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满街的死老鼠
四月十六日早晨，贝尔纳-里厄医生从他的诊所里走出来时，在楼梯口中间踢着一只死老鼠。当时他只是踢开了这只小动物，并没有把它当一回事就下楼了。但是当他走到了街上，突然想起这只老鼠死得不是地方，于是再走回来把这事告诉了看门人。
当晚，贝尔纳-里厄站在楼房的过道中掏钥匙打算上楼回家，忽然看见一只全身湿漉漉的大老鼠蹒跚地从过道的阴暗角落里走了出来。它停了一下，像是要稳住身子，然后向医生跑过来，接着又停下来在原地打转，同时又轻轻地叫了一声，最后半张着嘴，口吐鲜血，倒在地上。
一开始并没有人死亡，只有不断出现的死老鼠。
医生先是在他的楼梯口发现死老鼠，然后在楼道里看到口吐鲜血的死老鼠，然而当他把这一事实告诉看门人时，看门人明显反应过度地发誓：
“我这绝对不会有老鼠的！”
“这一定是别人抓了老鼠扔到我这的恶作剧。”
显然那会儿，看门人就已经发现更多死老鼠，他怕医生认为是他的责任，于是反应过激。
然而情况并没有因为他的愤怒好转，反而到了第二天，公寓里又出现三只死老鼠。
这次看门人更是愤怒的抓起老鼠的尾巴，站在门槛上，像是等人来讥讽他，他好把恶作剧的人抓起来。
情况当然也没有因为他的鲁莽无畏而好转，死老鼠越来越多。
自第四天起，老鼠开始成群结队跑出来死在外面。它们从破旧的小屋，从地下室、地窖、阴沟里跌跌撞撞地鱼贯爬到地面上，在亮处摇摇晃晃，原地打转，最后死在人们的脚边。夜里，无论在走廊上或小巷里，都能清楚听见它们垂死挣扎时的轻声惨叫。在近郊区，每天早上都有人看见它们躺在下水道里，尖嘴上挂一小块血迹。
有的已全身肿胀，发出腐臭味；有的已经僵硬，胡须还往上翘着。在市区里也能碰上小堆小堆的死耗子摆在楼道上或院子里。也有些老鼠孤零零地死在各级行政部门的大厅里、学校的操场上，有时也死在咖啡馆的露天座位之间。凌晨刚把死老鼠打扫干净，但到大白天全市又会逐渐看到越来越多的死老鼠。不止一个人夜间在人行道上行走时，感到脚下踏了一只软软的刚死不久的小动物尸体。
仿佛承载我们房屋的大地正在清洗使它感到重负的体液，让一直在它身体内部折磨它的疮疖和脓血升到表面来。
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