現在我們開始講第四十二章的內容，這一章非常重要，我發現越到後面越是重要，大家要用心學。
“道生一”，大道的本體是無形無相的，當它出現世間的第一個顯現時，就叫“道生一”。“一”接近於大道的本體，有人稱之為“混元一氣”。所以，中國文化有氣說（注重氣）、心說（注重氣）、禮說（注重禮）等不同的說法。
我們在前面談過“一”，這裡也提到了“一”。究竟什麼是“一”？各有各的說法，各有各的道理。簡單地說，它是大道的載體，它非常接近大道，是大道在人世間的第一個外在顯現。當它出現的時候，人們就有可能意識到道的存在。它有點像佛家的無分別智，也有點像一味瑜伽的一味。它沒有二元對立，所以超越了“二”和“三”，於是後面就有了“一生二，二生三，三生萬物”。我們也可以將它理解為一種境界，各種矛盾和諧統一在這種境界之中，有點像我們上面所說的“冬日有夏月，春暖有秋風”，因為它超越了分別和概念，看起來就像一團混沌，沒辦法用人類造出的概念說清它。
“一生二”，在“一”的境界和狀態中，又會分化出“二”。
對“二”，人們也有很多種說法，有人說它代表陰陽，也有人說它代表其他的對立概念，各有各的道理。總之，“二”的出現，意味著一味的境界被打破了，出現了二元對立。這時，冬日就是冬日，夏月就是夏月，春暖就是春暖，秋風就是秋風，各歸各位。
那麼“二生三”呢？“三”也有幾種說法，其中一種說法是天、地、人，《周易》稱之為“三才”，也有人認為不是天、地、人，兩種觀點都有道理。不過，天、地、人的說法非常有意思。天代表大自然中宇宙的本體，地代表承載萬物眾生的空間，人就是有靈性的本體。當然，老子所說的“三”其實遠遠不止於此，但兩者有相似之處。所以，我自己非常認可這種說法。
世界的出現跟人有很大的關係，如果沒有人，世界究竟會是什麼樣子？不知道。我們對世界的所有解釋，都建立在人類覺知的基礎上，所以，佛家把六根（眼、耳、鼻、舌、身、意）、六塵（色、聲、香、味、觸、法）和六識（眼識、耳識、鼻識、舌識、身識、意識）稱為十八界。什麼叫根？諸種覺知的生理基礎就叫根。什麼叫塵？根所感知的客觀存在就叫塵。那什麼叫識？根對塵的感知，就叫識。比如，眼睛就是眼根，它的功能是看，它看的對象是色，它看到諸般景象時產生的覺知是眼識；耳朵就是耳根，它的功能是聽，它聽的對象是聲，它聽到各種聲音時產生的覺知叫耳識；鼻子則是鼻根，它的功能是聞氣味，它聞的對象是香，它聞到諸種氣味時產生的覺知是鼻識；同樣道理，舌對應的是味和舌識，身對應的是觸和身識，意對應的是法和意識。佛家認為，這十八界構成了法界。
現在想來，這樣表述法界，還是有侷限的，因為它完全建立在個體覺知的基礎上。所以，佛家過去被人稱為主觀唯心主義哲學。但這種說法還是有道理的，因為，人出現之後，世間萬物才慢慢出現，如果沒有人，很多東西就不會存在。比如聲音，前面我們說過，聲音只是一種波，它之所以成為聲音，是因為跟人的耳朵、大腦發生和合作用，於是形成了聲音。如果沒有人的耳朵和大腦，聲音就不存在了。眼睛也是這樣。世間萬物本質上都是量子的聚合體，它們之所以呈現出我們看到的各種形態，是因為它們跟我們的眼睛、大腦發生了和合作用，於是形成了相應的形象。假如沒有我們的眼睛和大腦，它們是什麼？它們只是一堆又一堆由某種方式組合在一起的量子，每個量子都在顫動。那麼，人類所定義的很多物體都將不復存在，包括人類的那些發明創造。
按佛家的說法，人死之後，會進入中陰身狀態，這時他既沒有眼睛也沒有耳朵，所以既看不見形象也聽不到聲音，但他有意識。他可以通過閱讀另外一個意識體，來感知他自己感知不到的那個世界，比如他的親人。所以，對死去的人來說，親人的意識是非常重要的，如果親人有信仰，有善心，並且誦經超度死者，中陰身就會感覺到安心，甚至能借助信仰的力量得到超度。相反，如果親人產生惡念，想要搶奪財產，中陰身就會很不開心。當然，他看不到房子，看不到外面發生的一切，只能通過親人的意識感知很多東西。
這看起來有點像題外話，其實不是題外話，因為，“二生三”的這個“三”中，很可能就包含了人的意識，否則萬物就不存在了。所以，“三代表天、地、人”的說法是有道理的。天、地、人三者相合，就會生出萬物——太陽、月亮、宇宙、空氣、人類、地球、鮮花、樹木、小草……從這個意義上看，人類竟有點造物主的味道了。
這就是道家對宇宙生成過程的表述——但真正的“三”，比這種說法更加模糊，也更加博大——佛家其實也是這樣，但佛家的表述有點不同，它認為宇宙是一種條件聚合體，不一定是生出來的，而是內因和外緣聚到一起之後出現的。不過，今天我們重點講老子，就以老子的這種說法為準。而且，老子的說法確實非常符合現在的科學。
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