正所謂，多行不義必自斃，楊廣的背道而馳終結了隋朝的統治。雖然，消亡的有些悲慘，但是，卻讓中國的歷史，迎來了更加昌盛的大唐帝國。自從唐太宗李世民登上皇位以來，平定四方，穩固政權，不僅讓中國曾經的內憂外患得到解決，還讓國家走上繁榮發展的高速路。
但是，在這時高句麗問題的出現，卻成了中國前進道路上的絆腳石。在隋朝時期，高句麗曾多次侵擾中原大地。雖然，隋朝進行過不止一次的剿滅，但是，卻沒有得到太大的成效，前前後後的幾十萬大軍，都在與高句麗的對抗中犧牲。這讓上至皇朝，下至百姓，都希望找高句麗討回血債。
之後，李世民就曾說過要為中國死去的將士報仇雪恨的話，面對征討高句麗的詔令數以千計的民眾自願徵兵入伍上戰殺敵，更有人情願以私人武裝的形式從軍，作為志願軍跟隨國家一起參戰，為的就是給之前戰死沙場的將士們報仇雪恨。因為，遼東永遠只屬於遼東人民，外敵是不能輕易踐踏的。
之前，隋朝征戰高句麗，三次討伐，三次失敗，使得高句麗人將殺死的隋朝士兵的屍骨，都堆成了一座座京觀，以此來炫耀自己的戰功。那堆積在一起如小山般的白骨是幾十萬中華男兒，烈士們的忠魂在不斷嘶吼和吶喊，希望再能看到華夏崛起戰勝高句麗的那一天，而國人們也的確沒讓這些壯士們等太久。
李世民上臺後，在貞觀五年，便派出廣州司馬長孫師進入高句麗將京觀搗毀，並將中國將士的屍骨一一埋葬。這次行動，不僅標誌著大唐帝國沒有忘記過去的仇恨，連目前的戰略目標都瞄準了高句麗。而高句麗一方，自然也收到了這個訊息，於是，高句麗方面開始了一項史無前例的浩大工程。
那就是：利用了十六年的時間，建立起了一條長達千餘里的長城屏障，用來對抗唐軍的入侵。可以說，當時兩國的火藥味正濃，戰事一觸即發。
當然，當年李世民派人搗毀京觀只是表明一下自己對於高句麗的態度，並沒有直接對高句麗採取什麼實質性的軍事行動。當時，他還是把主要的矛頭指向了西邊和北邊的遊牧民族身上，直到貞觀十五年，高昌國被大唐徹底消滅之後，才使得高句麗問題被重新提上日程。
當然，凡事不能操之過急，對於國家之間的征戰更是如此。唐太宗雖然很想打高句麗，但是，卻不能說是想打就打。畢竟，高句麗軍隊的實力不容小覷，所以，要選擇合適的時機才可以。通常情況下，在兩國交戰之前，還要進行一些政治外交行動。因為，之前隋朝在討伐高句麗的問題上，就吃過大虧。
所以，為了避免重蹈覆轍，唐朝對於此次征討還是要進行較為周詳的部署，以免再次吃虧。唐朝攻打高句麗之前的第一個準備，就是要潛入高句麗，瞭解當地的地形地貌，天氣水文，風土人情等，搞好戰前的對敵偵查工作。為了完成好這項任務，貞觀十五年七月，唐朝方面派遣方郎中陳大德去了高句麗。
大唐借出使之機，偵查敵國的實際情況。陳大德來到高麗境內之後，最開始是用上等絲綢去賄賂當地官員，並向其諮詢當地的一些事情。這些個高句麗官員，收了禮之後，自然是樂於幫著辦事，所以，便心甘情願地帶著陳大德到處“遊山玩水”。高句麗的大部分地區，都讓陳大德轉了個遍。
