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作為晚清的四大名臣之一，曾國藩曾經在太平天國運動中取得赫赫戰功，並創建了一支隊伍，名為“湘軍”。當時隨著戰爭規模的擴大，湘軍的隊伍也在不斷的壯大，人數最多的時候達到30萬。自古以來，手握重兵的人，往往最後會出現“擁兵自重”的情況，但是手握30萬重兵的曾國藩卻在太平天國運動失敗之後，毅然選擇解散湘軍，甘願一生向晚清稱臣，這是為什麼？
其實當時的晚清殘敗腐朽，急需一個有能力的掌舵者，帶它走出黑暗，所以曾國藩就算是另立門戶，也有充足的理由。而當時就連左宗棠也曾給曾國藩寫信到：“神所憑依，將在德矣。鼎之輕重，似可問焉”意思就是他們的德行能夠配得上帝位，可以一起推翻當時的統治者，自立門戶。但是很顯然曾國藩沒有心動，他非但沒有同意左宗棠的提議，還大筆一揮把“似可問焉”改成了“未可問焉”，向當權者表明自己的忠心。
其實曾國藩有這樣的行為也不難理解，由他早年的經歷，我們可以看出曾國藩深受儒家思想的影響，所以他對自我的要求非常高，言行舉止中都體現著儒家思想的準則。除此之外，他還深受理學大師唐鑑的影響，因此在他的認知範圍內，身為臣子就應該“忠君”，所以他從一開始就沒有問鼎天下的野心，他的人生目標就是成為中興名臣，譽滿天下。早年間，曾國藩的弟弟就有讓哥哥造反的想法，但是曾國藩一句“倚天照梅花無數，高山流水心自知”直接表明了自己的立場，所以追根究底，打心裡他就沒有那個想法，自然就不可能反了。
但我覺得曾國藩之所以拒絕自己稱帝，除了思想上儒學的浸潤之外還因為當時的社會環境根本不適合。首先，當時的國家正接受列強的侵略打壓，晚清統治者又極其無能，所以整個社會被黑暗籠罩。百姓們也接受著層層剝削，生活在水深火熱之中，苦不堪言。而一旦改朝換代，那麼伴隨而來的就是戰爭。所謂“興，百姓苦；亡，百姓苦”，如果當時發動戰爭，受苦的是誰？不過是百姓罷了，打仗會使他們的生活負擔將再一次加重，也會使更多的人流離失所。而當時的社會內憂外患，再經不起如此大的動盪了。
其次，雖然當時表面上曾國藩手握30萬重兵，但是實際上由他直接領導的只有12萬，而這12萬的部隊還分別掌握在不同的人手裡，其中就有他的老對頭沈葆楨，沈葆楨手裡握著3萬的隊伍，這股勢力也不可小覷，而沈和曾的關係一直都非常惡劣，已經到了一種互相不可容的地步，所以這三萬兵力絕對不可能為曾國藩所用的。而曾國藩如果不能夠平衡好各方的關係，那麼就算他發動政變，他能帶領的隊伍也不過是他九弟領導曾國荃的5萬湘軍嫡系部隊，這樣的話勝算非常小。再說了，有哪個皇帝會任由自己的臣子權力不斷擴大，而不留個後手？事實上，咸豐帝也早有準備，在曾國藩攻克武昌之後，咸豐帝就擔心日後他的權力過大，自己不好控制。於是就在部隊中穿插一些自己的人，大力扶持反對派的實力，讓曾國藩不能一家獨大，最後達到分權制衡的目的。
除了對內的控制，對外來說當時也有兩股力量在牽制著湘軍，那就是李鴻章領導的7萬“淮軍”以及清朝自己的20多萬八旗騎兵，這些人將會成為曾國藩擁兵自立道路上最大的絆腳石，所以他想稱帝並沒有那麼簡單。實際上曾國藩也一直在朝廷的監視下，慈禧曾經私底下召見過他，問他一些部隊的情況，問道詳細之處甚至具體到某個人，這其實就是慈禧在側面給他一些警示，告訴曾國藩：你在做什麼，我都知道，朝廷也知道，一旦你輕舉妄動，朝廷的人就會立刻出面鎮壓。
因此曾國藩不是不想反，而是不能反，他當時雖然有實力也有能力，但他還不足以和各方勢力抗衡，一旦最後失敗還得落個“不忠不義”的下場，他何必去冒這個險？最後為了表明自己的忠心，他選擇解散湘軍，一生效忠清朝，這也成就了他身後“中興名臣”的美名。
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曾國藩、曾國荃兄弟攻破金陵以後，為何不乘勝北上，自已做皇帝？這是人們常常愛談論的話題。
曾國藩想不想做皇帝？依他"亟功名"的性格看，很難說不想做。但從他的日記、家書、詩文中，確實沒有半點這方面的流露。如果說他想做，只怕也做不成。根據如下：（一）湘軍雖然已發展到十幾萬人，但內部並不統一。劉長佑的楚勇與曾氏頗有小隔閡和矛盾，早就向大西南方向發展；左宗棠與曾氏矛盾重重，他的楚軍主要分佈在閩淅；在江西的軍隊，包括湘軍，均在沈葆楨之手，而沈、曾由於爭餉也早有嫌隙。這三支湘軍，曾氏是難以調動的。在湖北的湘軍，與曾氏配合的較好，但胡林翼死後，這批湘軍又重新控制在滿人官文手中。在湖南本省的湘軍，因駱秉章總督四川，大部分被調到了川、陝，且駱與曾歷來貌合神離。故曾國藩真正能調動的，只有他的弟弟九帥所統領的約五萬人。
