文|冷月無聲
前言
在五代歷史上，北漢是一個偏居山西一隅的割據小國。在強大的契丹國的支持下，北漢屢次挑釁中原王朝後周、北宋，猶如破褲子纏腿。對於此等無賴小國，除了迎頭痛擊，還真沒什麼好辦法。公元954年，北漢乘後周政權交替，再度興兵來犯，周世宗柴榮在剛剛登基、立足未穩的情況下，果斷御駕親征，在高平之戰中痛擊北漢，遂一舉成名。
乘火打劫
954年正月，五代最後的王朝後周的開創者，太祖郭威病死了。由於郭威的兒子們都在政權交替的血腥屠戮中被殺，因此郭威選擇了33歲的內侄柴榮繼承帝位，是為周世宗。
為確保柴榮順利繼位，郭威苦心孤詣做了一番安排，清洗、調換了禁軍將領，為柴榮上臺掃除障礙。直到郭威臨死前，還將不放心的大將李重進召入宮中，命他拜見柴榮，以確定君臣之間的名分。做完這些，郭威才閉上雙眼。透過這些細節，我們不難發現，柴榮由於並非郭威血親，功績、威望不足，一時難以服眾，執政的根基並不是十分牢固。
柴榮繼位不到10天，北漢見後周政權交替，主少國疑，內部不穩，立馬前來乘火打劫，企圖聯合契丹攻滅後周。此前，北漢對後周的挑釁、侵擾就接連不斷，這次動作更大，北漢主劉崇親自統帥三萬人馬，契丹亦派出武定節度使、政事令楊袞率領萬餘騎兵助戰，意圖一舉攻滅後周。954年二月，兩軍會師晉陽（今山西太原）後，即合兵南下。
力排眾議
北漢軍南下，直指戰略要地潞州（今山西長治），後周大將李筠迎戰大敗，部將穆令均陣亡，“筠遁歸上黨，嬰城自守”（《資治通鑑》）。潞州位於太行之脊，據高設險，形勢險要，戰略位置極其重要，自古就是兵家必爭之地，慘烈的潞州爭奪戰幾乎貫穿了五代爭霸的全過程。一旦潞州有失，則北漢軍可以據此俯視廣袤的河北平原，汴梁、洛陽等中心城市將受到直接威脅。
繼位伊始的柴榮認識到形勢的嚴峻性，打算親征，但以宰相馮道為首的朝臣多認為不妥，反覆諫阻，“陛下新即位，山陵有日，人心易搖，不宜輕動，宜命將御之。”柴榮則認為：“崇幸我大喪，輕朕年少新立，有吞天下之心，此必自來，朕不可不往”；“昔唐太宗定天下，未嘗不自行，朕何敢偷安！”馮道顯然未把柴榮放在眼裡，竟來了一句“未審陛下能為唐太宗否？”令柴榮十分不悅（《資治通鑑》）。這時唯有大臣王溥支持柴榮的意見，於是周世宗力排眾議，決定親征。臨行前，柴榮命馮道護送太祖的靈柩前往山陵，把這個討厭的傢伙趕出了決策中樞。
初戰不利
954年三月十一日，柴榮親自率軍由汴梁出發，行軍途中，禁軍將領趙晁派人向周世宗進言，勸阻親征。周世宗大怒，將其囚禁，這說明後周軍內部並不穩定，不少將領存在畏戰、避戰情緒。而此時，北漢軍則已乘勝逼近潞州城。北漢主劉崇並不知道周世宗柴榮竟敢親自出徵，初戰告捷令其輕敵急進，竟繞過潞州不攻，揮軍直指後周國都汴梁（今河南開封）。
三月十九日，兩軍的前哨部隊在高平（今山西晉城）猝然遭遇。經過試探性交鋒，北漢軍退至巴公原列陣。巴公原是一個開闊的平原，非常適合大兵團會戰。北漢軍列出一字長蛇陣，劉崇親自率領中軍，大將張元徽率部居東，契丹騎兵則在楊袞的率領下居西，軍容極盛。
後周軍由於前鋒推進過快，河陽節度使劉詞率領的後軍尚未跟進。面對敵重我寡的局面，後周軍將士頗感畏懼。不過周世宗柴榮十分鎮定，他也命令後周軍列成三陣與北漢軍對峙，白重贊統率左軍在西，樊愛能、何徽統率右軍在東，向訓、史彥超率領精騎在中間列陣，殿前都指揮使張永德率領禁軍護衛皇帝。此外，周世宗還派李彥超（李彥超曾擔任過澤州刺史，熟悉此地地形）率兩千兵馬埋伏在北漢軍的後路，準備等北漢軍敗退時，伏擊全殲。從這番佈置來看，周世宗的軍事素養頗高。而周世宗本人也全身披掛，跨馬到陣前督戰。雙方都嚴陣以待，一場大戰一觸即發。
