现在是一个科技发达的社会，在我们的日常生活中，时常会用到许多让我们的日常起居更加便利的工具，例如热水壶可以用来烧水，电子时钟可以用来查对时间，汽车可以用来代步等等。事实上，这些虽然是近现代的发明，但是科技的发展是有着时代和时间的累积的，许多现代科技发明都是有绵延数百年的前身的。
现代的小轿车就是古代的马车、现代的电子时钟就是古代的漏壶、现代的电灯照明就是古代的煤油灯，所以许多现代发明都有古人的智慧在里头，并不是发明家一个人的功劳。
今天我们要说的就是现代社会的报警器、报时器的前身，也是我国古代的发明——云板。云板的外形是一块类似于云朵的金属板块，大小大概巴掌宽，根据不同的金属材质，其重量也有所不同。云板的意思在古代汉语中是报事之器，也就是用来传达信息、指令，或者用来发出声响信号以集合人众的工器具。
作为科技尚且不发达的古代社会，云板的作用是十分巨大的，可以说在工作生活中都可见到，包括军事活动。
一支军队有成千上万的人马，这么多的人要传令集合、下达作战指令是很不容易的，这时候用上云板，就能将集合的信息迅速传递到军营中的各个角落，可以说是十分便捷高效的。
不过云板在古代毕竟是一件寻常物件，并没有什么技术含量，所以没有什么特殊的云板流传下来，就算有，也没有人能意识到这是一件文物，例如清朝太祖努尔哈赤行军作战时所用的云板，就曾经被一所小学当成上课铃，敲了有30年之久，可以说非常憋屈了。
在辽宁海城的一所小学里，每天都会有清脆的上课铃声响起，全校师生都对之习以为常，因为学校那时候用不起电铃，所以也没有对那块被用作上课铃敲的铁板特别在意。有一天，一位考古专家在当地考察，路过那座小学，正好上课铃声响起，他被清脆的声响吸引。专家仔细察看了一下发出声响的铁板，发现它的造型和纹路居然和努尔哈赤时期使用的云板十分相似。
考古专家马上查阅古籍，并和学校沟通，带走铁板做年代分析，结果显示这就是属于那个时代，属于380多年前努尔哈赤时期的云板。这块云板用生铁一次性浇铸，高55.5厘米，厚1.2厘米，重12.5千克，有花卉纹饰，一面两侧分别铸有楷书双勾体“大金天命癸”，以及楷书阳文“亥年铸牛庄”字样，两行字底下有楷书阳文“城”字。
作为努尔哈赤军营中报警传令之用的云板，它无疑具有重要的历史研究价值，让我们更加了解那个金戈铁马、辉煌壮烈的时代。然而到了现代社会，这块云板居然被当作上课铃用了30年之久，这真是让人意想不到，不过它的本来面貌还是得以重见天日，这可是考古学界和历史学界的一大幸事！
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