（二）湘軍的弁勇本是衝著升官發財的強烈願望而來的。曾國荃統率的吉字營，在金陵攻克後，官撈到了，金銀也搶夠了。用曾國藩的話說，湘勇"紛紛稟請撤勇回藉"，"倦極思還"，"湘勇強弩之末，銳力全銷"。單靠這樣的嫡系部隊去奪取帝位，只怕是有很大的難度。
（三）更重要的是，曾國荃的部隊是此時緊縮在金陵及其附近地區，彭玉麟的水師及後建的淮陽水師也都集中在長江下游與太湖。在這一狹小地區的西部，是控制中游的官文的部隊；東面楊州有江寧將軍富明阿的綠營，鎮江有提督馮子材的綠營；北面僧格林沁的騎兵遊弋在山東、皖北、豫南、鄂北一帶，可以說是清朝廷的第一道防線；黃河以北，則有勝保駐守的第二道防線。曾氏兄弟如果妄動，很可能四面受敵。
對上述三方的軍事情況，曾國藩肯定有所分折和思考。
清廷對漢人戒備森嚴，在鎮壓太平軍期間，不得已而重用漢人和漢人辦的團練，但依然時時戒備。曾國藩初組建水陸兩師時，清廷便以一人不便統領兩師為由，擬派旗人來統帥；攻克武昌後，朝廷命曾國藩署理鄂撫，但七天後又收回成命；咸豐十年五月，朝廷命曾國藩署理兩江總督，也是江南大營再次潰敗，清廷四顧無兵可用，才不得已而為之。同治三年六月十八日三更半夜，曾國藩在安慶接到金陵已被攻佔的諮文時，竟然"思前想後，喜懼悲歡，萬端交集，竟夕不復成寐‘’。當攻下金陵這件曾國藩夢寐以求的事已成為現實時，曾國藩的喜與歡固不待言，為何又懼又悲呢？這是因為他準確地估計自已"用事太久，兵權過重，利權過廣，遠者疑忌‘’，"懼成功之難居‘’，勝利後，誰最疑忌？自然不是那些無關大局的人，而是清朝廷。
金陵攻佔以後，清朝廷對曾國藩的疑忌不斷流露出來。
（一）太平天國金庫的去向問題。
（二）曾國荃等人攻佔金陵後，曾國荃不但未受到表彰鼓勵，反而捱了"驟勝而驕‘’的批評。曾國荃挨批評的奧秘是很清楚的，批荃實批藩，這點曾國藩是清楚的。
（三）幼天王天洪福瑱的問題。曾國藩六月二十三日在奏稿中明言"城破後，偽幼主積薪宮殿，舉火自焚"。然而沈葆楨、左宗棠等不久上奏，幼主在江西被抓獲。這能不引起朝廷的疑忌嗎？
（四）李秀成問題。李秀成被俘獲之後，朝廷明確指示讓曾國藩派人將李秀成、洪仁達押解來京。但曾國藩在朝廷下諭旨當天便將這位四十歲的李秀成凌遲處死了。曾氏兄弟為什麼會如此呢？就是怕李秀成到了京城後講了真話，使曾氏奏報金陵無金庫、幼天王自焚、李秀成自焚天王府等等謊言全被戳穿，立獲欺君大罪，由"中興"功臣變成階下囚。
一連串的難關險灘，使曾國藩"夢魘殊甚‘’不能不"與沅弟論行藏機宜‘’。在這之前的四月初三日，曾國藩曾寫信給沅弟說："近來外侮紛至迭乘餘日夜戰兢恐懼，若有大禍即將臨眉睫者‘’。並勸沅弟"拂衣歸釣五湖春‘’。
曾國藩在攻陷金陵後不久，採取了韜晦三計：一是讓曾國荃開缺回籍，"功成身退，愈急愈好‘’；二是將嫡系吉字營五萬人裁去十二營，並將已赴援江西的各部撥給沈葆楨，自已身邊只留五千多人；三是奏請停解廣東、江西、湖南的部分釐今至金陵大營。
這三條正中朝廷下懷，很快一一批准。曾國藩的韜晦三計，使清朝廷驟減曾國藩尾大不掉之憂，也使曾氏兄弟驟減功成謗來甚至出現更大險情的憂慮。
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這個問題看似簡單，其實內中原因很複雜，本人只是作一個比較膚淺的說明，請高人不要笑話。湘軍在曾九爺的帶領下，用死傷無數的湘軍士兵的屍體的代價拿下了南京。所有的湘軍上下都拼命的去搶劫南京城內的金銀財寶，太平天國宮內的所有值錢的東西都被搶光，據說都是用船用車運回湖南老家，當時的清朝政府本來都打算好了能收到一部份金銀財寶，最後一點兒都沒有收到。弄得慈禧皇太后和大臣們都很不滿意。在這件事情上不得不佩服慈禧皇太后的能力，她忍下了這口氣，因為還有更大的問題等著她去處理。滿州人的天下，漢人軍隊幫助平定的，說明滿八旗是不行了，天下不穩定啊！所以她首先選擇了離間漢人領兵將軍之間的關係，分別把左宗棠和李鴻章都封為了總督，權利與曾國藩一樣，同時把勝保的滿八旗的軍隊全部調到江蘇附近。當時有人勸曾國藩造反，連曾九都有意思，但曾國藩已經看出了形勢，湘軍已經沒有戰鬥力了，錢都撈夠了哪有心思去打仗。周圍的漢人和滿八旗都在周圍已經虎視眈眈，所以曾國藩很堅決的給慈禧皇太后上了一本奏摺，要求裁減湘軍人員，減到政府放心為目標。就這樣把一個棘手的問題給解決了，上下都高興了。就這樣慈禧皇太后還不放心，後來才發生了楊白的案件平反之事。
