韩愈除了写得一手好诗以外，他也是一个思想深邃的思想家，这样了不起的人物培养出来的弟子纵然也差不到哪里去。李翱是韩愈的得意弟子，同时也是唐代儒学中的一位重要的代表人物之一，但是，关于人性是否一出生就有差别这个问题，李翱给出与其师傅韩愈不一样的答案。
在韩愈的思想里面，人一出生便有上中下三品的分别。上品人性以“仁义礼智信”中的一德为主，其余四德为辅，表现为纯粹的善；而下等人性不仅突出违反了“仁义礼智信”中的一德，而且与其它四德相背离，是纯粹的恶；所谓的中等人性，便是拥有五德中的一德为主，只是作为主导的这一德不够完备罢了，并且其余为辅的四德也不够纯粹。以上这便是韩愈的“性三品”说了。
韩愈的“性三品”说之创造性就在于以“仁义礼智信”这五德来作为区分“上中下”三品人性的标准。只是，韩愈认为人一出生，本性就有差别，而且人在这个本性上的差别是不会改变的。可见，韩愈的“性三品”说中，虽然有其一定的合理性，但是，也略显极端。
韩愈的弟子李翱受到师傅的影响，也在人之本性上做过深入的研究，只是他对于人性的看法，与其师傅还是有些不同的。
李翱认为，人的身上存在“性”与“情”，关于“性”与“情”的关系，李翱说：
性与情不相先也。虽然，无性则情无所生矣，是情由性而生，情不自情，因性自情；性不自性，由情以明。
李翱认为，之所以产生“情”，是因为有“性”，“性”是“情”产生的根据，而“情”某种程度上，实则是人之本性的一种表现。由此我们不难看出，“性”是“情”产生的基础，对于“情”和“性”的关系来说，李翱认为“性”属于最根本的存在。
而关于世俗伦理中出现的善恶，李翱也作出了他的解释，李翱说：
人之所以为圣人者，性也。人之所以惑其性者，情也。喜怒哀惧爱恶欲其者，皆情之所为也。情既昏，性斯匿矣。
李翱这是在告诉我们，性是善的根源，圣人是因为拥有至善之性，才能成为圣人的。而人之恶则源于“情”。为什么“恶”会源于情？因为情迷意乱间，着会扰了性的表现。他还做了一个十分生动的比喻，李翱将“性”比作清水，将“情”比作沙子，沙子在水中搅动的时候，就会让水变得浑浊，以至于水看起来不再清明。
也就是说，李翱这是在告诉我们，我们每个人都有成为至善之圣人的可能，因为我们每个人都拥有至善之“性”，亦如我们的心中有一潭清水，本来它很清澈，只是名叫“情”的沙子在清水里面搅动，导致清水不再清明，以至于出现了浑浊的“恶”。而让我们心中的水恢复清明的办法，就是把沙子澄清，用李翱的话说，就是“妄情灭息，本性清明”。
也就是说，李翱虽然没有直接说明“情”是什么，我们大抵可以从其言语中推测，浑浊水的那一类沙子，当属“私欲”一般的东西。那么，想要恢复内心清明，则当去除内心之欲，做到“妄情灭息”，以求“本性清明”。
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