▲Google Bookbot机器人。（图／取自carlos terminel）
王晓敏／综合报导
Google的「运书」机器人「Bookbot」为GoogleArea 120孵化器开发的实验性产品，但计画仅施行短短的4个月便告终。不过最新消息指出，Bookbot背后的工程团队拟将其从Google的坟场中拉出来，并成立一家公司让这台人行道自动货运机器人得以重生。
亚马逊于2017年默默收购了一家城市送货机器人新创公司Dispatch，随后推出了自家的送货机器人Scout。在此背景下，Google也充分利用了自己的工程师及物流专家资源，在内部孵化器Area 120上研发了Bookbot这款人行道机器人，不过计画仅维持了4个月，随着Google退出零售业服务，该项目也跟着退场。但据科技网站《TechCrunch》报导，Bookbot背后的工程师于去年秋季成立一家名为「Cartken」的新创公司，拟让这款机器人重获新生。
Cartken由Bookbot计画的2名工程师及1名物流专家创立，该名物流专家曾负责Google Express运营的，而Google Express线上购物服务于去年被整合到Google Shopping中。Cartken的官网目前并无其它更进一步的内容，不过可以得知，该公司将提供「自动化低成本交付」服务，标语类似于Bookbot最初的「最后一哩路的低成本交付」，下方图片显示的机器人变成黑色哑光设计。
在孵化器时期，Bookbot是作为一款「运书」机器人。Area 120与加州山景城（Mountain View）图书馆合作，每周在社区内收集民众归还图书馆的书籍。其内部配备了一组用于自动操作的感测器，如有需要，也可由操作员远端控制。该机器人可运送多达50磅（约22.6公斤）的物品，并以时速4.5英里（约7.2公里）的速度穿梭在人行道上。
起初该计画预计将施行9个月，由2018年夏天到2019年2月止，但却提前在2019年6月悄然结束。山景城图书馆服务总监 格雷（Tracy Gray）指出，并不清楚Google取消计画的原因，但「这对图书馆民众来说绝对是一个伟大的好计画。」格雷表示，孩子们特别喜欢Bookbot机器人，还会特别走到Bookbot会行经的路径上，看它是否会停下来。
事实上，Cartken并不是第一群离开Google独自展开「最后一哩路交付服务」的工程师。催生自驾车公司似乎成为了Google的传统，如Google前自驾车项目负责人乌尔姆森（Chris Urmson）就自行组建了Aurora公司，目前市值已超过25亿美元，另也有2名工程师创建了Nuro，并推出一款公路自驾运输工具。
不过也不是谁都那么幸运，2016年由莱万多夫斯基（Anthony Levandowski）领导的一组工程师离开Google的自驾车剂或，成立了自己的自动驾驶物流公司Otto，并很快地被Uber收购，导致后来Google与Uber及莱万多夫斯基间极具代表性的盗取商业机密官司。
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