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清朝後期，八旗兵和綠營兵已經腐化到了極限，面對太平天國起義根本沒有任何還擊能力。無奈之下，清政府允許了地方團練，因此曾國藩帶領他的湘軍登上了歷史舞臺。
隨著戰爭進程的發展，湘軍逐漸的成為了清軍之中最具戰鬥力的軍隊。1861年，為期兩年的安慶保衛戰結束時，曾國藩、胡林翼率領湘軍大勝李秀成、陳玉成帶領的太平軍。從此湘軍聲威大震，攻克天京指日可待。
就在這一年，清政府內部發生了一件重大的事情。那就是咸豐去世，慈禧、慈安聯合奕訢發動了辛酉政變，誅殺了咸豐臨死前指定的顧命八大臣。
看到時局動盪、天下有變，左宗棠給曾國藩送來一封密信；
神所憑依，將在德矣。鼎之輕重，似可問焉！這句話的意思是，上天會選擇有德之人統治天下，現在咱們似乎可以問鼎中原。說白點就是左宗棠對曾國藩說；“大哥，現在局勢明顯，太平天國撐不住了，清朝也是弱雞。咱們應該有更長遠的目標，拿下太平天國後，順勢北上，奪取中原。”
這句話明顯就是左宗棠勸進之語，希望曾國藩可以擁兵自立，所以曾國藩看完密信後不寒而慄，迅速把密信燒燬。並且把密信中的“似”字改成了“未”字。明確向左宗棠表示不敢反抗清朝。
此時的曾國藩不反抗清朝，原因是深受儒家文化影響，在他的思想裡面，忠君衛道才是讀書人的信仰，封候拜將才是人生的追求。
1864年，曾國藩率領湘軍攻克太平天國首都天京，一時間湘軍勢力佔據江南半壁江山，聲望達到了頂點。此時曾國藩手下的將領胡林翼、彭玉麟等人都站出來力挺曾國藩，並說；
東南半壁無主，我公豈有意乎?湘軍將領的勸進，使得曾國藩再次面對一個絕無僅有的機會，一旦成功便可以名垂青史，成為一代開國帝王。但曾國藩依然不改初心，堅持扶助清朝，並寫下了一副對聯表示自己堅決不敢造反；
倚天照海花無數 流水高山心自知
此時的曾國藩不反抗清朝，實際上意識到了實力與形勢上的問題。
雖然名義上，湘軍總共擁有30萬以上的兵力，但湘軍內部派系繁多，而且李鴻章的淮軍和左宗棠楚軍早已經獨樹一幟。所以真正能夠聽從曾國藩指揮的士兵不過10萬左右。
其次，曾國藩的湘軍勢力膨脹之後，內部便開始不斷地分裂，各個將領之間大都自成一派。如果反抗清廷，他根本就吃不准誰能夠保住自己，萬一有人投靠清廷告密或者反戈一擊，自己根本就沒有北上的機會。
再有，當時的湘軍軍紀渙散，在攻打太平天國期間劫掠了大量財富，都想著回到老家舒舒服服的享受生活，戰鬥力已經明顯下滑，沒有了當年窮困時的朝氣。
最後，也是最重要，清政府在湘軍發展壯大之時，早已經開始對其有所防備。尤其是湘軍攻克南京之後，清軍已經佔據了長江上游，富明阿守備揚州，馮子才守衛鎮江，僧格林沁更是統轄了鄂、皖地區所有清軍。一旦湘軍叛清，一場大戰便近在眼前，誰勝誰敗還是未知之數。
曾國藩後來擒獲李秀成，李秀成也曾經勸說曾國藩叛清自立，並且說願意號召長江兩岸數十萬太平軍擁戴曾國藩稱帝。此時曾國藩依然不為所。
一來是因為湘軍內儒生學士不願與太平軍為伍。
二來則是因為湘軍在攻打太平天國時，雙方都屠殺了對方太多兵士，結怨太多，根本無法統合成一個隊伍。
第三則是因為湘軍屠殺了太多江南地區的百姓，很多江南百姓稱呼曾國藩為“曾剃頭”，也因此曾國藩的湘軍根本沒有深厚的群眾基礎，一旦起事後，戰局陷入僵持必然失敗。
當然面對太平軍李秀成提出的援助，曾國藩對李秀成的忠心也在考慮範圍之內。他是真心支援還好，倘若效仿三國姜維投降鍾會的故事，自己豈不是死的更快。
總體來說，曾國藩確實面對一個千載難逢的機遇，但這個機會卻困難重重，稍有不慎便會萬劫不復。不僅有外部困難，而且內部聲稱援助自己的人都心懷鬼胎，最終綜合考慮下，曾國藩多次放棄了稱帝的機會，選擇扶助了清朝。
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曾國藩為何不造反稱帝？今天的年輕人就喜歡搞“穿越時代”，用自己對某段歷史的一知半解去揣測歷史事件和人物，提出質疑？而不肯認真紮實去根據當時歷史背景深入研究分析！
曾國藩是不可能造反稱王的人！搞懂這一條就行了。
湖南曾國藩故居
（一）曾國藩的勸架詩
