公元1900年8月14日，八国联军攻进北京城，清军败退，15日早晨天未亮，慈禧带着李家镖局仓皇往西方出逃。
八国联军打进紫禁城，慈禧仓皇出逃：名曰“西狩”
慈禧太后带着一帮子皇亲国戚仓皇西逃，她不得不乔装打扮，穿着粗布村妇衫，梳起老太太的大疙瘩头，悄无声息地慌慌张张四处逃窜，生死未卜。毕竟走的比较匆忙，来不及带特别多的钱，可是又美名其曰为西狩，依旧摆着极大的排场。即便在路上风餐露宿，吃尽了许多从未吃过的苦头，但作为至高无上的皇太后，依旧有很多的伺候的人。那么作为这么多人的伙食开销，又是一笔极大的巨资。而且作为太后的慈禧自然标准是不能下降的太厉害的，还有一大帮包括光绪在内的主子，所以又要花费很大一笔钱。
那段时间正是酷暑季节，大太阳火辣辣地把人烤的睁不开眼，慈禧的一张脸给晒得像个非洲黑人似的，慈禧在宫里精心保养的脸蛋已完全回归自然，她的一双脚早已磨的起了水泡，肿的像个脱了毛的猪蹄一样，昔日的太后现在也顾不得这些了，能有口吃的延续住老命就不错了。
一些宫女、下人们偷地里的玉米、豆子、土豆……随便煮煮就将就了，慈禧的嘴哪受过这委屈，平时都是精细讲究的宫廷御膳房专业厨师做的，每顿饭都是108道菜。
特别是晚上睡觉的时候，那是天为被，地为席，捡个破烂东西都像捡个宝似的，能遮住露肉的地方就得庆幸了，要不那大野蚊子能把人叮的浑身像气吹似的肿大。
最尴尬的就是连个厕所都没有，厕所没有大不了庄稼地里解决，可是连手纸也没啊，把慈禧难为的欲哭无泪啊，只好用野麻叶子，更别说洗澡了，慈禧好怀念在宫里洗一次澡一百多人伺候，用掉100多条毛巾而且用一次全部扔掉的雷人场面。
要是天气变化暴风骤雨，就更苦了。老慈禧的人生稀碎，眼前布满大坑。那个苦只有逃过命的人深有体会吧。
西逃至太原，乔家慷慨奉上白银10万两
在西行的途中他们，他们途经榆林堡，到达怀来县，再去大同府，过忻州，最终到了太原。沿途他们是怎么做的呢？都是要求当地的地方官绅自愿向太后献礼，要求百姓捐款捐物。但是很多官员士绅也都是象征性的给慈禧太后献上一点所谓的献金，西狩的慈禧太后当然也不能强抢自己官员百姓的财产，所以当时的清廷面临着很拮据的财政状况以及很头疼的经济现实。甚至逼的没有办法，不得不向当时的山西各商号宣布借钱。但是对慈禧以及清廷未来局势持观望态度的晋商们，并没有轻易的答应。主要的原因是害怕收不回来这笔款。
许多商家都默不作声，他们认为“落难的凤凰不如鸡”借出去的钱就是肉包子打狗——有去无回。她这一逃，八国联军在国内更是疯狂，烧杀抢掠，加上慈禧太后的奢靡败坏，宫内早就空空如也，向慈禧借钱这买卖不就亏大发了。
唯独乔家是个例外，先是慷慨向慈禧一行提供住宿，后来乔家“大德恒”票号的掌柜贾继英主动奉上白银10万两。
当时乔家“大德恒”票号的掌柜，名叫贾继英。初生牛犊不怕虎，审时度势，竟然主动奉上，借朝廷十万两白银。后当时的内阁大学士桂香十分高兴，立即给在山西祁县的乔家大德通掌柜高钰写了一封信，明确表示慈禧和光绪的行宫驻扎在乔家的大德通票号。乔家开始正式与慈禧太后扯上了千丝万缕的联系。
乔老板乔致庸知道这件事情之后，对贾继英和高钰都进行了极大的嘉奖。甚至大掌柜还说到：500年必有王者兴，1000年也出不了一个贾继英。因为抄底投资这个落难的太后，后来带来的收益可是极其可观的，不是只有的赏赐4个字那么简单，大掌柜和东家乔致庸自然是看得明白！而且乔家借给清廷的并不只是十万两，而是前后拢共借给朝廷40万两。
