我們知道，金庸公開發表過15部武俠作品，其中，《射鵰英雄傳》、《神鵰俠侶》和《倚天屠龍記》由於故事一脈相承，又被稱作射鵰三部曲。金庸作品中，只有這三部作品單獨拿出來算作一個系列。
其實，射鵰三部曲除了故事相互關聯，還有一個重要特點，這個特點是射鵰，神鵰，倚天所獨有的，金庸其他作品都不具備這個特點。
這個特點就是，射鵰三部曲每一部作品，它的主線情節，時代跨度都特別長，至少20年。作品交代了主人公詳細的成長曆程，堪稱小型人物史詩。
我們不妨來仔細扒一下三部作品的主線時代跨度。射鵰開篇是郭嘯天和楊鐵心飲酒聽書，此時郭靖尚未出生。而到射鵰結尾，郭靖已經20歲出頭了。射鵰的時代跨度還算少的，到了神鵰俠侶，楊過初登場時不過十二三歲，而初入江湖也只有十八歲左右；等和小龍女十六年後再相見，楊過已經是三十六七歲的中年人了，也就是說神鵰的時代跨度有25年左右。
而到了倚天屠龍記就更厲害了。倚天開篇寫的是郭襄的故事，當時郭襄才不到20歲，張君寶也才十六七歲，而前兩章已過，第三章開篇，張君寶，也就是張三丰，陡然就變成了90歲高齡的武當掌門。這還不算完，等張無忌出生，再到倚天結尾，又是20多年，也就是說，倚天的前後年代跨度接近100年。
需要指出的是，這裡說的年代跨度是指主線，即金庸正面描寫的情節。像那些回憶中的情節，雖然年代久遠，但只不過都是支線，比如神鵰中的王重陽和林朝英的往事，是通過回憶呈現的，較起真來，神鵰的年代跨度將會大大提高。
說完射鵰三部曲，我們不妨再來看看金庸其他主要作品。飛狐外傳裡，胡斐在商家堡初登場時十二三歲，到了結尾也只不過二十來歲，跨度不到10年。雪山飛狐中胡一刀的情節只存在於回憶中，單論主線情節，全書描寫的只是一天的故事。
天龍八部中，段譽一出場就是20歲左右的王子了，喬峰也早就功成名就，享有北喬峰之名，直到天龍結尾，整個故事的主線跨度也不超過五年。鹿鼎記中，韋小寶出場時十幾歲，直到故事結尾，也沒有超過20歲。
笑傲江湖，令狐沖一出場就是華山派的大師兄，雖然其經歷豐富而傳奇，但這經歷也只不過是短短几年的事情。
俠客行和碧血劍類似，主人公石破天和袁承志出場時是小孩，到了故事結尾，也只是個20歲左右的青年。
可見，金庸其他作品還沒有在時間跨度上超過20年的，甚至連十年都很少達到。而射鵰三部曲時間跨度最小的射鵰英雄傳，時間跨度也超過了20年。時間跨度長的好處是，主人公的成長曆程得到了非常詳盡的呈現，人物的塑造也變得立體，成型。
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