有傳說，曾國藩家鄉的堂弟建房子，因為地基面積與鄰居發生爭執，雙方反目，都要佔地，不肯退讓半分。
堂弟寫信給曾國藩，告知情況，請求支援，曾國藩回信給堂弟，寫了一首詩，其末尾兩句：萬里長城今猶在，不見當年秦始皇。
曾國藩的意思，是勸堂弟讓步，不要爭執，房子這些建築物雖然是永久性，但人和家宅的興旺才是最重要！以前秦始皇修築長城這麼輝煌牛逼又有何用？秦朝早已煙飛灰滅了。一個家族的興旺發達，靠的不是房子多佔三尺地，而是在於人的素質好壞！
這就是曾國藩的哲學修養，到位。他不給親屬謀利益，不願多生事端，他是“權傾四省，位列三公”，權勢顯赫，但懂得控制權力，不能濫用，不能做欺負鄉里的怪事！
就憑曾國藩這樣的性格脾氣，他會造反做皇帝嗎？不會！
造反的人98%都是很主觀，比較霸道，有很強烈的權力慾望，敢於冒險走極端的。而曾國藩向來穩打穩紮，步步為營，行事謹慎，正好與之相反！
（二）曾國藩練兵做大帥是“鴨子被上架”
如果沒有太平軍造反，曾國藩一輩子也不會練兵打仗！他是個文官，時任禮部侍郎（教育部副部長），搞軍事不是他的事，格格不入的！
是太平軍造反聲勢浩大，洪楊佔長江流域，佔南京稱王！
清朝咸豐皇帝為了鎮壓太平軍，下了一道很霸道的聖旨，要求所有被太平軍攻佔地盤的省份官員（在京做官的），一律回到本省工作，協助地方軍政剿匪！比如李鴻章，他是京官，七品，就因為安徽有戰亂，他被迫回到安徽協助本省軍政長官剿匪！
湖南曾國藩故居
曾國藩是在家“丁憂”守孝，也被咸豐帝下令停止“丁憂”，趕緊出來協助湖南軍政籌辦團練（民兵），協助剿匪。
是這麼一個時代背景，把曾國藩推到練兵打仗的風口浪尖。
（三）清朝軍制，分兵分權分統，總督直轄部隊並不多
曾國藩經歷過無數無數無數的艱難困苦和驚險刺激，才取得戰場上主動，最後收復安慶，直搗南京！
而在曾國藩軍事上節節勝利之際，慈禧太后就已經一步步削他的兵權：
提拔左宗棠做浙江巡撫，自成一軍；
提拔李鴻章做江蘇巡撫，自成一軍。
這兩人雖然與曾國藩關係密切，可以說都出自曾國藩幕府，但慈禧就是要拆散他們結黨抱團！
曾國藩是四省總督，但各省都有巡撫、提督、總兵分統兵馬，比如浙江是左宗棠，江蘇是李鴻章，還有安徽、江西等省都有巡撫、提督各有兵馬，他們是歸曾國藩節制指揮，但他們兵權財權是獨立的！直接聽命於朝廷（慈禧），實際上也可以制衡曾國藩的權力！
曾國藩攻克南京後，他的直轄親兵，也就剩下弟弟曾國荃的部隊，頂多十三萬人馬。真要造反稱王，也不夠實力啊！因為，左宗棠和李鴻章兩人都是一條心做大清朝忠臣，不會追隨他造反！
可以說，曾國藩表面上可以節制指揮幾十萬大軍，而實際上兵權各有統屬，並不是他的私人部隊。
這跟民國北洋軍閥時期的形勢不一樣，北洋軍閥掌握的部隊都是聽命于軍閥本人的。而曾國藩可以直接掌控的部隊，不多。
從實力來說，曾國藩也不能造反稱王。
因為清朝軍制，本身就是防止軍事長官擁兵自重的！它實行分權分兵制度，比如兩江總督，是節制指揮江蘇安徽江西三省軍隊，但各省巡撫、提督、總兵都有屬於自己的標統，就是直轄親兵。比如巡撫，下面有參將統領部隊，總兵部下有8千～1萬軍隊，亦有副將分統部隊。提督直轄部隊，自有副將或參將統領出戰。這樣分兵分權分統，就避免兵權集中在總督手上！除非是戰時，太平時期總督想調兵遣將，沒有朝廷兵部命令是不行的！所以戰時和非常時期（比如林則徐廣東禁菸），地方總督都掛兵部尚書銜，以方便調兵行動。
湖南曾國藩故居
從清朝軍制可知，曾國藩攻克南京後要造反稱王，很難！還有，慈禧是很犀利的政治家，她也盯著，防著曾國藩擁兵自重或造反稱王！所以等到曾國藩攻克南京後，朝廷就下令：汰弱留強，將曾國荃直轄部隊解散大部分，解甲歸田。
（四）曾國藩是孔子學說傳人，重名譽，不屑造反
看看曾國藩家書，看看曾國藩的文章，就知道：曾國藩要做道德楷模！他是孔子儒家學說傳人！
曾國藩文治武功都有出色表現，他被譽為與明朝王陽明一般人物！這樣的人，從骨子裡就缺乏造反稱王的基因。
還有，曾國藩既然要做聖賢，就肯定關注民生，討厭分裂。鎮壓太平天國，戰爭持續十幾年，異常殘酷，地方民不聊生，戰爭毀壞嚴重，他是親眼目睹的。他不會為自己一點慾望權力而去行險造反搞割據政權！這是他與洪秀全、李秀成本質上的最大落差。（李秀成曾勸說曾國藩割據南京稱王）
大城公
在報刊發表文章原用筆名：東山尹，莊滿，鳴白，營種。
1996～2005年在全國暢銷雜誌包括
廣東省《共鳴》《家庭》《深圳青年》《佛山文藝》《江門文藝》《惠州文學》《同舟共進》《炎黃春秋》《家家樂》《金橋》