事情传到慈禧耳中，这就很让慈禧感动了，要是大清所有人都有老乔家这种毁家纾难的思想觉悟和爱国精神，我还能和万国开战很多回！
乔家人世代做生意，只要来事就用生意人的长远眼光对待，他们考虑：给慈禧钱就当投资了，说不定慈禧还会重返昔日宝座。这样还能捞取些许政治经商的资本，所以与其她亲口索要银两还不如亲手供上，国灭家必亡，国在钱必在。所以乔家连忙亲手送上10万两，这些钱对乔家来说不过九牛一毛，而对慈禧来说好比雪中送炭，雨中送伞，把慈禧感动的热泪盈眶，决定回京后一定报答。再说她也不想在历史上留下忘恩负义、借钱不还的骂名。
果不其然，转过年来，慈禧答应了列强的主张，背上一身债务后，清政府貌似重新恢复了稳固统治。慈禧太后毕竟也是一个知恩图报的人。更何况他要向世人证明，那些在危难中帮过她的人，一定会得到巨大的回报，不然以后谁还会帮她呢？这些回报是什么呢？还债，加利息？
不，乔家知道这种想法是不可能实现的，清政府背上的四亿两白银还正犯愁呢，惹毛了给你把家抄了，正好用来贴补国库。
“福种琅嬛”
所以，乔家向太后要的赏赐，只要一个牌匾“福种琅嬛”，随后慈禧太后命当时的山西巡抚丁宝全亲自将这块匾送到乔家，让全山西全天下的人都知道乔家的晋商声名。
福种的意思就是福源广种，乔家在做生意的很多年里，不断的行善积德，福源广种，帮助弱小救济困苦百姓。乔家虽然手里掌握着非常多的财富，但是他们始终不浪费和挥霍财富、对任何人都格外友善。琅嬛的本意为神仙洞府，其实暗有为慈禧脸上贴金之意。这几个字帮助乔家换来了很多的生意往来，同时也显示出乔家与政府的关系密切，另一方面也是对家族的强有力保障，给乔家带来了很多非常积极的影响。
从此有皇室加持的乔家更是名满天下，在当时的那个乱世却实现了家族产业的一路青云直上，在官场之中更是如鱼得水。何况有太后老佛爷这棵大树，乔家在商业发展中又有谁可以阻拦呢？这块匾的价值又何止10万两呢。
实际上，乔家还要来一项天大的好处，那就是清政府未来庚子赔款的税费汇兑业务。凭此一项，乔家的票号便可日进斗金。慈禧将庚子赔款的本息10亿两白银以及各省督抚缴纳中央的税款，给山西的乔家票号来管理运营。还解除了山西票号进行公款汇兑的禁令，解除这条禁令之后，山西票号的生意一路飙升，巨大的资本在手中，乔家更是其中的翘楚。也让乔家的生意进入到空前辉煌的一个阶段。
不仅如此，“大德恒”票号的掌柜贾继英还被日后提拔成了大清户部银行第一任行长。
乔家的远见可不仅仅只有这件事
除了拥有慈禧太后的匾额之外。他们乔家还有左宗棠和李鸿章的对联，所以索要相好名人的尤其是封疆大吏以及这种重要政治人物的笔墨，其实是乔家一贯的作风。
- 子孙贤，族将大！
- 兄弟睦，家之肥——李鸿章
甚至有远见的乔家，还在八国联军与清交恶的时候，在山西当时的巡抚要大杀洋人之际，救下了7位意大利女修士，因此还得到了意大利政府给的的表彰国旗，在抗日战争中因为悬挂日本盟友意大利国旗而免于乔家大院被破坏。
如今“ 福种琅嬛”这四个字还高高悬挂在乔家大院，是乔家至高荣耀的象征，庇护了乔家世代富贵。不要小看乔致庸索要的这四个字，这可是货真价实的一字千金。从这件事情也可以看出乔致庸的聪明绝顶，不得不让人佩服。
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