有句俗話叫：“跑得了和尚跑不了廟”，其實這是錯誤的，和尚並不住在廟裡。
在我們生活的城市裡，常常會看到寺、廟、祠、觀、庵等建築。有些人把這些建築統稱為宗教建築，這是錯誤的。
那麼，寺、廟、祠、觀、庵有什麼區別呢？
寺
《說文》裡解釋為“廷也”，即指宮廷的侍衛人員，後來，寺人的官署亦也稱之為“寺”，如：“大理寺”，大理寺是中央的審判機關。
西漢建立“三公九卿”制，三公的官署稱為“府”，九卿的官署稱之“寺”，即所謂的“三府九寺”。
漢代，九卿中有鴻臚卿，其官署即“鴻臚寺”，大致相當於後來的禮賓司。相傳東漢明帝時，天竺僧人以白馬馱經東來，最初住在洛陽“鴻臚寺”。後來鴻臚寺改建，取名“白馬寺”。於是寺就成了僧人住所的通稱。
梵語中，“寺”叫僧伽藍摩，意思是僧眾所住的園林。隋唐以後，寺作為官署越來越少，逐步成為中國佛教建築的專用名詞。
廟
古代本是供祀祖宗的地方。那時，對廟的規模有嚴格的等級限制。《禮記》中說：“天子七廟，卿五廟，大夫三廟，士一廟。”“太廟”是帝王的祖廟，其他凡有官爵的人，也可按制建立“家廟”。
漢代以後，廟逐漸變成了神社（土地廟）。廟成為祭鬼神的場所，還常用來敕封、追諡文人武士，如文廟——孔子廟，武廟——關羽廟等。
祠
為紀念偉人、名士而修建的供舍（相當於紀念堂）。與廟有些相似，常常把同族子孫祭祀祖先的場所叫“祠堂”。祠堂最早出現於漢代，東漢末年，興起建祠堂的風俗，抬高家族門第之風盛行。由此，祠堂日漸增多。
觀
古代天文學家觀察星象的“天文觀察臺”。史載漢武帝在甘泉造“延壽觀”，以後，建“觀”迎仙蔚然成風。據傳，最早住進皇家“觀”中的道士是漢朝的汪仲都。他因治好了漢元帝的頑疾而被引進皇宮內的“昆明觀”。從此，道教徒感激皇恩，把道教建築稱之為“觀”。
庵
古時是一種小草屋，即“結草為庵”。舊時文人的書齋亦稱“庵”，如：“老學庵”、“影梅庵”。漢以後建了一些專供尼姑居住的庵堂，於是“庵”也就成了佛教女子出家行佛事的專用建築名稱了。
寺、廟、祠、觀、庵各有不同，是不是有點明白了！
閱讀更多 隔壁老段 的文章