河北省《文史精華》
河南省《名人傳記》《人生與伴侶》《時代青年》
湖北省《幸福》《治安縱橫》《知音》《警笛》《今古傳奇》
湖南省《康樂園》
廣西《西江月》《靈水》
海南省《青年時代》
四川省《龍門陣》《分憂》《成都商報》
雲南省《女性大世界》
陝西省《家庭之友》
內蒙古《這一代》
上海《青年一代》《文匯報》
安徽省《戀愛婚姻家庭》
北京《婚姻家庭》
吉林省《演講與口才》《做人與處世》
黑龍江省《家庭生活指南》，等等雜誌報紙發表各類文章160多篇；
創作
123萬字長篇歷史武俠小說《誰主天下》
60萬字長篇歷史武俠小說《還我河山》
39萬字名人傳記《北洋軍閥列傳》
武俠小說在《江門文藝》連載；
撰寫《科學發展觀》理論文章17篇；
創作歷史題材電視連續劇本一部；
深入研究應用中草藥治療癌瘤學科20年
大城公
曾國藩手握重兵沒錯，但是有實力登基稱帝，則屬於輕率的說法了。至於甘願一生稱臣，則更不必說，對於身受儒學教育的曾國藩來說，這是作為臣子的本分，沒有什麼可以批判的。
太平天國之亂使得清廷南部半壁江山烽煙四起，曾國藩因丁憂在家，幫辦團練，組建湘軍，平定太平軍之亂，從此發跡，並形成了勢力龐大的湘軍集團。
但是，不要認為曾國藩集團一枝獨秀，脫胎於曾國藩麾下的李鴻章和左宗棠，此時也已經成長壯大起來。加上朝廷滿洲親貴盤根錯節的部下，實際上權力結構是非常複雜的。
朝廷對於漢族大臣是不能夠完全信任的，也有制衡監督和分化瓦解的政策，特別是李鴻章代表的淮系和左宗棠代表的楚系，常常作為壓制曾國藩湘系屢試不爽的法門。這不是因為內部不團結的問題，而是實力雄厚之後的必然趨勢。
不僅如此，清廷雖然對外捉襟見肘，屢次失敗，但是曾國藩時代也並沒有形成政權移易的現實，不具備天命變化的基礎。
曾國藩也不會那麼做，站在他的角度來說，忠君愛國絕對是一個可貴的品質。禮教，理學和傳統中學諸多道德上的規制，曾國藩一生也在遵循。
因此，分析歷史最好不要有結果論和先驗論，應該立足於過程和結構中歷史的看待問題。
秦右史
曾國藩建立湘軍，打的旗號其實還是孔孟的聖人言論。當時太平天國運動方興未艾，但是也給整個社會造成了很大的動亂。曾國藩正好再家裡守喪，便奉命組織團練。而正是因為他站在道德的高度號召南方各地的人們反抗太平天國，才有了湘軍的軍官隊伍。據統計，整個湘軍隊伍，179名軍官，有110名左右的軍官是因此而來的讀書人。這些人的存在，也就造成曾國藩帶領湘軍的目的是治亂，而不是推翻清朝統治，如果他貿然要舉起造反大旗的話，那麼整個軍官團隊還能剩下多錢呢？湘軍本身就是利用社會關係網組織起來的，軍官一散，那麼還有多少士兵能夠留下來呢？
曾本人也是深受儒家正統觀念影響的。所以後世才有曾半聖的說法。在國家剛剛經歷天平天國禍亂的情況下，他也不可能希望國家進一步陷入混亂的局面。
另外，當時組織團練，那可是清政府想要藉助南方地主勢力而已。這些人在那時就是有產階級，家裡可不是隻有他們一個人，而且使登記註冊了的。如果他們真的跟著曾國藩造反，那麼勢必要考慮這一做法給自己家族帶來的危害。儒家思想終究還是正統，那麼讓這麼多任跟著自己邁出下一步是很困難的。
團練發展到後來，比較強大的還有李鴻章個左宗棠，這兩個人一個統領浙軍，一個統領淮軍，但是這兩個人也都是正統儒家思想的擁護者，戰鬥力也都是很強大的。而清朝八旗兵雖然衰敗的厲害，但是所謂百足之蟲死而未僵，數量上的優勢還是有的。
曾雖然南征北戰，但是也缺乏穩定的根據地，更缺穩定的兵餉。因為打仗而富裕的士兵一旦發現沒錢途，會不會迅速散夥是很難說的。
阿慶還是阿慶
湘軍打下天京後，曾國藩很多手下將領，甚至他的弟弟曾國荃都有讓他推翻滿清，自立為帝的想法。曾國藩綜合考慮以後，放棄了造反的想法，並說出了兩句話，‘倚天照海花無數，高山流水心自知’。
作為被近代很多名人，政治家推崇的完人，曾國藩確實實至名歸。
首先，曾國藩時代，中國周邊已經是列強環視，英國，法國，德國，日本，沙俄。
其次，天平天國造反以來已經讓中國南方人口損失慘重，這是中國的最精華部分。
如果湘軍自立，推翻滿清，那淮軍會不會跟隨一起很難說。滿清還有相當實力，而且已經有準備，就算打到北京，滿清還有東北，蒙古，新疆，西藏，青海等等。中國肯定會分裂了。就是漢人多的地方，各地勢力也不一定會臣服。
如果列強幹涉，中國肯定會被列強瓜分。後來的歷史確實也證明了這一點。民國軍閥混戰，中國四分五裂。可以說曾國藩把這個隱患推遲到民國。