除此之外，陳大德在“遊覽”過程中，不僅遇到了很多在高句麗居住的華人，還與這些人講述了國內的變化，讓華人們對國內產生了嚮往，臨別時也是滿臉淚水。大概經過了一個多月的偵察，陳大德在同年八月十日返回了長安，向唐太宗一一彙報了自己潛入高句麗所偵察到的情況，以及高句麗的山水地貌。
當然，唐太宗很聰明，但人家高句麗的首領也不是吃白飯的。高建武是一個非常有謀略的人，他一方面讓人修築長城以抵抗外敵，另一方面，加緊對百濟和新羅的進攻，試圖將唐朝在朝鮮半島上的盟友國，全部一掃而光，以解除他們的後顧之憂。
除此之外，不斷通過進貢，派遣使臣出訪，以表明自己對於大唐的友好態度。到了貞觀四年，高建武獻上了封域圖，之後，更是讓自己的兒子桓權，帶著厚禮來向大唐示好。如此一來，雖然，唐朝有心攻打高句麗，但是，卻不能抬手鞭打笑臉人，苦於沒有出兵藉口，只能收手了。
話說，那時兩國交戰，講究的是師出有名，以有道伐無道，眼看高句麗擺出了這麼低的姿態，使得唐朝都不好意思發兵了。其實，我們都知道，高健武這樣做，是對唐朝最好的應對方法。之所以這樣說，是因為，高建武年少時期，就是帶兵打仗的一員猛將，他並不懦弱，而且，也從不懼怕戰爭。
但是，他卻清楚地知道，現在的唐朝與隋朝不可同日而語。
唐太宗是一個厲害的皇帝，他的軍事才能有目共睹，而且，當時的大唐帝國，武將眾多，名臣雲集，周邊的邊患基本肅清。如果，這個時候，高句麗還不收斂，繼續“為非作歹”，那無疑是在自討苦吃，很有可能招來唐軍的瘋狂報復，一解前朝舊恨。如果，真到了那個時候，那高句麗便會面臨滅頂之災。
不過，人算不如天算，即使高建武的如意算盤打得再響亮，卻也難防高句麗內部的政變。政變的始作俑者是高句麗東部大人泉蓋蘇文，他不僅將高建武及其手下大臣殺得片甲不留，還讓自己登上了王位。泉蓋蘇文上臺之後，高句麗對待外國的政策，開始有了天翻地覆的變化。
高句麗先與百濟結成聯盟，並對新羅發起進攻。眼看新羅即將亡國，新羅使臣不得不跑到大唐求救。作為宗主國，在其它兩國交戰的時候出面調停的事情時有發生。唐朝照例給高句麗賜書要求其停戰，但與高建武不同的是，泉蓋蘇文可以說氣焰是極其囂張，他以東方盟主自居對於唐朝的調停置若罔聞。
不僅如此，高句麗還向漠北派去使臣，用“厚禮”挑唆薛延陀汗國與唐朝的關係，打算從北方對唐朝進行牽制。而且，他還企圖封鎖唐軍的水陸進攻路線，想要趁著唐軍糧草匱乏的時候對其發起進攻。
這樣的囂張氣焰，以及敵對行為，如果，唐朝還忍氣吞聲置之不理，想來大唐帝國在整個東亞地區都會顏面盡失。如果，這個還能忍受，那麼，周邊的小國們也可能因為看到了“唐朝”的軟弱，再度興風作浪。所以，對於高句麗此時的種種行為，唐朝顯然是不能容忍的。
再加上，中國與高句麗之間的前仇舊恨，兩國之間的戰爭是不可避免的。所以，針對於高句麗的戰略部署，唐朝開始行動了起來。唐太宗結合隋朝之前的戰況，吸取之前的經驗教訓，並針對之前戰鬥中出現的問題和弊端，制定了一些規避的方式方法。當年，隋煬帝討伐高句麗，最大的問題就是後勤保障。
所以，為了解決這一問題，唐朝隨軍攜帶了大量的食用牛羊。在行軍途中，不僅可以用來揹負軍需物品，還極大地減輕了士兵們在行軍途中的負擔。另外，所有徵討高句麗的士兵，都是採用募兵制徵集來的，是出於自願的性質前來從軍的。徵兵的詔令一出，竟然募得十萬大軍，且都是如假包換的志願軍。
