馬社火亦有出村到外村巡演的習俗。睦鄰友好，人神同樂，祈福納祥，是人們共同的心願。臨出村的前兩天，社火會的人分別派探馬給所到之村通傳信息，讓其有所準備。到了預定日子，探馬開道先行。社火馬不停蹄，一天沿路分可走一個村子，也可連走幾個村莊，村村敲鑼打鼓，燃放鞭炮，夾道歡迎，籌備煙茶酒肉之類集體盛情款待。有的小村落，還殺豬宰羊，將演身邀至家中做客，一直持續到夕陽西下。迎送有序，忙而不亂，從而形成了一村耍社火，沿途村民扶老攜幼都追隨看社火的喜慶場面。
馬社火離不開膘肥體壯、性情溫順的騾、馬和毛驢，越多越好。表演形式多樣，內容豐富。全村騾馬聚集，拋開社火本意，無疑還有賽畜一說。
表演形式上，往往是幾個人或十幾個人為一組，表演同一主題。一個村子的社火隊，少則四、五十人上陣，多則過百人參與，小組與小組諧調配合，從不各自為陣、擅自出行，群體觀念極強。
表演內容上，各顯神通，有分有合，大多數是人們耳熟能詳的天官賜福、八仙故事、牛女故事、白蛇傳、西遊記、三國演義、封神演義、黃河陣、天仙配、楊家將等許多古老題材；同時也有部分現代題材，似乎在與時俱進。可以說，有傳統的繼承，也有隨著時代的大膽創新。
參與馬社火的表演者，歷來都是男性，有老有少。年長者有六、七十歲的老人，年幼者為七、八歲的孩童，都充當相應的角色，當然，更多的是年富力強的青年小夥。每逢上街串巷表演，為確保人身安全，老人、孩童騎馬，皆有一人牽馬扽韁；年輕人風姿瀟灑，自個兒策馬揚鞭。人畜一體，單溜兒排成長龍，前不見頭後不見尾，浩浩蕩蕩，威風凜凜，格外蹺健、熱烈、壯觀，令人歎為觀止。
過去的燈社火，多為晚上表演，白天極少活動，故稱“夜社火”或“黑社火”，而馬社火則大大不同，往往揚長避短，無需燈光照明設備，白天表演，晚上從不活動。籌備之初，村裡事先約集能人召開社火會，並由探馬挨門逐戶傳喚牲口。待正式出馬時，一切準備就緒。表演時間，通常從正月初八（有時可提前或推遲日子）開始，到十五燈節結束。先在本村酬神，隨後到鄰村巡演交流。每天吃罷早飯集體出發，天黑之前返回，從不在外留宿。一輪之中，先近後遠，不越村社，平等相待。一輪耍過，又可以從頭再輪一場。
正月十五，是馬社火表演的最後一天，各村馬社火相商共聚，各選精品，爭相競演，將一年一度的馬社火掀向了高潮；十里八鄉觀眾雲集，陶樂其中，歡聲雷動。馬社火巡演的外在形式，多取材於古代戰爭故事題材，有的在表演時前面還有兩位扮角靈官，其中一位是紅花臉的王靈官，另一位是黑花臉的趙靈官。人所共知，靈官主要是為人間賜福降祥、祛邪免難、懲惡揚善，這正迎合了全民鬧社火的共同心態。
內容決定形式，形式服務於目的。馬社火到了最後一天，有些村子又多出了一位手執杏黃旗，身背封神榜，讓眾路神仙畏懼、鬼怪膽寒的姜子牙。這雖然不同於黑社火封神，但其最終目的是完全一致的。
西和南路、禮縣大灘一帶的馬社火原始古老，長期封閉傳承，很少受到外界多元文化衝擊，一直髮揮著祀神和娛人的雙重作用。文革期間，由於人所共知的原因，曾受到禁止。令人欣慰的是，土地承包到戶後，伴隨著政策放寬，以及騾馬的逐年增多，再加上一些痴愛的老年人坐陣，鬧得更是紅紅火火，名聲在外。
如今，騾馬見少，馬社火鬧不成了，但取而代之的是給各種車輛披紅掛綵，由“賽畜”發展成為“賽車”，實在是從俗之下的又一存在形式。
（隴南社火遊藝系列之五十六）
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