如果不自立，向滿清換取一定的利益，對中國是有莫大的好處，國家避免了內戰，百姓得以繁衍生息，元氣得到恢復，漢人軍閥得到實權。滿清不能再一手遮天。後來的東南互保就是例子。滿清對地方的控制，尤其是南方的控制力大大下降。
一旦時機來到，推翻滿清困難就小了很多。袁世凱後來確實做到了。
如果袁世凱不稱帝，真正建立民國。並且多活幾年，就沒有後來日本侵華的事情發生了。
所以，曾國藩確實做到了他所能做到的最好。
南海打漁人
同治三年（1864年）陰曆六月十六日正午，曾國荃的吉字營用挖坑道埋炸藥的辦法轟塌南京（太平天國改天京）城牆二十餘丈，南京城破。
此時，天京（南京）城內斷糧已久，太平軍主要以野菜、樹皮充飢，早已無力發起反擊。戰至申時，天京九門都被急於發財的湘軍攻破，一場驚天浩劫隨之而來，天平天國也宣告覆亡。
大功告成、封侯賜爵，榮耀背後卻隱藏著巨大的危機
史載，湘軍攻克太平天國天京（南京）不久，城內屍骸狼藉，餘燼未熄，清廷就對這些“大功之臣”厚加賞賜。曾國藩官封太子太保，賜爵一等毅勇侯，世襲罔替；曾國荃封太子少保，一等伯爵。曾氏兩兄弟皆賞穿黃馬褂、賞戴雙眼花翎。此外，第一個衝進城去的湘軍將領李臣典封子爵，蕭孚泗封男爵，劉連捷、朱洪章、彭毓橘、張詩日等七位吉字營悍將俱獲騎都尉以及輕車都尉世職。
《清史稿》載，清廷在頒給曾國藩的一道上諭中，還不厭其煩的將其卓著功勳敘述一遍，對他的“勳勞”讚不絕口。而以理學名臣自居的曾國藩對清廷更是頌揚備至，感恩戴德，說：“我朝酬庸之典，以此次最隆，愧悚戰兢，何以報稱”。從表面看，曾氏兄弟與清廷關係融洽，君臣和諧猶如魚水，但這都是虛頭巴腦的的官樣文章，實際上，從湘軍攻破天京的那一天起，雙方的關係驟然緊張起來，相互戒備，相互提防，達到了前所未有的程度，看似榮耀集於一身，功名達於極盛的曾國藩，實際上已經接近於政治上的危機點了。
曾國藩生於偏僻的湘中窮鄉僻壤 ，之所以能平步青雲，躋身六曹，除他自己的努力外，主要靠權臣穆彰阿的大力栽培與提攜。道光帝死後，穆彰阿遭咸豐罷斥，曾國藩在朝中頓時失去了有力的靠山，所以終咸豐一朝，曾國藩均憋憋屈屈，不甚得志。
太平天國起事後，曾國藩草創湘軍，就不斷遭到某些大臣們的猜疑與攻訐，掣肘不斷，稱得上篳路藍縷，慘淡經營。後來他曾用“打落牙齒和血吞”來形容這段不堪回首的艱難歲月。克武昌後曾氏又為清廷所忌，只利用其率軍征戰，卻不授予督撫實權，以免他擁兵自重，尾大不掉，致使曾國藩好幾年處處碰壁，諸事不順，心灰意冷，差一點就遣散軍隊、解甲歸田了。咸豐十年，清廷正規軍綠營建立的江南大營第二次被李秀成摧毀，綠營精銳基本喪失殆盡，黃河以南再也沒有什麼力量可以抗衡太平軍了，無人可用的清廷不得不任曾國藩為兩江總督，想依靠他麾下的那支剽悍善戰的團練武裝來鎮壓太平天國。
慈禧專權後，重用漢臣，尤其對曾國藩青睞有加，命他督辦四省軍務，一身肩負以往五欽差大臣的職權，從此事權歸一，成功在望。 經數年浴血征戰，曾國荃屢建奇功，迭克名城，並終於殺至雨花臺，開始圍攻南京城。曾氏兄弟利用這一有利時機迅速擴軍，曾國荃的吉字營由兩萬擴至五萬，曾國藩的湘軍總兵力達到二十萬，並在江西、安徽厘金以及好幾個省的協餉外增加了廣東、湖南東征厘金，這就使清廷不得不產生疑懼，感到一種潛在的巨大威脅。從這時起，清廷隱隱感到對自己威脅最大的已不是即將敗亡的太平天國了，而是手握重兵、勢焰熏天的曾氏兄弟。
功高而不賞
從這以後，精於權謀的慈禧太后對曾國藩的態度開始冷淡下來。慈禧有意扶持贛撫沈葆楨，並慫恿他與曾氏爭厘金，且公然袒護沈葆楨，從此曾、沈不和，清廷基本達成了分而治之的目的。
破南京後，湘軍總數已達三十萬，直接歸曾國藩轄制的就有十二萬，但其內部派系林立，關係複雜，曾氏兄弟的嫡系部隊其實只有曾國荃吉字營五萬將士。清廷開始分化、瓦解湘軍，主要採取了兩個措施：一方面迅速攫拔和扶植湘軍將領，使這些人的權位與曾國藩相當，再離間、疏遠其感情，漸漸打破之前的從屬關係。另一方面極力貶抑曾國荃，損其威信，讓他抬不起頭來，更不能讓他翹起尾巴來。清廷對湘系干將左宗棠、李鴻章、楊嶽斌（載福）、彭玉麟、劉長佑等都極力拉攏、扶持，使他們漸漸與曾國藩相互不和，甚至分庭抗禮，以便削弱湘軍的實力。