北漢主劉崇看到後周人馬不多，而且騎兵偏少，便愈加驕傲輕敵，竟認為不用契丹軍也可以擊敗周軍，“吾自用漢軍可破也，何必契丹！今日不惟克周，亦可使契丹心服。”北漢諸將也“皆以為然”。倒是契丹將領楊袞比較謹慎，他在陣前觀察了後周軍的陣勢和軍容後，指出“敵也，未可輕進！”不料劉崇竟不聽勸阻，執意決戰，“時不可失，請公勿言，試觀我戰。”楊袞乃五代名將，見劉崇如此輕敵，心知不妙，“默然不悅”。（《資治通鑑》）
當時東北風很大，突然又轉為南風，北漢樞密直學士王得中扣馬阻諫，認為風勢不利，不宜出擊，但劉崇已驕橫至極，“吾計已決，老書生勿妄言，且斬汝！”令左軍張元徽率騎兵猛攻後周軍右翼。張元徽乃北漢第一驍將，接到軍令後，他即身先士卒，以四千名鐵甲騎兵逆風而進，直撲周軍右翼。
後周軍右翼主將樊愛能、何徽為前朝宿將，見北漢軍來勢洶洶，十分畏懼，接戰未幾就引騎兵率先逃跑，上千步兵解甲投降，後周軍右翼迅速崩潰。
力挽狂瀾
滄海橫流，方顯英雄本色。危急時刻，周世宗“自率親騎，臨陣督戰”，“馳騎於陣前，先犯其鋒”（《舊五代史•周世宗紀》），這大大鼓舞了後周軍士氣，稍稍穩住了陣腳，但形勢依然非常危急。後來的宋太祖趙匡胤此時為禁軍騎兵將領，見形勢危急，乃大呼：“主危如此，吾屬何得不致死！”又對另一禁軍將領張永德說：“賊氣驕，力戰可破也！公麾下多能左射者，請引兵乘高出為左翼，我引兵為右翼以擊之。國家安危，在此一舉！”（《資治通鑑》）。
於是，趙匡胤和張永德各率兩千精銳騎兵分別向左右翼發起反擊，周世宗也將護衛禁軍盡數派出，僅留五十騎護衛！趙匡胤“身先士卒，馳犯其鋒，士卒死戰，無不一當百，北漢兵披靡”（《資治通鑑》）。見此情景，後周軍無不熱血沸騰，捨身奮戰，藉著愈發猛烈的南風，向北漢軍發起反攻。同時，後周軍左翼白重贊也率部力戰，迅速形成對北漢軍的夾擊之勢。
北漢主劉崇得知周世宗親自出戰，便命人嘉獎張元徽，催促張元徽率軍再戰。有道是一鼓作氣、再而衰、三而竭，重新上陣的張元徽剛衝到周軍陣前，坐騎就中箭摔倒，張亦死於亂軍之中。張元徽是北漢有名的猛將，其陣前殞命令北漢軍士氣盡失。“時南風益盛，周兵爭奮，北漢兵大敗，北漢主自舉赤幟以收兵，不能止。”前來助戰的契丹名將楊袞“畏周兵之強，不敢救”（《資治通鑑》），又痛恨劉崇的輕慢驕狂，竟率軍撤退。
失去援手的北漢軍愈發方寸大亂，餘部萬餘人只得收縮陣型，憑藉山澗全力抵抗。正在此時，周世宗後軍劉詞所部抵達，“復與諸軍擊之，北漢兵又敗，殺王延嗣（北漢樞密使），追至高平，殭屍滿山谷，委棄御物及輜重、器械、雜畜不可勝紀”（《資治通鑑》）。後周取得了高平之戰的決定性勝利。唯一遺憾的是設伏的李彥超見到樊、何兩將的敗軍，誤信了全軍潰敗的消息，撤離了設伏地點，使劉崇的敗軍得以逃回太原。
後記
大戰結束後，周世宗獎賞了趙匡胤、張永德等有功將士，更從嚴懲處了作戰不力的將校，立即拘捕樊愛能、何徽以及所部軍使以上的軍官七十多人，面責說：“汝曹皆累朝宿將，非不能戰；今望風奔遁者，無他，正欲以朕為奇貨，賣與劉崇耳！”（《資治通鑑》）隨即將其全部誅殺。“由是驕將墮兵，無不知懼”（《舊五代史•周世宗紀》），有效地整頓了軍紀，提高了戰鬥力。
高平之戰直接關係到後周的存亡興衰，在右翼已經被擊潰的危機情況下，周世宗柴榮指揮果斷，身先士卒，挽救了岌岌可危的戰局。反觀北漢主劉崇，錯誤估計形勢，貿然挑釁，而且小勝驕縱，決戰不察虛實，差點丟了卿卿性命。
高平之戰後，周世宗率軍乘勝直抵太原，北漢政權危在旦夕。儘管契丹出兵施以援手，迫使周世宗撤軍，但高平之戰深重打擊了北漢政權，此後，北漢老實了許多，輕易再不敢挑釁生事。
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