2000年5月，我國考古隊員在西安，發現了一座奇特的墓穴，隨後它被評為“2001年中國十大考古發現之一”。
這是一座極有價值的古墓，它保存完整，並沒有被盜墓賊光顧；但它又很奇特，屍體不在棺材中，反倒是遺骨在墓穴門前散落一地，墓穴的一切都有被煙燻的痕跡，似乎有人故意在這裡放了一把大火！
還好墓誌保存完整，它是我們確定墓主人身份地位極為重要的線索。根據墓誌記載，墓主人姓安，有經驗的考古隊員，其實憑這個姓，大致猜出此人來頭非一般。
“以康、安、曹、石、米、何、火尋、戊地、史為昭武九姓”
——《新唐書》
昭武九姓、九姓胡、雜種胡...通常都在指一種人，也就是粟特人。粟特人曾經是我國“絲綢之路”上重要的角色。
這些粟特人原本住在中亞阿姆河和錫爾河之間的澤拉夫珊河流域，也就是現在的烏茲別克斯坦，塔吉克斯坦和吉爾吉斯斯坦區域。
大約在公元3-8世紀左右，大致相當於我國的漢唐之間，粟特人開始慢慢掌控絲綢之路的貿易權，很多粟特族人踏上征途，來回遊走在陸路絲綢之路上，經商貿易，還有些則定居中國，成為永久的異鄉客。
根據墓誌記載，墓主人安伽祖，就曾在同州（今陝西大荔，西安以北）做過“薩保”。由於粟特人販賣商品，往往以商隊的形式運行，因絲綢之路，一路得途徑沙漠荒漠山川草地，一個人往往很危險，眾人結伴好歹有照應，他們商隊少則數十人，多則數百人，並且擁有武裝自保。這就需要一個頭領，粟特人的商隊首領，被稱作“薩保”。
但在北魏起，薩保一詞，已經不再侷限於商隊首領，而是作為中原王朝授予粟特人聚落管理者的官職稱號。
“絲綢之路”，聽起來好像是一條漫長的大道，連接中西兩個異域文明，實際上，經過幾代考古人工作的發掘，一百多年的研究發現：其實絲綢之路，從來沒發現過一條有明確標識的，橫跨歐亞的路。這些來回於絲綢之路的商旅，路上需要嚮導引領，若遇上障礙還會改變既定路線。這個時候，作為粟特人的經驗，便顯得尤為重要。
有些粟特商人乾脆在絲路上一些便於貿易的地方永久住下來，建立自己的聚落，比如在龜茲（庫車）、焉耆、高昌（吐魯番）、于闐（和田）等絲綢之路重要據點，都能看到粟特人的聚落。還有些粟特商旅，選擇繼續東行。但即便如此，很少有哪個商隊，會把絲綢之路從頭至尾的走一遍，大多數商旅只是選擇性的只走其中一段路，比如從自個家鄉到下一個綠洲為止，路途約有500公里左右。至於那些攜帶上百頭駱駝趕路的長途商旅，其實在史料中很少提及，要有也只有國家間互派使團。如於闐王曾率領過一個1714人的使團，出使漢王朝。
那從西域到中原，莽莽數千公里，是不是意味著商旅可以隨意亂走？
從出土的敦煌懸泉漢簡來看：絲路上的商隊和使團需持有漢王朝所頒發的通行證，上面按順序列出允許他們訪問的城鎮。這種由官方頒發的通行證，有個特定的名稱“過所”。
幾乎所有的“過所”都有一個固定的格式：先是頒發過所官員的姓名、接過過所官員的姓名和地址、問候語、過所持有者的姓名；接下來便是商隊成員，先男後女，其次是驢、馬和牛等牲畜，過所通常以“准許通行”作為結尾。
商隊每到一個漢王朝所管轄的站點，當地官員都會對商旅牲畜貨物進行清點，以確保他們是不是按過所所登記的那樣。自然商隊也可以向官員申請簽發新的過所，方便他們及時調整路線。兩漢時，敦煌是絲綢之路我國境內的第一站，一般半年後，這些粟特商旅回程，免不了還要跟官員再打一次照面。
雖然粟特人以經商聞名，但並不是所有的粟特人都以此維生。就已活躍在吐魯番聚落的粟特人為例，他們的職業包括：農民、傭兵、客棧老闆、皮匠等。
為適應漢地，他們姓早已不侷限與之前所謂的“昭武九姓”，而是更加多樣性，其中又以這七種漢姓最為典型。如康、安、曹、何、米、史、石。
除了姓名有所更改，粟特人也在逐漸改變他們的喪葬風俗，轉而改為我國漢族最普遍的土葬。大多粟特人信仰祆教，也稱“拜火教”。
按照正統的祆教葬禮儀式，他們會把死者先暴露在外，首先讓食腐動物把肉吃個精光，然後把收集起來的骸骨洗乾淨收斂在“納骨盆”中。舉行喪禮時，這些祆教徒還會殺牲獻祭，它們的所信奉的神，往往包括樹神、石神、山神、風神以及他們的至高神阿胡拉.馬茲達。主持這些儀式的，通常由聚落中的薩寶擔任。
到唐朝年間，粟特商人在絲路中所佔的貿易比居於統治地位，時唐朝官員通過對過往貨品進行稱重，來確定過往商人該繳納多少銀幣。據出土的《稱價錢賬》記載：買家和賣家總共有48人，其中粟特人就有40人。
從這本賬簿分析，素娟也就是未染色的平紋絲綢，在唐朝和金、銀、銅一樣，被當作通用貨幣，甚至比其它貨幣更受歡迎，因絲綢輕、價格穩定，相比而言銅錢就很麻煩，光一貫（一千枚）銅錢就重達4KG。
“唐僧”在《大唐西域記》中這樣評價他所見到的粟特人“雖富鉅萬，服食粗弊”，到底怎麼個“粗弊”法？從安伽墓中的圍屏圖像中，我們可略知一二。
他們宴席少不了用刀切肉，用高足杯舉杯暢飲。根據另外從踩踏葡萄酒到把釀好的酒裝進酒翁中的幾副畫推測：杯子裡裝的自然是葡萄酒，所謂“葡萄美酒夜光杯”。
從服裝上看，男子都是緊身長袍，多數粟特人穿圓領緊身長袍，女子多數是束腰長裙，窄袖，緊身，長裙常為百褶裙。
但安史之亂後，風光一時的粟特人成為被打壓的對象。因為作為這次叛亂的發起者——安祿山、史思明，都流著粟特人的血液，尤其安祿山的父親是一位姓康的粟特人，他的母親稱阿史德氏，是個突厥巫。
中原大地無論是朝廷、還是民間都瀰漫著一種痛批“胡化”的風潮，無論是粟特還是其它胡人，紛紛改姓改宗、移民他鄉、或隱瞞祖籍等方式，來磨滅自身的胡人特徵。
如今粟特人的血液早已融入我們偉大的華夏民族當中，還有一部分人依舊住在中亞，對於他們先輩不遠萬里來中國的經歷，可能早已忘得一乾二淨。
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