其志氣之高，鬥志昂揚，是之前隋朝兵馬所不能相比的。因為，隋朝的士兵，基本上都是強徵入伍的，戰鬥力不強，士氣不高，在面對殘酷戰鬥的時候，很難形成向心力，與敵人殊死抵抗。而且，臃腫的軍隊規模，也讓後勤的補給壓力巨大。這樣的士兵，上沙場打仗，可以說，對國家沒有什麼好處。
貞觀十八年，唐太宗準備御駕親征，並留下宰相、右衛大將軍、工部尚書等守護京師。通過一系列戰略部署之後，唐朝的兵馬，在高句麗四周做好了進攻準備，同時，新羅、百濟、契丹等國也紛紛從各路向高句麗挺進。正所謂，萬事俱備只欠東風，大唐與高句麗的戰鬥號角，隨時將被吹響。
對於高麗的戰略部署，唐太宗是經過深思熟慮的，因為，有隋煬帝的前車之鑑，使其在行事的時候格外謹慎，但是，也正因為太過謹慎，使很多地方有點矯正過度。比如：在派兵的數量上，討伐高句麗，只派了十萬兵力，顯然是不夠的。因為，高句麗畢竟是東北第一強國，軍事實力是非常了得的。
所以，僅用十萬兵力就想拿下高句麗，未免有點太過輕敵。除此之外，唐太宗這次征戰，沒有帶他的“老搭檔”李靖。雖然，唐太宗因李靖年事已高，沒讓他出來帶兵，是出於一片好意，但是，李靖作為我國曆史上少有的軍事將領，無論什麼樣的戰鬥，他都能打得得心應手。
所以，對付高麗李靖是一個非常合適的將領人選。而且，對外交國家的軍事實力及鬥爭局勢估計不足，忽略了百濟這個表面上臣服於大唐實則心懷鬼胎的國家。以至於，在後來的戰爭中，由於，百濟對高句麗的對抗非常不給力，使得唐軍整體的戰略部署受到了極大的影響。
自貞觀十九年三月底開始，唐軍與高麗的戰鬥正式打響，先後經歷了再圍遼東、血戰白巖、薛仁貴駐蹕山之戰等多次戰鬥，最後，唐軍征戰的步伐止於安市城。由於，聽從了長孫無忌先破安市，再取建安的建議，使得唐軍陷入了與高句麗正面作戰的僵持局面。
在拔出高麗“釘子戶”的過程中戰爭耗時過長，這就導致唐軍兵力不足的問題得以凸顯。最終，不僅沒能實現其進攻平壤的目標，還被困死在了安市城下。由於，守軍的殊死抵抗，使得唐軍最終未能將其攻克。時近深秋，唐太宗因為當地變冷早、草枯水凍、士馬難以久留、而且糧食將盡，所以，班師還朝。
唐太宗因為沒有徹底消滅高句麗，所以，他認為此次戰爭沒有成功，但唐軍的戰果遠大於損失。此次唐太宗徵高句麗，攻佔：玄菟、橫山、蓋牟、磨米、遼東、白巖、卑沙、麥谷、銀山、後黃十座城，徙遼、蓋、巖三州戶口七萬人到了大唐。
不但如此，新城、建安、駐蹕三大戰，消滅了大量高句麗軍隊，斬獲高句麗首級達到四萬餘級（通常殺敵數遠多於斬首數，例如平壤之戰明軍斬首就800百、但是，小西第一軍損失卻超過1萬），唐軍士兵死了接近兩千人，馬匹死了接近八千匹。可以說，唐太宗親征高句麗，戰果遠大於損失。
【《新唐書·太宗本紀》、《資治通鑑》、《高麗史》、《三國史記·卷第二十·高句麗本紀》】
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