字一樣。隴東人把修土坑叫做盤炕，盤炕有一道非常繁複的工序，有著複雜的技巧。炕盤不好，煙道不暢，姑不論冷熱不均，單是燒起來倒煙就讓人頭痛。選一個陽光晴好的日子，先用長麥草和成黃泥巴，細細的踩，慢慢的回，待有了極強的粘性後，再拿方方的模子裝了，稍幹即用石錘來回狠狠地捶，捶實、捶幹了，就是盤炕用的土坯。在窯洞進門右首的牆邊，打起半米高的炕牆，中間壘上支柱，擱上四塊炕坯，抹上黃泥，炕就盤成了。手及之處，留有燒火的炕眼，窯外窗前砌了煙囪，一年四季，青煙不斷，在外辛苦勞作一天的人們，只要一躺上炕，渾身的疲憊就會一掃而光。
鄉下的炕都是火炕，通常是盤在廚屋，屋外連著煙囪，屋內則與灶臺相連接，春夏秋三季裡燒火做飯，煙火從炕洞子通過，炕就熱了，睡上去溫暖又舒服。而寒冷的冬天僅靠燒火做飯，炕還熱不了，女人們便要在炕洞子裡燒柴火。土炕也有尊卑，一家人誰睡炕頭誰睡炕梢不是隨便的，每人在家裡的地位決定著睡炕的位置，通常都是家裡的男主人睡炕頭，緊挨著的就是女主人了，然後才是孩子。孩子睡覺的順序通常卻是越小的越靠炕頭這邊，緊貼著母親，越大的越靠炕梢一邊。有的人家，人口太多，就在主房裡再搭上一鋪炕，當然是家裡的長輩才有資格享用了。多數人家皆是一鋪炕，既少佔地方，又節約能源，多燒一鋪炕就意味著要多備一份燒柴的。屋子裡一般沒有椅子，全家人沒事兒都盤腿坐在炕上，一日兩餐也都是在炕上進行，炕上放一個矮炕桌，長輩或者男主人盤腿坐在最裡面，女主人則坐在炕沿，專門負責給大家添飯遞東西，孩子們放學寫作業或玩耍也是在炕上，炕就是一家人主要的活動舞臺，一鋪大炕包容了鄉下歲月無數的細枝末節。
我記得在我們鄉下，無論何時來了何種客人，主人總以讓客人上炕為最高禮遇。只要你毫不推辭，立即上炕盤腿就坐，主人便會大喜，誇你實在，和你親近起來，梨、蘋果、核桃、大棗等等，好吃好喝的馬上就端了上來，還會裝上一鍋旱菸，讓你美美地過上一回癮。若是你推辭著不肯就坐，主人馬上就拉下臉來，不悅地說：你怕沾上咱的窮土吧？這人真看不起人！你便會面紅耳赤，不得不接受主人的邀請。然而，場面便會尷尬起來，許多好吃好喝的自然就沒你的份了。這下，你自作自受，可別怪主人這樣對你。在隴東人眼裡，看不起炕的人，必是個浮華虛榮的浪蕩子，是不值得結交的。最讓人嚮往的還是冬季，數九寒天，大雪紛飛，煨了麥衣、豆稈、牛羊糞的炕，烙得直燙人。家家戶戶，男女老幼，一律圍坐在炕上，收穫了一年喜悅和憂傷的人們，在炕上盤算著過年的事，任你窯外狂風怒號，窯裡卻溫暖如春。爺爺奶奶在這個時候，往往被幾個孫子孫女纏住講故事，“牛郎織女”、“梁山伯與祝英臺”膾炙人口，夜深了，曲折離奇的故事還飄在孩子們的夢鄉里。次日天亮，小孩子賴在被窩不肯起來，笑眯眯的奶奶變戲法似的，從炕眼裡取出烤了一夜的土豆，拍拍炕灰，輕輕一掰，香氣四溢，逗得孩子們一骨碌爬起來。炕是如此的被隴東人看重，不管紅白喜事，待客宴賓的酒席全部擺在炕上。小孩出生要“掃炕”，年輕的後生、姑娘結婚要“鋪炕”，勞碌一生的老人去世要“疊炕”，無論你或偉大、或卑微，你都要睡在炕上，吃在炕上，生死悲歡都在炕上，炕就是你的根，炕終將貫穿你的一生。炕，就是鄉間的聖物，承載著隴東人坎坷而滿足的一生。
炕是北方人的“暖床”，如此為人所鍾愛，是否就是由炕而做出床呢？其實床的出現遠比炕要早很多。有人考證，《新唐書·高麗傳》曾載：高句麗人“冬月皆作長炕，下燃溫火”，據此斷定，是高句麗人發明了炕。大約隋、唐之際，生活在冬季寒冷的東北地區的高句麗人，受“床”和“爐灶”的啟發，將二者合二為一，又經過改造加工而產生為炕，後傳至東北各族之中，再傳至黃河至秦嶺以北，終於蔚為大觀，成為北方一道亮麗的風景。而炕是窯洞的附屬產物，只有窯洞裡的炕才是真正的炕，房子裡的炕，情與韻都差得太遠。窯洞冬暖夏涼，土炕四季安樂舒坦，祖先是何等的智慧啊。這幾年，常聽得城裡席夢思睡得有人浮躁不安，有人失眠多夢，甚至神經衰弱、心理變態，鄉下這些睡在土炕的人們，卻從不焦躁，連個荒唐的夢都不曾做過。
在外的這些年，睡慣了高樓洋床，用慣了暖氣空調，十幾年不睡土炕，總覺得心裡空落落的，一直懷念著家鄉那寬大舒坦的土炕。春節，回到闊別多年的老家，凍僵的雙腿一落上炕，那久違的灼燙，一下子叫人找到多年以前的那種感覺，又濃又釅的鄉情，頓時將人醉倒。
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