大禹是夏朝的第一位天子，因此後人也稱他為夏禹。他是中國古代傳說時代與伏羲、黃帝比肩的賢聖帝王。他最卓著的功績，就是歷來被傳頌的治理滔天洪水，又劃定九州 [6] 、奠定夏朝。後人稱他為大禹。禹死後安葬於會稽山上（今浙江紹興），仍存禹廟、禹陵、禹祠。從夏啟開始歷代帝王大都來禹陵祭祀他。
禹是黃帝的玄孫、顓頊的孫子 [3] （但也有說法認為禹應為顓頊六世孫 [8][9] ）。
出生地有爭議（一說在汶山石紐地區 [10][11] ；一說在石坳 [12] 。母親是有辛氏（今山東曹縣）之女，名叫女志，也叫脩己[10][13] 。禹幼年隨父親鯀東遷，來到中原。其父鯀被帝堯封於崇 [14] 。帝堯時，中原洪水氾濫造成水患災禍，百姓愁苦不堪。帝堯命令鯀治水，鯀受命治理洪水水患，鯀用障水法，也就是在岸邊設置河堤，但水卻越淹越高，歷時九年未能平息洪水災禍 [15] 。接著禹被任命為司空，繼任治水之事 [16-18] 。禹治水三過家門不入, 正是他勞心勞力治水的最好證明。
禹立即與益和后稷一起，召集百姓前來協助，他視察河道，並檢討鯀治水失敗的原因。禹總結了其父親治水失敗的教訓，改革治水方法以疏導河川治水為主導，利用水向低處流的自然趨勢，疏通了九河 [19] 。
治水期間，禹翻山越嶺，淌河過川，拿著測量儀器工具，從西向東，一路測度地形的高低，樹立標杆，規劃水道。他帶領治水的民工，走遍各地，根據標杆，逢山開山，遇窪築堤，以疏通水道，引洪水入海。禹為了治水，費盡腦筋，不怕勞苦，也不敢休息 [20][21][6] 。他親自率領老百姓風餐露宿，過家門而不入，整天在泥水裡疏通河道，把平地的積水導入江河，再引入海洋。經過13年治理，終於取得成功，消除了中原洪水氾濫的災禍 [20][21][18] 。因為治洪水有功，人們為表達對禹的感激之情，尊稱他為“大禹”，即“偉大的禹”。
《孟子·萬章上》載“禹避舜之子於陽城” [24] ，
《古本竹書紀年》載“禹居陽城” [26] ，《世本·居篇》載“夏禹都陽城，避商均也，又都平陽，或在安邑，或在晉陽” [5] ，《史記·夏本紀》則說“禹辭避舜之子商均於陽城” [27] 。從有關文獻看，夏禹與陽城、平陽的關係是十分密切的。
帝舜在位三十三年時，正式把天子位禪讓給禹。十七年以後，舜在南巡中逝世 [28] 。三年治喪結束，禹避居夏地的一個小邑陽城，將帝位讓給舜的兒子商均。但天下的諸侯都離開商均去朝見禹王。在諸侯的擁戴下，禹正式即王位，居住在陽城，國號夏 [29][8][30] 。分封丹朱於唐，分封商均於虞 [31] 。改定歷日稱為夏曆，以建寅之月為正月。《說苑》記載大禹“卑小宮室，損薄飲食，土階三等，衣裳細布。”
逝世
禹在位的第十年東行，到了會稽後去世（竹書紀年載為四十五年 [29] ），皇甫謐認為禹享年一百歲左右 [32-33] 。禹去世後，其子啟繼夏朝天子位 [34] 。
閱讀更多 一襲黑衣 的文章
