隨著印度防務展(DefExpo2020)即將於2月5日在拉克瑙開幕，印度斯坦飛機公司(HAL)近日宣佈將在展會上公佈蘇-30MKI中期壽命升級(MLU)的全尺寸座艙模擬器，展示該機在座艙航電上的巨大改進。
蘇-30MKI的這項升級也被稱為“超級蘇霍伊”，是蘇-30MKI整個服役壽命中最重要的一次升級。從HAL發佈的首張照片看，“超級蘇霍伊”將具有類似蘇-35的新座艙佈局，雖然其20°x30°視場的法制平顯保持原樣，但前飛行員座艙將改用兩個並列230mmx305mm的大尺寸高分辨率彩色液晶多功能顯示器，取代原先的3個小尺寸顯示器。新顯示器不僅使顯示面積大幅增加，對顯示內容的設置也更加靈活，可以同時顯示關於飛行任務、導航、武器和飛機技術狀況的所有必要信息，讓飛行員做到一目瞭然。
雖然HAL表示“超級蘇霍伊”的新顯示器由印度Samtel公司製造，但從其座艙與蘇-35的相似性看，“超級蘇霍伊”很可能是俄羅斯空天軍在進行中的蘇-30SM1升級項目的子集，後者是一個規模更龐大且更加雄心勃勃的項目。
由於蘇聯解體後的歷史原因，以至於在“側衛”四代半改進中出現了蘇霍伊蘇-35與伊爾庫特蘇-30SM兄弟鬩牆的局面。雖然後者取得了遠勝原廠蘇-35的出口業績，但對於同時裝備蘇-35和蘇-30SM的俄羅斯空天軍來說，兩種戰鬥機互不通用讓人頭大。
嚴格來說，蘇-35要比蘇-30SM先進半代，無論是以“雪豹”相控陣雷達為核心的航電、雙大屏座艙、“產品117S”推力矢量發動機、“希比內”電子戰系統都比蘇-30SM先進。因此為了提高兩種蘇霍伊戰鬥機之間的通用性，降低維護和訓練成本，提升蘇-30SM戰鬥力，俄空天軍在2017年啟動了蘇-30SM1升級項目，首批升級飛機將在2020年底交付，所有現役蘇-30SM都將升級到SM標準。
除了改用類似蘇-35的座艙佈局外，蘇-30SM1還將獲得蘇-35的N035“雪豹”雷達，在探測距離和精度上有所提高。該機的另一項重大升級就是換裝蘇-35的AL-41F1S“產品117S”發動機，後者在推力增加的同時使用壽命延長了4倍，同時油耗大幅降低，使升級後的飛機具有更高的巡航速度，更遠的飛行距離，最重要的是簡化了維修並降低了成本。
此外通過航電和武器系統的改進，蘇-30SM1將能發射KAB-250制導炸彈和Kh-59MK2空地導彈，變為真正意義上的雙座多用途戰鬥機，與單座的蘇-35實現無縫搭配。
早在2011年莫斯科航展上，伊爾庫特公司就向印度建議，由俄羅斯提供包括改進型雷達在內的升級套件，由HAL自行將蘇-30MKI升級為“超級蘇霍伊”。但印度始終舉棋不定，在引進俄羅斯技術和自力更生升級間來回搖擺，直到HAL座艙模擬器的發佈，人們才最終確定“超級蘇霍伊”項目已基本上敲定，印度將跟隨蘇-30SM1升級路線圖將自己的蘇-30MKI打造為雙座蘇-35。作者：阿姆斯壯
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