上週末，跟小A一起去了趟寵物醫院，原因是，她養的小貓前段時間精神狀態特別差，想去醫院看看，是不是有啥毛病。
醫生先摸到貓咪的身上有腫塊，再給它做了血常規，生化，最後得出一個駭人聽聞的結論——得了淋巴瘤。
啥？貓也會得癌症？還是這種淋巴瘤？小A先是一驚，沒過一會，就眼淚直流。
小A和貓貓都很可憐，這大概是我們人類和動物共同的宿命吧。的確，不僅人類，幾乎所有動物都有機會得癌症。這和我們的細胞的繁殖過程有關。
癌細胞是正常細胞發生突變而來的，而癌細胞和正常細胞之間的區別在於端粒酶有沒有被活化。端粒酶沒有被活化的正常細胞每次增殖，染色體末端的DNA端粒都會有所損耗。當端粒損耗到一定程度，細胞便不能再增殖了。一般細胞大約可以複製增殖56次。
但癌細胞便不一樣了。癌細胞在增殖的時候同樣會損耗DNA端粒，但已經被活化的端粒酶用自身的RNA做模板，逆轉錄為DNA片段，不斷地補充癌細胞增殖時所損耗的DNA端粒，從而使得癌細胞可以無限制地複製下去。
癌細胞越來越多，其存在和增殖都在不斷搶奪正常細胞的營養，使正常的正常的生理機制無法維持。癌細胞本身分泌的物質也會引起各種併發症，這正是癌症最終導致人死亡的原因。
這個過程也可以發生在動物身上，除了小A的貓貓，世界上其實有很多動物都會患癌症，只是我們平時很少去留意。
中國腫瘤研究部門就曾對家禽家畜也做了一次癌症普查。研究人員在普查中解剖了269只家養雞，發現有11只患有不同類型的癌症。在食管癌高發的河南省林縣，家養雞的食管癌發病率也一樣高，達到0.71%，遠高於其他地區的家禽食管癌發病率。
癌症不僅會發生在動物身上，甚至可以在動物之間傳播。
澳大利亞獨有的動物袋獾，是世界上現存的有袋肉食動物。1996年，它們的數量至少是現在的20倍。科學家對袋獾的減少做了研究。發現很多患癌症的袋獾體內的癌細胞不是來自自己體內的細胞，而且這些患有癌症的袋獾的癌細胞都具有相同的DNA。經過一番追蹤調查之後，科學家解開了袋獾數量減少的謎團：袋獾在相互撕咬的過程中，把體內的癌細胞傳給了同類，越來越多的袋罐因此得癌症，所以整體數量大幅減少。
癌症也能傳染，顛覆了人們的觀念。那我們是不是應該避免接觸癌症病人了？別擔心，癌症傳染僅能發生在極個別的動物裡，大多數動物（包括人類）體內的免疫系統是可以識別和殺死外來癌細胞的，所以不用擔心被傳染了癌症。但我們應該避免一些容易誘發癌症的細菌和病毒，比如幽門螺旋桿菌、乙肝病毒、HPV病毒等。
關於動物會不會患癌症的話題上，最經常被拿來說討論的動物便是大象和鯊魚。很多人會說大象和鯊魚不會患癌症，但這並不正確。我們只能說它們患上癌症的幾率特別低。
只有5%的大象會死於癌症，遠低於人類的20~50%。這是因為大象體內的TP53基因能檢測DNA的完整性，並及時修補產生癌細胞突變的基因，清除異常細胞。是不是很羨慕大象的抗癌症基因這麼優秀？其實人和其他動物也有TP53，只是大象的TP53數量比其他動物多20倍。
鯊魚患癌症的概率也很低，這多虧它們軟骨裡的抑癌因子，但鯊魚也被發現會得叫黑色素瘤的癌症。
能抗癌症的動物屈指可數。然而，即便像大象和鯊魚這樣，在對抗癌症上的能力這麼強，也無法100%逃脫癌症魔咒。但這世界上卻有一種動物的癌症病發率卻達到零，這就是裸鼴鼠。
科學家把裸鼴鼠放在高致癌輻射環境中考驗它們，也沒能測到它們體內會出現癌細胞。裸鼴鼠之所以這強，是因為體內的透明質酸含量是其他動物的5倍以上。細胞間充斥著大量的透明質酸，會使細胞之間的接觸被抑制。當兩個細胞接觸時，透明質酸就會限制這兩個細胞的分裂增殖。因此癌細胞一旦產生就會被立刻扼殺。幾十年來，科學家仍未觀察到一個裸鼴鼠的癌症病例。
這種透明質酸也存在在人體裡，但含量很低，分子鏈短，產生不了功效。但裸鼴鼠抗癌症的原理也許能給人類治療癌症提供思路。
評論分享：你還見過/聽說過哪些動物得癌？
[1]《動物為何也患癌？》.百科知識.2013年第3期
[2]《向動物學習！因為它們對癌症免疫》.發明與創新（大科技）.2017年第10期
[3]《不老神獸裸鼴鼠 》.科學大觀園.2013年第18期
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