而對於滅掉太平天國的首功之臣曾國荃，清廷的態度卻恰恰相反。史載，吉字營破南京後，曾國荃當夜就迫不及待地上奏報捷，滿以為會大受褒讚，不料遭清廷當頭棒喝 。上諭指責曾國荃破城時，不應當立刻回雨花臺大營，致使李秀成、洪仁玕等率千餘“髮匪”掩護幼天王洪天貴福突圍而去，口氣異常嚴厲。但清廷並未就此打住，而是步步緊逼。幾天後，清廷又開始追查天國“聖庫”窖藏金銀的去向，令曾國藩迅速清查，上報戶部。上諭還提醒曾氏，如不知禁忌，就難以“永保勳名”、“長承恩眷”了。話雖寥寥，卻暗藏殺機。
曾國荃確實居功自傲，以為南京是他一人攻克的。曾國藩卻很冷靜，頗有些如履薄冰、如臨深淵的戒懼感。他早已感覺到清廷對他兄弟的猜疑，於是勸其兄弟“汝雖才能，亦須讓一半與天”。驕橫的曾國荃卻不以為然。曾國荃立大功而不賞，反而屢遭斥責，還被罵作“老饕”，心裡異常不滿，甚至心情抑鬱，言辭不遜，已隱隱露出反意。
倚天照海花無數，流水高山心自知
對於理學名臣曾國藩來說，解決與清廷的矛盾只有兩個辦法：一是主動裁軍，自剪羽翼，降低清廷的不安感，以自保身家性命；二是鋌而走險，起兵造反，推翻積重難返的滿清，恢復漢家江山，自立為帝。對於後一條路，曾國藩到底考慮過沒有已不可知，因此無從判斷，但他的親信部將們確實曾經有人慫恿過他，這種傳聞還是有的。一些私家筆記記載，太平天國覆亡前後，胡林翼、左宗棠、郭嵩燾、彭玉麟、李元度等人都曾試探過他，以“鼎之輕重，似可問焉”、“東南半壁無主，滌帥豈有意乎”之類的隱語撩撥他，都被忠於清室的曾國藩一口回絕。還有記載說曾國荃因縱容部下大肆搶劫，自己也大發橫財，因清廷追究聖庫財物去向，害怕得罪，最擔心劫掠財物被追抄，所以欲擁立老兄曾國藩起兵，重演趙匡胤陳橋兵變、黃袍加身的故事。曾國藩篤信陳、朱理學，一生最大的追求不過是封侯賜爵、封妻廕子、位極人臣，從無篡逆之心，於是以“倚天照海花無數，流水高山心自知”表明心跡，以示自己從無稱帝的野心。此說已無從考證，但從一個側面反映了當時特殊的時代背景，曾國藩確實有擁兵自重的客觀條件，但他審時度勢，冷靜分析，做出了自剪羽翼以消除清廷猜忌的舉措。
其實，對於兵強馬壯、尾大不掉的湘軍，清廷早就有所防範。據記載，破天京後，清廷在軍事部署上也有大的調整：官文率八旗兵駐守武昌，佔據了長江中上游；富明阿、馮子材分別駐軍揚州、鎮江，扼住了長江下游；僧格林沁率精銳滿蒙騎兵屯兵安徽、湖北交界處，對南京虎視眈眈。這一切，目的都是為牽制並恫嚇湘軍，使其無法傾力北上。對於清廷煞費苦心的安排，老謀深算的曾國藩豈會看不明白？一旦扯旗造反，恐難有絕對勝算 。
行事謹慎的曾國藩不可能自立稱帝，更不會鋌而走險，因為在客觀上對他不利的因素太多，一切的一切都使他望而卻步。
自剪羽翼，裁湘留淮
況且，湘軍久經戰陣，暮氣已深，平南京後， 好多將士已經發了大財，思鄉厭戰，已經沒有了早期那種眾志成城的鬥志。曾國藩忠君思想重不重已不得而知，但他政敵很多卻是歷史事實。清廷雖然腐朽沒落，但卻百足之蟲，死而不僵，仍受士大夫們的支持。他自己並沒有與其分庭抗禮的資本。僅就軍事上講，曾國藩雖然名義上擁兵三十萬，但只有十二萬是他能調得動的，其中左宗棠恃才傲物、桀驁不馴，隨時可能反戈相向，他的數萬楚軍也不一定會竭誠擁戴自己。曾國荃的吉字營和彭玉麟的水師有六、七萬，這部分人馬或許會跟自己一條心。但他們早已是強弩之末，急欲回鄉起屋討小，恐怕還沒過黃河就會逃去一半。駐紮蘇州、常州的李鴻章部淮軍戰力強悍，表面服從自己，但唯李馬首是瞻，自己指揮不動。李精明狡黠，一定不會盲從，只會按兵不動，坐觀成敗。自己一旦失利，左、李都可能撕破臉皮，起兵討伐自己，以向清廷示忠。因此， 曾國藩想取代清廷的可能性很小，一旦起兵，失敗的可能性很大，成功的希望很渺茫。
相反，假如主動裁軍，消除清廷猜忌， 自己則不失功臣之名、一等侯爵之位，且有希望成為“立德、立功、立言”之“三不朽聖人”。總之，正是這些客觀實情對曾起了很大的制約作用，不敢存起兵造反、自立稱帝之念。
之後，曾國藩主動裁減了四萬湘軍，只留下曾國荃的吉字營和彭玉麟水師。他還奏請朝廷，保留李鴻章的淮軍和左宗棠的楚軍，並請旗兵駐防南京，以示對清廷的忠心，消除其忌憚之心。
曾國藩榮升為直隸總督後，權勢達於巔峰，同時又是跌落的起點。為防功高震主，卸磨殺驢，他自剪羽翼遣散湘軍，實力去掉一大半；鎮壓捻軍，兵敗名損；辦理天津教案失誤，被千夫指責，斥其媚外取辱。後不得不調任兩江總督。但他大力興辦近現代工業，是洋務運動的先行者，取得了卓著的功績，成為“同治中興名臣”第一人。
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曾國藩不可能造反、稱帝。
首先，曾國藩沒有造反的慾望。
造反者通常是三類：一是對現實不滿的理想主義者，如與滿清不共戴天的革命志士；二是野心家，如鍾會、安祿山之流；三是走投無路的人，如陳勝、吳廣、李自成等。
與以上三類典型造反派相比，曾國藩對現實並沒有很不滿，他初求學於孔孟之道，後來又沉迷於黃老之學，滿腦子都是忠孝節義之道，可謂是根深蒂固。對於滿清朝廷，他心裡還是比較認可的。
而跟野心家比，曾國藩又不算有野心。打了敗仗就跳河，這是野心家之所為？我看他是天真得可愛呢。至於走投無路，這也跟他是完全沾不上邊。人家可是正經的朝廷命官。
假如說，慈禧腦子抽瘋，滅了太平天國，轉手就要逼死曾國藩。這種情況下，曾國藩還有可能造反。但問題是慈禧沒這麼做，全國十六個巡撫，湘淮兩軍佔了十一個。朝廷相當對得起曾國藩了。
以上三者特殊情況，曾國藩都不具備，他也就不具備造反的“驅動力”了。
其次，曾國藩沒有造反的條件。
對於曾國藩兵強馬壯的問題，朝廷裡面的那幫人早就有準備了。比如說僧格林沁的軍隊就部署在安徽，對曾國藩虎視眈眈；還比如江南的綠營，也是隨時聽從號令。
為了確保能鎮住曾國藩，慈禧還在武昌部署了十餘萬人扼守長江中上游，八旗軍數萬人駐守鎮江，扼住長江下游。清軍對湘軍可謂是四面合圍，只要曾國藩有風吹草動，這些大軍便會四面壓上，給湘軍狠狠一擊。
假設，曾國藩造反，他有能力在第一時間就幹翻監視他的這些清軍嗎？
如果有，那一切好說。而如果沒有，那麼湘軍就會與清軍陷入拉鋸戰。
這種情況一旦發生，情況就不妙了！因為李鴻章的淮軍，左宗棠的楚軍是很有可能站在朝廷那邊去的。畢竟給朝廷當差，他們是臣子，給曾國藩效力，他們也是當臣子。
既然兩邊都是當臣子，幹嘛要冒風險？
並且，左宗棠跟曾國藩還有矛盾。他的楚軍主力是跟曾國藩鬧翻出走的王開琳、王開化所屬的老湘軍。假設湘軍造反，且湘軍與僧格林沁打成拉鋸戰，那左宗棠的楚軍很有可能就在浙江反手一擊，捅曾國藩的後庭了。
另外當時其它的小軍頭，如劉坤一、李元度等人，都跟曾國藩有些矛盾。曾國藩反清順利，他們有可能幫忙，而不順利，屆時他們絕對是奉朝廷命，圍毆湘軍，提著曾國藩的人頭向朝廷邀功。
所以說，站在太平天國剛剛被消滅的那個時間截點，曾國藩的情況並不算太好。他的嫡系部隊，比如親弟弟曾國荃的吉字營，打仗並不算厲害。而清軍如僧格林沁也不是吃乾飯的。那些中立的人又是舉棋不定，沒有百分百可能聽從他的號令。
這些變量，曾國藩想必也是看在眼裡，他一生謹慎行事，自然不可能做出如此沒有必勝把握的決定了。
至於說後來，也就是僧格林沁死了之後，也沒時機了。因為為了剿滅捻軍，湘軍被分批調往各地，不再是一個整體。
第三，沒多少人真正支持曾國藩造反。
根據現有已知的資料，有兩類人曾經勸過曾國藩造反。一類是持理想主義的書生，比如晚清經學家王闓運。他曾經兩次勸曾國藩造反，第一次對曾國藩說“逐鹿中原，鹿死誰手，尚未可知。”第二次是替顧命八大臣之一的肅順充當說客，勸曾國藩帶兵進京，逼慈禧太后歸政於同治皇帝。
第二類人是“好事之人”，比如曾國藩的弟弟曾國荃，以及曾國藩的好朋友彭玉麟。他們都對曾國藩說：東南半壁無主，現在正是你施展宏圖的大好機會。
從這兩類勸曾國藩造反的人可以看出——這些人都是站著說話不腰疼的傢伙，並且還都把曾國藩當“凱子”耍。
別的人都不說了，就說曾國荃。他勸曾國藩造反的目地是什麼？
很顯然，就是讓曾國藩去擋槍，事成之後他做趙光義，天下都是他的。
畢竟，他年紀比曾國藩小的多，而曾國藩的兒子曾紀澤又只是個學問人，不懂什麼奸雄之道。只要曾國藩得了天下，他再弄死曾國藩，天下可就不是他曾國荃的了？
所以說，曾國藩造反，得便宜的不是他，而是鼓動他造反的人。他假如真滅了滿清，他也不是最終勝利者。他很有可能就是給人當槍使的炮灰。
另外，曾國藩招兵建軍時，打出的旗號是保衛儒教，報效君王。其手下的讀書人也是奔著這麼目標投奔曾國藩的。如果曾國藩造反了，等於他自己背棄了誓言。做了一個無父無君，不仁不義的亂臣賊子。到時候多數人必然會跟他分道揚鑣，甚至是群起而攻之。
第四，時代“不允許”他造反。
太平天國滅亡時，南方百姓已經歷經戰亂十幾年，天下思治，起兵不易。並且曾國藩是有大眼界之人，洋人，尤其是沙俄人，是個什麼尿性，他心裡應該是很清楚的。
假如說，因為他的造反使中國再亂，恐怕滅掉就不止是清廷了，而是整個中國。
既然造反不一定能成功，而且也沒多少人支持造反，再加上造反還會導致自己變成民族的千古罪人。曾國藩又何必要造反呢？
